一九四五年，我到焦山佛学院继续学业。因为焦山位在扬子江中心，所以每天药石（晚斋）过后，总喜欢走到门外沙滩上散步，一走数里之遥。因为面对那一望无际的江水，思绪就好像波波相继的浪潮般，从远处拍岸而来；起伏的念头也如同暮霭返家的帆船般，不断驶进心中的港口。在那段美好的时光里，我虽无王勃《滕王阁序》中“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的佳句，但也偶有小诗习作登在《新江苏报》上，对我日后从事佛教文艺创作，不无鼓舞。数十年后的今天，厕所文学、马路文学、会议文学流行于世，有人说那是胡思乱想下的产品，我却觉得如果在“零碎时间”里，能用正念对治妄念，未尝不是好事；当然最高的境界，是以无念对治正念，但何其难也！
一九五二年开始，我驻锡宜兰，每天总有一些青年喜欢来到寺院里听经，他们问我：“青年在佛教里能做些什么事情？”于是，我开始教他们“利用零碎的时间”，做纸人、画连环图。我们每天就骑着脚踏车，带着这些纸做的道具，到乡村的露天广场里，一面采取通俗方式说法，一面以玩纸戏、放幻灯片来作辅助，结果往往吸引了许多人前来闻法，这在当时佛教不普遍的年代里，真是莫大的鼓励。我们每天骑着脚踏车，带着抖擞的精神前往各乡村邻里布教，总能载满法喜的心情返回寺中。有一天，在归程时看到朦胧的月色，我突然心有所感，回到寺院寮房，赶紧拿出纸笔，就着微弱的灯光，写下《弘法者之歌》，由于颇受佛教青年的欢迎，更鼓舞我创作佛教圣歌的兴致，像后来的《西方》、《祈求》、《钟声》、《甘露歌》、《菩提树》、《伟大的佛陀》、《快皈投佛陀座下》、《青年佛教的歌声》、《佛光山之歌》、《信心门之歌》、《佛教驱邪总动员》、《佛化婚礼祝歌》等等，也都是我在“零碎时间”酝酿思维，而后一气呵成的作品。其中最令我难忘的，是有一次应邀到新营高中主持佛学讲座，当汽车飞驰在高速公路上时，偶然一刹那间，心中灵光一现，忽然赞颂三宝的词句全都涌现在脑海里，我立即请同车的慈惠替我记录下来。那就是现在岛内外佛教典礼集会时，大家经常唱的《三宝颂》。
最初，我经常为频繁的讲演所苦，但既然答应了别人，就得全力以赴，于是拿出“利用零碎时间”的全副本领，不敢稍懈，后来竟能驾轻就熟，无论是临时的开幕致辞，即席的餐前开示，我总能在数秒之内，脱口而出；一天数场的讲话，同时进行的会议，我也可以在几分钟之内预先想好说词。破土、落成、开光、启用等的法语，内容不一，有时是为寺院，有时是为商店，有时是为机关，有时是为住家，我经常都是抵达目的地的前一刻，在车上打好腹稿；法会、活动的祝祷、祈愿，对象不一，有时是青年，有时是妇女，有时是幼童，有时是老人，我也往往都是到了会场，和客人寒暄之后，才赶快去思维组织。我发觉刚开始练习“利用零碎时间”的时候，片断的思想就如同水滴透过石缝般，最初是“滴”、“滴”、“滴”……一点一点地流出来，时日一久，自然就会凿穿石壁，形成一道清流，如银瓶泻地般宣流不止；而众生本具的佛性好比包裹在层层弹壳里的**，只要善于“利用零碎时间”，让正念的引信保持干燥，不被妄念欲水所沾湿，一旦因缘具足，点燃火花，总能产生很大的引爆力量，将内在的潜能全部发挥出来。
佛光山开山时期，每周有许多善男信女组团朝山，虽然每次前来的客人、团员都不同，即使讲的是同样的内容，也不致让人有重复的感觉。但是我感到自己身为负责人，又是大家的师父，理当采取不同的题裁以身作则，才能教育担任知客的徒众、职事们，只是那时我既要监工，又要教书；既要计划，又要筹款，整天从早忙到晚，连合眼都成为奢侈的休息，遑论刻意去思考开示的纲要？还好我过去习于“利用零碎时间”构思取材，所以每次从东方佛教学院的宿舍走往朝山会馆，在经过宝桥的路上时，俯瞰池中碧波荡漾、鸢飞鱼跃的景象，往往引发无限的感触。像“你好我坏，你对我错，你大我小，你有我无”；“对自己不忘初心，对国家做不请之友，对朋友不念旧恶，对社会不变随缘”；“见面三句话，相逢应问好，交谈应微笑，口角一回合”……都是在那一段宝桥的路上想到的题裁，我深深感到古德所云“大块假我以文章”固非虚言，但也要吾人肯在“零碎时间”上多下功夫，才能把握其中的妙义。
我每次主持三皈五戒的时候，因为平日习于“利用零碎时间”，头脑从来未停过，即刻就会发现这里不如法，那里不对劲，无奈台上台下的徒众，不能和我相应，只有双眼一合，告诉自己：“着急没有用，一切随缘吧！”就在这闭目的“零碎时间”里，我也经常福至心灵，想到许多深入浅出的词句，在开示时收到很大的效果，例如，我教大家称念“我是佛”，并开示“我是佛”的观念，总能让皈依者立即明白学佛的意义，而得到点头、鼓掌的回响；我告诉大家“皈依佛，是为自己的心建造发电厂，点亮心灵的灯光；皈依法，是为自己的心建造自来水厂，储蓄甘露法水；饭依僧，是为自己的心田开发良田土地，长养菩提花果。”结果也能令大众皆大欢喜，本来是观礼的人，往往在听完开示之后，也发起菩提心加入受持三皈五戒的行列。可见只要我们肯用心“利用零碎的时间”，无论睁眼、闭眼，都能洞悉世事，获得法益。
佛光山三十周年庆时，数项活动同一天举办，先是心定住持晋山典礼，又是功德主会，我既要招呼信徒，又要接待贵宾，没有片刻休息，直到下午举行封山典礼时，我坐在不二门前的法座上，才发觉脑中一片空白，还好宋楚瑜先生即将莅临，就在他的直升机在天空中盘旋，准备着陆时，我想到了四句法语：
封山，封山，常住责任一肩担；
封山，封山，慈心悲愿永不关；
封山，封山，菩提花果处处开；
封山，封山，弘法利生希望大家一起来。
这四句法语虽然是我在片刻等人的“零碎时间”中及时想出，看似信手拈来，不费吹灰之力，却是我长久以来“利用零碎间”思维法义，观察世事，提起正念，修持不懈的心得感言。
今日的时代，随着科技的进步，操作简易的机械虽然取代了程序繁复的手工，但奇怪的是，人类的忙碌却未见其减，反见其增；人类的快乐则未见其增，反见其减。究其原由，不外是因为许多人一味地忙于比较、计较，以致于将自己逼到精神的死角里去，社会的乱象也因而频生不已，如果我们每个人都能够善于“利用零碎的时间”，提炼自己的思想，提升心灵的升华，相信不但个人能拥有积极进取的人生，整个社会也能臻于幸福美满的境地。
（一九九九年七月）