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到7月25日,白止战的担忧变成了现实。
如果那2艘舰队航母以巡航速度航行,最迟在7月24日就能够到达望夕运河,六局也早就做了安排。
可是,直到25日,都没有收到任何情报。
此外,海军派往望夕运河那边的3艘远洋潜艇,也没有发出电报,表明没有发现从运河里过来的纽兰航母。
2艘舰队航母没去望夕运河,还能去哪里?
当天,白止战给刘长勋发了一封电报,希望刘长勋能够亲自出面,让第十一特混舰队尽可能的呆在岸基航空兵的掩护范围内。
如果可以的话,最好能暂时推迟进军波沙湾的行动。
总而言之,也就是不要大意轻敌。
所幸,还有足够的时间完成部署调整。
从纽兰航母出港的时间推算,哪怕在过去几天全速航行,也要等到8月10日左右,才能够绕过玄大陆到达梵炎洋西北海域。
至于走陆心海航线,可能性不是很大。
迢曼军队已经占领了马耳他,还夺取了制空权,罗利海军变得更加活跃,纽兰舰队无法在不被发现的情况下通过陆心海。
只要被发现了,就会丧失战役突然性,也就别想偷袭第十一特混舰队。、
要搞不好,保不准还会被第十一特混舰队偷袭。
其实,真正需要提防的,还是击溃联合舰队的破交舰队。
在此之前,六局提供了大量情报,表明这支舰队还在梵炎洋活动,而且击沉了好几艘帝国海军的潜艇。
在7月21日,还轰炸了一支前往斯里兰卡的运输船队。
至于在北梵炎洋上活动的侦察机与巡逻机,更加是损失惨重,只是在执行任务时失踪的就超过40架。
受此影响,帝国海军也做了调整,用远程战斗机来执行巡逻任务,并且是由2架战斗机组成一个巡逻编队。哪怕远程战斗机的性能不算好,未必是舰载战斗机的对手,也有足够的时间发出消息。
这套战术起到了立竿见影的效果。
虽然每天都有远程战斗机被击落,但是在岸基航空兵的的威胁下,纽兰破交舰队向南规避了几百千米。
不可否认的是,纽兰舰队的威胁依然存在。
破交舰队没再北上,其实是帝国海军没再向斯里兰卡与瓜达尔派运输船队,在北梵炎洋上没有值得袭击的目标。
要说的话,因为这支破交舰队的存在,帝国海军进军波沙湾的行动已经推迟了数次。
大量运输船只聚集在狮泉城,因为帝国海军暂时无法派战舰护航,而且护航舰队也无法应付敌机轰炸,所以无法把作战部队与装备物资送往瓜达尔,也就只能不断推迟发起进攻的时间。
为此,刘长勋已经明确的告诉白止战。
帝国高层已经开始考虑,要不要派特混舰队去干掉那支破交舰队。
不管怎样,总不能一直这么拖着。
只是,到了7月29日,一封来自远方的战报,立即让白止战之前做的分析与推测全都成了白费功夫。
在当地时间7月28日下午,马耳他遭到轰炸!
其实,早在此之前的7月26日,就有不少的情报表明,布兰皇家海军把2艘舰队航母派往了陆心海。
按照推测,布兰皇家海军准备强攻马耳他。
道理也很简单,如果不能打下马耳他,那么布兰军队无论如何都无法守住夕梵运河。
除了航母,布兰皇家海军还调动了2艘快速战列舰,2艘条约战列舰与至少4艘老式战列舰,并在直罗要塞集结了2个陆战师的兵力,安排数十艘运输船只,准备了足够多的弹药物资。