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霍母叫儿子辞职，来她的有如杂货店做帮手。时值1943年，霍母倾其私囊，邀集十三名股东，合伙在湾仔鹅颈街开杂货店。
店名有和，办证时字迹潦草，误认为有如,就将错就错，把有如的幌子挂出来。
霍鹰东跟母亲数日，就显出经商的禀赋，大概是时运到了，脑筋自然开窍。霍母见儿子已实岁二十，早该安身立命,便淡出日常经营,叫儿子全盘管理店务。
霍鹰东带领几名伙计把生意做得有条不紊。霍鹰东总结出生意六字经：“手勤，心准，口伶”。
手勤即取货称秤要快，否则顾客等烦了会去别的店；心准就是心算要快，那时是十六两一市斤制，换算起来十分麻烦，霍鹰东称完就报数，有顾客不相信有这么快，就打算盘核对，果真分毫不差；口伶就是要嘴已甜，趁做生意的间隙跟顾客拉家常，以博顾客好感。另外，报数要用口唱，什么货、单价多少、分量多少、每种货数额多少、几种货的总额多少，要一口气唱出，这样既活跃气氛，又能显出做生意是行家里手，顾客便会产生好感与信任。
霍鹰东很刻苦，他每日晚上要练唱功，才这般炉火纯青。
杂货店经营几十种货色：油、盐、酱、醋、豆豉、蒜头、咸鱼、粉丝、金针、木耳..都是广东菜的佐料。
进货全由霍鹰东一个担当,表弟李志明跟他做下手拉车。晚上，别的伙计散工休息，他一个人还要盘帐，弄到深夜。一年365天，他一天也没休息过。
霍鹰东认为，“做小生意简单，做大生意要从小生意做起。
很多东西，书本上学不到，而书本，却尽是教人如何做大生意的，往往不切实际。”
霍鹰东回忆那段往事时说：“比如，在最繁忙时，面对一二十个顾客，要做到面面俱圆，方方照应。
再如，还得经常揣摩和适应顾客的心理，假如顾客来买斤片糖，你先称14两，然后再加一块,口里还一面说，大姑，不够么？再加一块！
其实这时刚够1斤，顾客却很高兴，有一种信任感。还有，必须有敏捷的头脑，能迅速把顾客买货的钱算出来，不致延误时间，影响生意。此外，还须有坚强的意志和毅力，能坚持长时间的工作。”
霍鹰东的坚强意志、经营才干，正是在这间杂货店磨练出来的。
杂货店生意日隆，各位股东都得到相应的好处，没想到一场横祸从天而降，险些弄得霍家家破人亡。
有个姓陈的股东，替日军运军需时偷了一些军需品，事发后逃之夭夭。那时，替日本人做事要担保，保人即是有如杂货店的所有股东。
这一天，霍鹰东、霍母与姐夫都在店里。日本宪兵气势汹汹赶来，不容分说，先把霍家三人抓起来。
陈姓股东是艇户，早就逃到葡京去了。另一些股东也是艇户，得知陈某犯案，躲的躲，逃的逃。全部“罪责”由霍家独担。
霍鹰东、姐夫、母亲被关进警厅。那里的情形，足让人魂飞魄散。灌辣椒水的，坐老虎凳的，吊飞机的，其状惨不忍睹。
霍鹰东被先释放，他明悟母亲的意思，一面照料生意，一面筹钱赎人。他花费二十万军用票，买通警厅的人，姐夫和母亲才释放出来——被无辜关了四十多天。
香港收复后，百废待兴，运输业枯木逢春，蓬勃发展。
霍母原本就跟部分股东有隙，便退出股份，得现款七千港元。霍母在海滩租下一个临时码头，重操驳运生意。
霍母是大股东，她一撤资，霍鹰东便自动辞职。正在这时，太古洋行复信，同意霍鹰东的求职申请，月薪暂定为三百港元。
这是相当高的薪水，当时的华商公司，职员才一百港元左右。霍母很替儿子高兴，说儿子的书没白读，求职信是用英文写的，以后说不准能做上买办，前途无量。
霍鹰东却没去前途无量的太古洋行。他想若进洋行，充其量是个高级职员。现在懂英文的人愈来愈多，买办远没有早年那么吃香。
既然如此，就该独自闯荡，谋求更大的发展。很多华商巨富，都是白手打天下的，霍鹰东不相信自己会比他们差。
霍鹰东一面寻找机会，一面帮母亲的驳运生意管帐。母亲包下一家人的吃用，不再开薪水。霍鹰东已娶吕燕妮为妻，生有儿子。
他想，我已是当家男儿了，不能老躲在母亲的羽翼下过清贫而安逸的日子。
战后香港供应紧张，很多人都做粮食之类与生计密切相关的生意，“艇多塞港”，霍鹰东认为这类生意必好景不长，就把目光盯住战后物资生意。
战时，日本人屯积了大量军需物品，征用或没收了大批船只，船主或死于战火，或逃回广东老家未回，竟有不少无人认领；另外，港湾里有不少炸沉的船，英军水鬼正日夜潜水打捞。
港英政府把这些战后物资分批拍卖，以补政府的财政收入。
英文《南华早报》常刊登物资拍卖的消息，霍鹰东常去拍卖现场，中标购得一些小艇、舢舨，经修理后再卖出去，赚了一些活动钱。
一次，霍鹰东看准一批船舶机器，积极参与竞投，终于以一万八千港元中标。他粗略算了一下，若请技工修理后，准能赚同样多的利润。
霍鹰东躇踌满志赶回去，请母亲出资交款。母亲冷冰冰道：“我不相信你打的算盘，你不是做大生意的料。当初可去太古洋行你下去，帮我管帐你又不安心，我真不知你是怎样想的？”