“我……呃，像麻瓜的消防员一样，霍琦夫人会变出一个很大的气垫接住他？”绿色眼眸的男孩不是十分有把握地说，“她知道麻瓜的消防气垫吗？”
实践课教授一下子笑起来：“这是一个新的问题，我们需要去问霍琦夫人。另外，并不是所有的巫师都擅长变形，尤其是凭空变出想要的东西来——即使最擅长变形术的麦格教授也不一定总是能做到。不过，你已经很接近了，哈利，确实有一个效果非常类似的咒语，可以像垫子一样接住纳威——”
“是软垫咒！可以用软垫咒接住隆巴顿！”德拉科·马尔福兴奋地叫了出来，虽然他立刻不好意思地缩了缩头，“碍…我是说，这挺简单，而且非常好用。”
两双眼睛立刻瞪牢了铂金发色的男孩。德拉科一点都不怀疑，他们张开口的下一个问题就是软垫咒的咒语，他的头脑里甚至浮现出自己被这两个格兰芬多逼着教会咒语、练习纯熟的景象——上周五晚一起受邀到哈利·佩弗利尔房间做客之后，他跟哈利·波特和赫敏·格兰杰在学校内“偶遇”的概率就大大增加，而且有两个晚上他们在图书馆一起完成作业和预习。虽然德拉科很瞧不起纳威·隆巴顿在除草药学的一切功课上的迟钝，跟红头发的韦斯莱更是彼此看不顺眼，但他必须承认，格兰杰的头脑聪明得惊人而哈利·波特在本来就不差的天赋之外更加上了勤奋。这令他产生一种强烈的危机感，感觉自己比波特以及魔法世界大部分同龄孩子更早接触魔法训练的优势正在飞快地消失……尽管与此同时，他享受向哈利·波特以及他的朋友们教导魔法魔咒的过程。
不过，被哈利·波特和赫敏·格兰杰追着提问的前提是没有一位学校教师在场。就在德拉科迟疑的那一两秒钟，两个格兰芬多已经转向了实践课教授。
“不错，软垫咒确实简单又实用。但这条咒语最大的优势在于本身不长，念诵时间短，因此尤其适合紧急情况——如果一开始霍琦夫人就叫纳威放开扫帚，释放这个咒语也是完全来得及的……虽然事实上她条件反射地去追那把扫帚并且一心想要石化它。当然，我们谁也不能为霍琦夫人是一名杰出的飞行家而责备她。”
病房里的几个孩子都笑了起来，包括旁边不太插得上嘴因而一直安静听讲的纳威、罗恩和戴维·乔纳森，哈利的室友西莫和迪安，还有德拉科的斯莱特林同学布雷斯·扎比尼。事实上，他们一直都有点紧张：不仅因为罗恩几个“闯了祸”，当实践课教授就坐在身边，师生的身份让他们本能地表现乖巧。而除了参加过上周五小聚会的纳威，男孩们显然对哈利、赫敏和德拉科在实践课教授面前表现的轻松自如感到惊讶。他们更惊讶的是哈利他们竟然真的在和教授讨论魔法魔咒的问题，尽管所有人都知道整个一年级就属他们三人挣得了最多的学院分，但课堂上的问答远不如此刻大大超出课业范畴的讨论给人带来的那种直观而强烈的冲击。
目光在男孩们脸上扫过，哈利·佩弗利尔最后微笑着看向哈利和赫敏。“石化咒你们会在一年级的下学期学到，至于障碍咒和软垫咒，你们可以去借二年级的课本——它们是黑魔法防御课的内容：‘障碍重重’、‘昏昏倒地’和‘盔甲护身’被称为魔法防御的三大基础咒语，而软垫咒在练习某些攻击性咒语的时候尤其有用，可以让你避免摔得浑身青紫。”
赫敏用力点头，抓出不知从什么地方掏出来的羽毛笔和羊皮纸迅速记录起来。哈利·波特则是在病床上挪一挪，凑近他年长的朋友：“阿尔法多，你会教我……教我们？”
黑发绿眸的实践课教授微笑着挑一挑眉：“哈利，你知道除非你们升到三年级并且选修我的课，我能直接教给你们的东西很少。”他顿一顿，“不过，预习的时候遇到任何麻烦，欢迎你们来找我。”
孩子们顿时发出小小的一阵欢呼，尤其是哈利和赫敏。实践课教授随即提醒他们，因为对飞行课事故处置手段方法的关注，他们的土豆、鸡肉、馅饼还有热果汁都开始变凉。这立刻转移了学生们的注意力，他们开始将食物大口地装进肚里，一边开始新的魔咒话题——有关于保温、保鲜的咒语。
哈利·佩弗利尔微笑着回答他们每一个问题，不管是食物加热、衣物保暖或者其他物品的保鲜，一一告诉他们相应的魔咒。青年的实践课教授纵容地看他们拿手中的食物试验，简单实用的小魔咒让学生们大呼有趣的同时心满意足。
“这简直太棒了！”极少一次就成功使出咒语的罗恩用一只手兴奋地乱挥乱舞他的旧魔杖（他的另一只正被夹板固定得牢牢），力道之猛差点把那块本来已经热得差不多的馅饼直接烤焦。“再也不担心喝凉水啃冷面包……再也不怕早上又起晚赶不上吃热早点！”
哈利·佩弗利尔努力克制住当看到格兰芬多的无语和斯莱特林的白眼时候几乎就要冲出喉咙的大笑。他还很清楚地记得“曾经”的学生时代自己和罗恩多少次迟到，而这些最实用的小咒语正是细心的赫敏一条条地专门为他们找来，其中几条经莫莉·韦斯莱太太的改良变得更加简单。只是曾经被母亲、女友以及后来的妻子照顾得无微不至的罗恩对这类“厨房里的活计”全无兴趣，他想从前的他决计料想不到，有朝一日罗恩会对这样的咒语兴致勃勃。
不过，哈利·佩弗利尔最终还是在庞弗雷夫人忍无可忍之前结束了这一次病房中的晚餐加联欢会。吩咐赫敏、西莫、迪安和布雷斯·扎比尼赶在宵禁前回到宿舍，实践课教授随后同哈利他们告别，“好好休息——直到庞弗雷夫人允许你们离开。”他向几个男孩子扬了扬眉，“如果你们表现得令她满意……我会考虑建议教师们免除你们这一周的作业。”
佩弗利尔微笑着转身，从容地迈出病房，把这时才猛地爆发的欢呼声关在门后。“斯内普教授。”绿眸中笑意在一瞬间消失，代之以冷静而严肃的面容。
魔药课教授从走廊转角的阴影中现出身形，向佩弗利尔点一点头，“海格把那把失控的扫帚从禁林里找了回来。如你之前所怀疑，上面有咒语的痕迹。”他以同样平稳、冷静而严肃的声音说，“校长在等你。”