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“你一点都不感觉惊讶，阿尔法多。”
“你认为我应该惊讶什么，托斯卡的庄园位置或者他刚才的到访？前者，你很清楚在买下这座庄园的时候路易斯先生就已经考察过所有邻居的情况，并且在昨天我们动身前就把相关的信息交给你。至于后者，”说到这里，绿眸青年顿一顿，在起居室那张夸大的单人沙发中换了一个更舒服的姿势，“难道我不应该假设，向亚历桑德罗·斯图尔特先生提供那只宠物鼬鼠和伊莉莎公寓住址的人不是别人，而正好是你？”
“但这不意味着他了解你的行动，阿尔法多。我们刚刚从伦敦来，我以为至少有一个安静的星期天。”金发青年不满地摇一摇头，“而不是陪着麻瓜闲逛魔法庄园。”
哈利·佩弗利尔微微一笑，想起方才莱因哈特·葛雷特巴赫与亚历桑德罗·斯图尔特一路骑马并行，相谈甚欢的情景。“这里不是真正意义上的魔法庄园，”他平静地说，“另外，我认为相比起我，斯图尔特首先是你的朋友。”
莱因哈特顿时露出苦恼的表情。“……但不管怎样，我没有预知他我们的行踪。”
“我当然相信你，莱因哈特。但我同样相信托斯卡伯爵不会没有得到帮助就找到这里。”哈利微笑着，“安东妮德是个好事的丫头，当她决定做一件事，绝不会做到一半就停止。比如这一次有关伊莉莎，我想除了给你暗示，间接地提供信息之外，她也明确地告诉斯图尔特，想要一切顺利，他首先需要获得的就是我的首肯。”
“接着，她用某种方法提示亚历桑德罗，这个周末，你将在乡下的庄园度过整整的一天？”莱因哈特微微眯起眼，“而考虑到通常人们对我们两个习惯的了解，他很容易推断我会和你在一起。而如果我在场，即使为了普通的友情，我也不可能不为你们两个充当可能的缓和剂。至少，不论他表现如何，我们都不会让他下不得台来。”
哈利·佩弗利尔轻笑摇头：“你的教养不会允许随意地让人陷入难堪，哪怕那个人你并不欢喜。”他又加了一句，“何况，这位托斯卡伯爵为人确实也算不错。”
莱因哈特本来已经在黑发好友对面的沙发上放松地坐下，听到这一句却是顿时皱起了眉。“我想你并不是认真的，阿尔法多？”
“唔？”
“我是说亚历桑德罗·斯图尔特。”莱因哈特皱着眉，“当然，他是个好人，没什么可挑剔，但终究是个麻瓜。”他向前倾身，蓝色的眼睛里露出期望的光芒，“我想，你并不真的打算将你的‘麻瓜爱好’推进到这一步？”
哈利·佩弗利尔微笑起来，“莱因哈特，”他抱起双肘，“我不认为这会是个问题，如果伊莉莎确实也对他有好感的话。”
注意到金发好友闻言震惊似的看着自己，长久说不出话来，哈利轻轻摇一摇头，随即温和地开口：“麻瓜不会构成任何问题——偏见才是。莱因哈特，你也承认斯图尔特是个好人，没什么可挑剔。但关键的是，从一月份到现在，无论伊莉莎还是我都给了他足够的暗示，斯图尔特不能指望通过这种亲密关系的建立获得任何直接的好处。而这没有让他的热情减退一丝半毫，甚至，我以为他的热情反而比之前增长了……莱因哈特，如果你信任我的眼光，那么斯图尔特确实是真心对待伊莉莎的。”
“可是，他是一个麻瓜。”莱因哈特坚持道，“而伊莉莎是个女巫。如果他们结婚，事情又将如何？先不说其他，我可不相信他们乐意分居在两个世界……那将带来无穷无尽的麻烦。”
“巫师和麻瓜的世界没有那么大的距离，对于现在的人们，已经很容易同时在两个世界生活。”黑发绿眸的青年微笑着，“我相信以伊莉莎的习惯和头脑，她一定能够处理好工作和家庭生活。”
莱因哈特瞪住他：“你是说，你真的一点都不反对？但我们谈论的主题是结婚，真正巫师的婚姻，涉及到血统、家族传承和如此种种的东西——而不是普通意义上的‘情人’。”
