吴极一听，便问：“各位先生都认为天棘湖可能性最大吗？”众人纷纷点头附和。
“要说这神秘又玄乎，天棘湖无疑是最佳选项。”
吴极重重地点点头：“那就去瞧瞧天棘湖吧！”
老学究们乐开了花，对他们来说，赚多少钱并不重要，可一旦让他们闲着没事做，还不如直接送他们归西。如今研究成果得到了东家的认可，他们自然是满心欢喜。
吴极命明月饭店端来一大盘用红纸包裹的大洋作为赏金，每人一百大洋，这下老学究们笑得更欢了。
等他们都领赏离去后，吴极查阅了关于天棘湖的一些资料。正如那些老学究所言，天棘湖确实有些特别之处，但与可能存在大墓的迹象并无半点关联。
尽管如此，尝试总没错。不过想要潜入湖底并非易事，首先要具备出色的水性。更别提万一湖底真的有座墓，那墓中是否允许人自如行动还是未知数。
此时，伊月儿已结束了饭店的开业仪式来找吴极，吴极便将自己的打算告诉她。
“既然发现了疑似的地点，恐怕我得离开了。”伊月儿一听，问：“你要回沙城了吗？”吴极点点头，“我在北平待了这么久，确实该回去一趟安排一下，然后和老胡、王侯他们一起去探寻那天棘湖的秘密。对了，你愿意跟我一块儿回去吗？”
“当然啊，明月饭店已经步入正规，我留在北平不是很无聊吗？也不知道惜玉妹妹回没回来，有她在，总比我一个人留在北平强。”
“行，既然如此，咱们就别磨蹭了，明天我们就出发回沙城。”
伊月儿一听，立刻欢喜地点点头。对她而言，虽然身为明月饭店的千金小姐，在北平可谓光彩照人，走到哪儿都有人打招呼。但在她心中，沙城才是最让她感到舒适自在的地方。
次日，伊月儿安排好饭店的事宜后，便与吴极一道踏上了返回沙城的路途。
沙城里早有传言，说吴家大爷每次外出归来必有大事发生。吴极要回沙城的消息当天就传开了，沙城的老百姓们纷纷翘首期盼他的归来，猜想着这次他又会闹出什么动静。
然而，似乎是命中注定，吴极注定是个不安分的角色，或许也是冥冥之中有人开始出手。就在吴极乘坐火车回沙城的这一天，有一队形迹可疑的人悄然抵达沙城，但他们行事低调，并未引起他人注意，就这样悄无声息地来了……