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抬起头，哈利·佩弗利尔静静看向那个老人。
尼可·勒梅没有加入教师们的讨论圈。他的座位在校长稍靠后一些的地方，一张圆弧造型的、看起来很符合老年人的舒适沙发。坐在其中的尼可·勒梅认真地听着教师们的讨论，脸上的神态却很自在安详，并带了一点年长者特有的那种微笑——这和邓布利多很相似，而更相似的是，当他注意到自己的目光，抬起眼来和自己四目相交的一刻，铁灰蓝色的眼睛里一闪而过的锐利光芒。
哈利微微地点一点头。他不确定自己眼睛或是面容里是否透露出太多的心情。但他看到，尼可·勒梅像是被什么震动了一下，随即收敛了犀利眼神，而后从沙发上站起身来。
年长的炼金术士的动作引起了休息室里所有人的注意。教师们停下议论，注视尼可·勒梅慢慢走到佩弗利尔身边，然后对黑发的年轻人略略颔首。佩弗利尔稍怔一怔，随即也站起身来，在向自己的校长和同事们稍稍欠身致意之后，他跟随尼可·勒梅到休息室一头，一扇小窗下的两张椅子上坐下。
看到两人落座然后开始交谈，并且脸上露出好友般亲切愉快的笑容，教师们收回自己的视线，重新开始之前的讨论。
教师们都注意到了之前佩弗利尔的思考，事实上，他们对他的沉默表示理解：毕竟，这是佩弗利尔出任霍格沃兹客座教授并正式授课的第一日。他之前没有参加过之前教师们的活动，而且他需要时间来分析魔法石的情况，然后从他的专业提出自己的守卫方法——最后一点看起来非常重要，因为他的课程是“魔法实践”，而“实践”理所当然地包括魔咒、魔药、植物、变形、魔法防御等等一系列的知识和技能。而通过协助佩弗利尔第一节实践课的准备，他们也都初步地了解到这位新同事的行事风格，不急于将他拉进自己的谈话，或是去打扰他的思考。但另一方面，这种脱离于谈话内容的沉默又让他们本能地不安，甚至对不能尽快接纳新同事感到一种隐约的歉疚……此刻尼可·勒梅的行动，恰好消除了这些感觉。他们猜测尼可·勒梅跟佩弗利尔或许早先就有所交集，或者这位炼金术士对格林德沃本身抱有兴趣。他信赖邓布利多和霍格沃兹，所以将问题留给校长和他的教师们，自己则去找佩弗利尔说话。
这是令教工休息室里几方都得到便利的情况，教师们对此十分欢迎。尼可·勒梅让他们可以完全自在地投入到论题。虽然，之前坐在佩弗利尔斜对面的西弗勒斯·斯内普，因为不曾错失过魔法实践课教授沉静面容上那些异常细微的变化，而对此刻他与炼金术士的单独谈话分出了很大一部分注意力。
不过哈利·佩弗利尔并没有意识到魔药课教师的关注。他的心神都集中在就跟自己面对面的尼可·勒梅身上。这位当世年纪最长的巫师一上来就施放的静音结界和幻像咒抓住了他全部的注意，他用了相当自制力，才没有在脸上表现出过分强烈的惊讶和疑问来。
“尽管我可以肯定阿不思什么也没说……不过我想你确实猜测到了我们的计划。”
“但这完全可以分隔成两件事情，也应该不当做一件来处理。”哈利微微皱起了眉头。他知道尼可·勒梅的幻像咒可以让其他人只看得见两个人相谈甚欢，“从伏地魔手里守卫魔法石固然存在难度，但能使用的方法手段很多，并不一定需要极端地将它销毁。”
精光从尼可·勒梅铁灰蓝色的眼睛中闪过：“啊，你果然很明确地知道是谁在觊觎这块魔法石。所以，销毁才是最明智的选择不是吗？这样即使阿不思的计划失败，也可以保证魔法石的力量不会被黑魔王所用——这才是万无一失。”
炼金术士的语气轻松，哈利却觉得胸口重重地一沉。“那还只是一个猜测……没有任何确实的证据或者迹象说明了古灵阁抢劫案的幕后主使。魔法部的调查一无结果。”
“但我们都知道，佩弗利尔先生，我们都很清楚地知道。”尼可·勒梅轻轻地摇头，“不需要什么魔法部的调查——虽然这令人遗憾，然而英国的魔法部不比德国或是任何其他国家的巫师政府更值得信任，而在重要事务的效率方面，它很可能排在倒数……这是我宁愿将事情托付给阿不思的原因，即便无论如何，我都真的不希望给霍格沃兹带来一丁点儿危险。”
“那么，你需要我做什么，勒梅先生？”绿色眼睛透出冷冽光芒，哈利在脸上撤去了全部表情。“我从来没有表明过态度。”
“你直呼黑魔王的名字，佩弗利尔先生。”尼可·勒梅指出，“而且，你的目光和神情都告诉我，你不希望看到我的生命在这里终结，在你领悟到阿不思和我的计划之后。尽管我们几乎还只是完全的陌生人，你对这种主动的牺牲感到强烈的悲哀和怜悯。”
哈利皱了一下眉，随即又放开。“那是非常自然的事情，勒梅大师。”他说，语调里显示出真诚和尊敬。“我不可能对此无动于衷。而您却如此平静。”
“年龄造成的差别，最简单的解释。”勒梅笑了一笑，敲敲小圆桌的桌边召唤出茶点，哈利主动为他斟满一杯。“我本来想说，对于我这个年纪，死亡只是另一次新的冒险。但是我发现那不太适合……陈词滥调。所以，最后一个要消灭的是死亡’，这个宣言听起来怎样？”
哈利笑了起来，他不得不为老人的机敏睿智赞叹。“并不是每个巫师都知道这句话属于伊格诺图斯·佩弗利尔。”他的面容随即变得严肃，“我欣赏这句话，就如同欣赏‘更高的利益’一样。”
“我不需要特别表明的态度，我不是邓布利多。但你确实让我回想起很多东西……佩弗利尔先生。”尼可·勒梅叹息一声，从茶杯里呡了一口茶随后放下。他凝视近处的青年，铁灰蓝色的眼睛渐渐透露出怀念和追思的神情。“很遥远的事情，时间甚至在我第一次遇到我的妻子之前。我不太能够记得……但我应该可以确定那是，在美丽的巴塞罗那，弗拉基米·佩弗利尔和艾丝美拉达·格林德温尔。”
绿色的眼睛一下子瞪得滚圆：“弗拉基米……佩弗利尔？老狄休斯甚至没告诉过我还有这样的渊源！”
尼可·勒梅大笑起来：“你让我完全相信他没有。不过这可以理解，因为爱情向年轻人索取的代价不仅仅是艾丝美拉达公主般的地位，弗拉基米同样付出了他曾经拥有的一切。骄傲的佩弗利尔家族在弗拉基米的弟弟继承家业的两代之后失去了最后一个男性后裔，这个姓氏在接下来几百年的不再流传以及此刻的重新出现，我认为都是有充分理由的。当然，你不需要为这些理由提供确证，也没有任何人会要求你做这样的事情——把它当成活得太久的老头子的胡言乱语，我想这感觉会更加愉快。”
怔怔地凝视面前的年长者，好一会儿，哈利·佩弗利尔才重重吁出一口气。“您使我丧失了对接下来的某些事情说‘不’的权力，勒梅大师。虽然我必须承认，这一点并不令我感到特别的不愉快。”