“这怎么可能……”
“这完全不可能！”和哈利一起叫出来的，还有弗雷德，他瞪了自己的兄弟一眼：“我们可没有傻乎乎地在别人面前使过咒语，连罗恩都不知道！再说，距离期末考试还远着呢，哈利又怎么会知道我们兜售笔记的事？”
说着，双胞胎一齐看向教师席，看着教师席上某一张空座打了个哆嗦——大部分老师都已经就座，目前只有校长和他左手边的位置，还有靠近侧门、巨人海格的位置空着。他们又注意到坐在校长的右手边位置上的副校长兼格兰芬多院长麦格教授，她这时候的脸色实在很难形容。
“感觉好像有些糟糕哪……”乔治若有所思，弗雷德也作沉思状地摩着自己的下巴。而这个时候，格兰芬多的级长、双胞胎的同胞兄弟珀西·韦斯莱一脸阴沉地大步向几人走来。“情况非常糟糕！”他在自己的兄弟身边重重地坐下，语气里也全是沉重。这引起了周围格兰芬多们的紧张和好奇，他们（包括隔了好几个位置的）几乎立刻围了过来，一个个目光灼灼地盯着珀西。
随手拿起桌上一杯南瓜汁一饮而尽，珀西又慢慢地看了周围的同学一眼，这才深吸一口气然后说：“情况非常糟糕。刚才的课，虽然大家都使出了自己所学到的那些咒语，但是，这并不是全部。佩内洛·克里瓦特，也就是拉文克劳的级长刚才告诉我，对使用何种咒语的反应速度，对所使用咒语的掌握和熟练程度，以及感知其他人施放咒语的情况、并作出协调变化的能力……这些都是评判魔法水平的标准。成功使出老师们教过的咒语，那只是第一步，后面关于使用好坏的部分才是真正的关键——而我们差不多都忘掉了这一点。”
“可是，佩弗利尔教授给每个学院都加了分啊！而且他在课上也说了我们做得非常好。”一个四年级女生说。
“问题就在这里——克里瓦特正是从他加分的内容判断出佩弗利尔教授，他其实注意到并且大致了解了我们每一个人的魔法掌握情况！”珀西喘一口气，然后用力摇摇头，“他注意到了斯坎迪娅，注意到迪戈里，注意到克劳馥和兰奇，注意到我……他注意到了每一个人的行动，他的加分把这一点说得很清楚，不是吗？所以当然地，他知道我们怎么使用咒语，也知道不同年级间的互动；他肯定看到了那些反应慢的，咒语不熟练的，甚至弄错念混的情况。尽管他在课上说我们做得不错，但最后他要求我们对照的那份表格又是什么意思呢？他给表现出色的迪戈里他们加分，这是不是单纯因为第一节课不太适合给表现糟糕的人减分？麦格教授，昨天已经说了，要把这当成O.W.Ls和N.E.W.Ts考试一样对待；而那些考试实践项目的评分，从来都是要把这些东西综合考虑进去的！”
格兰芬多的学生们脸色开始发白：他们都注意到自家院长神情的阴郁。较高年级的学生已经习惯了她的严肃，所以很容易把她此刻的表情和平常的状态区分开来。现在的麦格教授绝对不是高兴的，甚至不是和平时一样冷静的；她显然不开心。而唯一让格兰芬多们稍稍安心的是，这种不开心不满意的情绪，看起来并不是针对格兰芬多。
事实上，教师席上，老师们的脸色都和麦格差不多。而四个学院的院长，他们的不高兴尤其明显。就连今天在魔法实践课上取得了最多分数的斯莱特林，他们的院长斯内普也一样沉着脸——当然，霍格沃兹见惯了魔药课教授的阴郁表情，只不过，这种不高兴的感觉还是让学生们感到巨大的压力。
这使得大厅里，斯莱特林长桌的“庆祝”显得非常有节制。他们校服崭新、干净整齐，相互用南瓜汁举杯，笑容可掬但不流露出过分的欢喜——尽管在格兰芬多眼里这些笑容已经足够刺眼。他们也没有特别大声地笑和说话，尽管所有人都很清楚，他们的一些对话很快就会传遍四张学院长桌——而这是霍格沃兹学生的默契。比如乔安娜·斯坎迪娅的发言，她今天可谓出尽风头：“我想到了我的堂兄告诉我的事情，今年六月份，他参加的格林—伍德招聘考试。其中有一项，面试官首先要求他们写出所有可以用来抓住迅捷兔的方法，然后，将他们带到一个指定农场，要求他们在规定时间捕捉到尽可能多的迅捷兔，条件是只允许使用自己的魔杖和不能伤害兔子本身。我堂兄说几乎所有人都败在了那些行动如风的小东西手上，从冰冻到石化，甚至还有果冻腿之类的咒语，但大部分人根本连一根兔毛也没有捞到。而最后面试官告诉他们，最简单的办法是召唤堆在农场仓库里的彩色萝卜，因为任何一个上过七年级、魔法学校合格的毕业生都应该知道，面对彩色萝卜迅捷兔总是要吃不要命……格林—伍德的要求似乎从来都不‘过分’。问题是，你得把学校里教的每一点知识都掌握得很牢固，并且能快速准确地使用出来才行。”
靠着这种学院间的默契，学生们很快总结出今天课上的各种问题：从一开始开门咒和照明咒这些最简单咒语的效用，到各自使用的变形术咒语的难易，熬制清洁剂前的魔药原材料区分和选择，以及完成后对清洁剂的具体使用……他们有点惊恐地发现，几乎每一个环节都存在各种之前从没有想过的问题，而且问题数量多到超乎想象的地步。
“那实在是很可怕的事情——想想吧，你不过是在他面前使用了一个最寻常不过的照明咒，他就能考察出你差不多全部的魔法水平！而我们的水平……真的非常、非常、非常糟糕。”这是最终的结论，而有些学生因此彻底地惨白了脸。
不过，值得庆幸的是，在这种恐惧心理袭击到大厅里每一个学生之前，年轻的格林德沃·佩弗利尔教授，和校长邓布利多一起走进了大厅。他们脸上充满愉悦的微笑，神奇地瞬间驱散了学生们心头的不安。
“虽然今天确实有点特殊……”邓布利多坐到了教师席中间那张金色的靠背椅，俯视着几乎是紧张凝视着自己的学生们，蓝色眼睛露出有趣的光彩，“但我要说的是——你们还在等什么？在这个时间来到这里，你们的任务就是尽情地放开肚皮，吃吧！”
这是一个非常成功的命令，效果和邓布利多在任何一餐前宣布的一样好，甚至更好。
而且，这还再一次证明了那条具有普遍意义的规律：在相当多的情况，精神方面的消耗往往更胜于体力……在注意到老校长比平时更凶猛地进攻甜汤，随后向正好目光转过来的佩弗利尔礼节性举杯的时候，斯内普如此想。
当然，为什么会产生这样的结果，就得等到晚餐之后，邓布利多的“教职员工友谊促进茶话会”上去揭晓了。