“莱因哈特，我从来就不介意‘巫师婚姻’和‘麻瓜’这个词联系到一起。”哈利·佩弗利尔的表情严肃起来，他在沙发上坐直身，双手十指相对、搭在一起，“说到血统的问题，我想你清楚地知道，庞科太太，薇薇安的母亲，就是个哑炮，而她出身于奥地利最古老的巫师世家——奎斯德洛林。当初如果不是老狄休斯极力斡旋，并把她交给值得信任的麻瓜家庭抚养，她会直接被她的那些‘亲人们’当成纯血的污点‘洗刷’掉。而另一方面，事实证明，近代以来最杰出的魔法师大多出身混血。盖勒特·格林德沃的外祖父是个彻彻底底的麻瓜，阿不思·邓布利多的家族血液同样也不纯粹，更不用说那个最典型的……从力量和魔法继承角度，巫师与麻瓜的结合并不造成劣势。至于所谓的维护传统、维护姓氏骄傲，先不说伊莉莎和费兹法赫夫妇是否把自己的姓氏放到这种地位高度，但就像老狄休斯和我一直坚持的，一个将空虚的声誉置于人的生命之上、置于血脉亲缘之上的姓氏，究竟还有什么骄傲可言？”
“阿尔法多，我真的不知道，我随便提出的意见会招来你这样的长篇大论。”莱因哈特重重叹一口气，“当然，和之前的每一次一样，我支持你所有的决定。既然你并不反对斯图尔特，那么我的态度也将是乐见其成。”
“事情的结果最终取决于伊莉莎。不过，你的态度意义重大，莱因哈特……我很高兴你能这样说。”
见到黑发好友温和的笑容，金发青年也露出了微笑，“那么，我们换个话题？早餐之后就进行这样严肃的讨论真是令人扫兴，更不用说这本来是一个舒适的星期天。”
“所以你让我惊讶，鉴于你刚才的这句话表明你期待继续下一场谈话而不是其他休闲娱乐活动。尽管，那谈话的内容是轻松的。”
金发青年蓝色的眼睛微微睁大：“你提醒了——那么，让我们这就从天花板下面走出去……到你的河上去钓鳟鱼？”
“错误的季节时间——现在还是九月，而鳟鱼绝对不会忍受白天正午前后的气温。”望着金发的朋友，哈利·佩弗利尔用一种故意拉长了的、慢吞吞的声调回答，“不过，我愿意陪你做这项尝试。”
莱因哈特的眼睛里顿时迸射出明亮的光芒。“我相信家养小精灵已经为我们准备好了船和钓竿。”他轻快地说，一边站起身来。“而这个决定也绝对不会错——当我们向河边出发，我们有理由拒绝一切意外不意外的打扰。”
哈利笑笑点头，附和着好友的建议而从沙发上起身。“卢克！”他召唤跟随到庄园的家养小精灵。
但出乎两个巫师意料的，应哈利·格林德沃·佩弗利尔话音而来的并不是他召唤的对象。格林德沃家族的首领小精灵“啪”地一声出现在两人面前：“哈利主人，管家先生的消息。”莱姆平稳而神情严肃地说，同时递上路易斯·路易吩咐转交的报纸，“路易斯先生在等待回信。”
哈利·佩弗利尔微微挑眉：因为亚历桑德罗·美第奇·斯图尔特，伊莉莎的追求者“意外”到访，今天的早餐在宾主尽欢的闲谈中完成，而缺少了通常的读报环节。当家养小精灵将报纸递过来的时候，他心中没有任何的惊慌不安，而是对连管家先生都表现出如此紧张的消息内容生出了好奇——他本来很确定路易斯·路易会为他保证这安静悠闲的一天的。
但当他看到丽塔·斯基特和埃马努埃·葛雷特巴赫的报道，哈利·佩弗利尔脸上的温和神情改变了。随手将报纸递给已经凑近过来的金发好友，“看来我们今天注定要被打扰……看看这个，莱因哈特。”
莱因哈特接过报纸。无庸置疑地，他已经注意到好友脸色的变化；但哈利·阿尔法多与平时没有多少差别的沉静平稳的语声，使得他在看到具体内容之前，对自己可能看到的内容没有足够的心理准备。当那个耸人听闻的标题跃入眼帘，金发青年的面孔顿时变得苍白，而在迅速浏览一遍报道内容并且注意到丽塔·斯基特以外的另一位报道者姓名，一道淡淡的红晕升上了他苍白的面容——闪烁在他蓝色眸子里的光芒让任何人都不可能误以为他是被报纸的内容逗乐。
