一个无法忘怀的纪念品，刻进记忆和灵魂深处的烙迎…记录着生命中最糟糕的一个夜晚：当自己生平第一次成功地幻影移形，庆幸一个噩梦终将结束的时候，根本不知道那才是一连串噩梦的开始。
难以觉察地轻轻叹一口气，哈利下意识地抚摩着自己的左手手指……左手中指上的戒指——这是一个连他自己都不曾注意到的用来镇定心神的小动作，从狄休斯·格林德沃那里学来。
佩弗利尔细微的神情动作没有逃过斯内普的眼睛。准确地说，斯内普发现他并没有加以掩饰，拒绝被自己审视的意思。那枚戒指看起来怪异，但斯内普的心思没有在上面多做停留。他整理一下思路：“我们会去检查那个山洞，不用拜特雅妮坚持，这样的地方也不容许被忽视。魔法部——邓布利多应该能够追查到最初是什么人将阴尸藏匿在那里。但是，”他回到自己最初的疑问，“即使是在那种地方，我也不认为有拒绝猫头鹰的屏蔽魔法，考虑到拜特雅妮最终与你取得联系的事实……佩弗利尔先生。”
哈利怔了一下。他随即意识到斯内普问题的真正所指，或者说，是什么东西引起了他真正的怀疑。
“不是什么值得一提的事情。”他回答，“我很抱歉没有事先通知你，斯内普先生。然而我诚恳地向您道歉，为临时中断了讯息。”
说话的时候，哈利并没有如先前一般让双眼跟斯内普直视——这通常是一个表示诚恳和真实度的姿态。他的目光落到自己的左手上：那里有一枚大戒指，相比较他经常戴的其他饰物，它看起来不可思议的丑陋，做工粗糙，而且上面镶嵌的黑色石头也已经现出了裂纹——没有完全破碎，但也完全没有美感。深沉的颜色和巨大的造型让戒指显得沉重，它像是狠狠压在他的指节上，压得那根手指都有些发灰发青……
“黑魔法……诅咒？！”斯内普倒吸一口冷气，注视面前男子的黑色眼睛更加深沉。
哈利微微笑了一下，他没有回答，而是凑近去看那只仍在熬煮中的坩埚。土黄色泥浆一样的液体在翻滚，一个个气泡从液体底部升上表面然后炸裂，速度不快但均匀、稳定。哈利想了一想，在加入一勺圣甲虫翅鞘之后加了两枚青色的橄榄。那效果是非常直接的：液体瞬间变得透明，澄澈见底；颜色也变成鲜嫩的翠绿，就像春天旺盛生长的草叶一样的色彩。
移开坩埚底部的火罐，哈利小心地舀起了一勺，凑到鼻子底下闻一闻味道，这才露出愉快的表情。他随即喝了一杯新熬好的魔药，感觉被过度激发的兴奋情绪都在心底平复了下来，哈利这才转过身，面对从刚才起就一直以一种危险的眼神静静凝视自己的魔药教师。
“那是一个诅咒。”
斯内普没有说话。
“时间倒退三十……四十年，我会死。”
斯内普动也不动。
“放在十五年前，也一样。”
依然没有开口。
“即使是七年前，情况同样不会变得有多好。”
佩弗利尔异常的耐心，让斯内普终于问道：“那么现在？”
“我的导师，像曾经的每一次……帮助我，解决了它。”哈利·佩弗利尔微微地笑着，绿色眼睛中的光芒让斯内普几乎直觉地要躲开去。“所以，现在我不会有事，我需要的只有时间而已。”他想一想又补充一句，“而且那并不需要太久，如果之前不是拜特雅妮打断我……甚至根本不会留下痕迹。”
“所以你将它称为‘不值得一提的事情’？”
斯内普的尖锐反问让哈利顿时一愣，他确信自己从鹰钩鼻教授的语声里听出罕见强烈的讽刺，随之而来的话则证实了这一点：“现在我确信，哈利·格林德沃·佩弗利尔先生，我将完全无法与您共事。一个如您这样的魔药师不是我所能期待的同伴与合作者，我为您之前所有慷慨示之的知识表示感谢，并真诚地抱歉，对我所打扰、占用您的宝贵时间。”
在被强悍拒绝的惊讶中，哈利定定看着青年的斯内普以一种自己最熟悉的魔药教授特有的倏然转身、带动长袍波浪一样翻滚的大步离去，一言未发。