“阿尔法多……阿尔法多。”他低声地喊好友的名字，攥着报纸的手指微微地颤抖。哈利·佩弗利尔立刻伸手覆盖上他的手指，“我很抱歉，我真的非常抱歉。”
“完全不是你的错，莱因哈特。”黑发绿眸的青年低沉而平稳地说。
莱因哈特抬起头：“他们不能逼着你把那些再经历一遍……他们、绝对、做不到！”他几乎是从牙齿缝里把声音挤出来，“只要我还有一口气——梅林啊，阿拉冈怎么可能允许？如果这是他彻底老糊涂的证明，我一点都不介意让他立刻、彻底地休息！”
哈利·佩弗利尔像是被这一句话逗乐了。他假笑着弯起眉毛，“别冲动，莱因哈特。丢下英国的这一摊冲回慕尼黑并不是一个好主意；无论如何，没有周密的安排布置，你很难立即接掌葛雷特巴赫家族。”
莱因哈特愣了一愣，苍白的脸上随后露出苦笑的表情。“我真的不是在说笑，阿尔法多。”顿一顿，他蓝色的眸子闪出锐利而冰冷的光，“不管是出于什么目的，这一次埃马努埃做得都太过头了。或许他可以解释成是为了他的‘朋友’两肋插刀，但我莱因哈特·葛雷特巴赫的朋友难道是任何人可以非议妄动的么？”
“那么莱因哈特，从你的这句话我可以推断，德国方面的事情交给你，会得到非常完美的解决？”
“当然——”冰蓝色的冷光退去，莱因哈特眼中慢慢闪出若有所悟又迷惑迟疑的神采，“我似乎有这样的错觉，阿尔法多，对这件事……丽塔·斯基特的报道，你并不是特别惊讶？”
“你的敏锐一如往常。”哈利·佩弗利尔勾了勾嘴角，虽然那双绿色的眼睛里没有一点笑意，但莱因哈特捕捉到了其中一闪而过的赞赏。“很早之前我就提醒过你，在英国，要特别小心丽塔·斯基特这个女人。”
“而这就是原因？”他斜过眼瞥一瞥手上的报纸。“但这与她写我的那些花边新闻、桃色消息完全不一样。”
哈利·佩弗利尔微微地点了点头，他从莱因哈特手里抽过报纸，一边引导他在起居室的长沙发上坐下。“事情的性质或许确有差异，但是从抓住人眼球的这个目的和最终效果来看，两者其实没有根本上的不同。”他坐到莱因哈特身旁——中间空出了大约一个人的距离，靠近沙发的另一头——随后招来家养小精灵送上茶杯茶壶，“关键的是她是在推测而非单纯的评论。公众看到她给出的那些事实，在她的意志引导下将碎片串联起来得到她所希望他们最终得出的……虽然这种误导性的言论极端可恶，但丽塔·斯基特始终坚持了一个‘评论员’的角色；她从来没有越界、直接陷入到魔法部政治争斗当中去，而公众接受她的这种身份并成为了她继续活跃于媒体的保障——我们无法在这个层面上指责她的做法，因为就技术层面上她的行为不触犯任何国家的巫师法律，即使不使用媒体记者的豁免权。”
莱因哈特端了一杯茶在手里，蓝色的眼睛静静凝视清透的姜红色茶汤，“然而那正是她可恶和令人无法容忍的地方不是吗？不过是一些普通的照片和言语谈话片断，经过她这么一组合，立刻赋予了非同寻常的意味。阿尔法多，或许我是反应过度了，但是我不能控制自己……一想到四年前的事情，安得烈·佩特森他们勾结‘格林—伍德’的竞争对手兴风作浪，操纵媒体、煽动公众情绪，逼着你接受魔法部的血缘检测，人们完全无视老狄休斯的意志和格林德沃的尊严——那是任何贵族都难以忍受的羞辱。我痛恨当时我的软弱，不能给你哪怕一点点实际的帮助，只能眼睁睁看着那一切发生……”
“不，莱因哈特，你在那里，并且一直信任着我——那就是对于我最大的支持。”哈利·佩弗利尔祖母绿的眼睛里流露出温柔的神情，嘴角也勾起真诚的微笑，“另外，四年前的结果是魔法检测彻彻底底证明了我是格林德沃的继承者，我的身体里流着和老狄休斯一样的血液——确切来说，完全相同的六分之一，比任何一个现存所谓的格林德沃都浓厚纯正，除了至今仍在自我禁闭的盖勒特……佩特森他们高效地、彻底地斩断了自己的后路，”