这也解释了九月末，魔法部教学评估团到达霍格沃兹的一星期里，威廉·贝特利、爱德华·帕金森、本恩·李斯特瑞、克里斯蒂娜·埃弗里……还有卢修斯·马尔福，这些英国最有名的黑巫师、“逃脱了惩罚的食死徒”之所以能够与哈利·格林德沃·佩弗利尔愉快相处。他们并非仅仅因为格林德沃的古老姓氏和贵族头衔，或是单纯垂涎于“格林—伍德”日进斗金的各种产业才围绕到佩弗利尔身边——即使是众所皆知的“麻瓜爱好者”，那些纯血贵族、古老世家的传统，那些隐藏着古老魔法精髓的言语和行为习惯，在这位格林德沃家族的现任执掌者身上依然有完整的流传；那些对魔法与力量的认知，家族与个人利益的选择权衡，游走在黑与白之间的手段，无不天然吸引着“同类”——那些“曾经的食死徒”、“隐藏着身份的黑巫师”。
“邓布利多会心脏病发作……如果他还有心脏这东西的话。”斯莱特林院长、魔药课教授忍不住轻声说。
“我肯定阿不思·邓布利多有心脏，而且他的心脏非常坚强。”佩弗利尔微笑起来，“他对绝大部分发生的事情接受良好。”
“而我现在回想起他对先前这件事的乐见其成。”斯内普从鼻子里重重喷气，“但是，佩弗利尔教授，这不能完全解释你对比奥福特所做的事情。”
哈利·佩弗利尔微笑着，并没有立刻回答，只是伸手轻轻抚摸宠物大蛇的头颈。如尼纹蛇顺从地缩小了身形，变成小指粗细环绕到他的手腕上。“在我能够控制的情况下，我通常尽力避免误会的发生。”他抬起头，凝视那双已然恢复了一贯镇定的黑色眼睛，“从最实际的角度，我避免了比奥福特再次受到刺激以及由此可能引发的麻烦。另外，这种预防措施也将毫无疑问地加深作为合作伙伴的你我之间的联系——我不是指自己期待任何人的感激，事实上，我准备好遭受到怀疑。但无论如何，我坚持这是我处理问题的方式。而就目前来看……你如一向的通情达理，教授。”
斯内普避开了那双眼睛，他发现其中的光芒是自己所不能继续直视的。他也自觉地避开关于“通情达理”这一形容词语的争议，“我注意到你总是称呼我为‘教授’，区别于对邓布利多的‘阿不思’、麦格的‘米勒娃’、弗立维的‘菲里乌斯’以及等等。”他说，“最初我考虑到年龄，但随后注意到你对奇洛教授的称呼……那么，同样的原因或者其他任何特别的理由？”
意外但又不完全意外的话题转变让哈利·佩弗利尔在一怔之后露出真诚的笑容，同时内心为魔药课教授最后的猜测感到隐隐的刺痛：“不，完全不是如此。称呼‘教授’只是出于习惯……以及没有受到邀请。”
“噢，我明白——你是一个格林德沃，因此需要接收到一封手写的说明可以称呼教名的正式信函。”斯内普干巴巴地说。
微带挑衅的嘲讽，不怎么高明的玩笑，但哈利·佩弗利尔就是不由自主地被真正逗乐。“我很抱歉，教授……西弗勒斯。”他随即更正，“我想我没有误解这个意思？”
“是的。”魔药课教授默默点头，心里突然有些后悔：自己似乎不应该如此急切，考虑到佩弗利尔在念出这个名字的时候是如此生疏……不自然——或者我就是在得寸进尺，尝试格林德沃的底线，斯内普不自禁地这样想。
“你可以叫我‘哈利’。”佩弗利尔的回答并不令人意外，但西弗勒斯·斯内普本能地感到有些失望。“也许我们本应该更早一些地互相称呼教名。”
“也许。”斯内普简短地回答。他随即起身，几步跨出到凉亭以外。
哈利·佩弗利尔看着他；在某种程度上，他猜测到这个男人的情绪低落从何而来。“西弗勒斯。”他立刻得到魔药课教授的注意力，佩弗利尔走近他，然后温和地说道，“我很抱歉——尽管我不可能真的为自己的容貌向任何人说‘对不起’，但如果对你有意义的话，我想你或许愿意从我这里接过它？”
“不……不，哈利。”斯内普生硬地回答，紧紧盯住青年同事翠绿色的眼眸，“你不是他。你没有做错任何事……更何况，即使当初发生了太多的事情，但选择了错误道路、犯下不可饶恕罪行的人终归是我——只是我自己。”
“所以你努力防止事情再一次变坏，协助邓布利多，尽一切力量阻止悲剧的再度发生。”佩弗利尔微笑着，声音平静然而饱含说服力。“西弗勒斯，这是你曾经做过的事情——想想比奥福特，那些努力并非全无意义。而这也是你正在做的事情，我们正在做的事情——没有努力会被白费，我们当然对自己充满信心。”
斯内普点头，他注意到佩弗利尔再次取出了魔杖，一阵说不出的奇异感觉后，他意识到静音咒的魔法屏障已经被移除。“另外，斯内普教授……西弗勒斯，你不能指责我对任何一个学院的偏心，除了斯莱特林——你的魁地奇队长蒙塔古已经提前一个月同我预约了斯莱特林集训的场外指导，候补找球手德拉科·马尔福几乎没有一次错过我和哈利·波特的飞行练习，他总会在后半段时间‘恰巧’出现在我们的练习场上。”斯内普看到那双绿色的眼眸里闪烁出与话语完全不符的锐利光芒，“这还不包括除了斯莱特林，没有哪一个学院，它的魁地奇队全体正式队员都选修了魔法实践课。而你知道，下一节实践课上，我将向所有选修了我课程的学生展示锤炼出‘天行者’飞行技巧的秘法。”
“如果那是真正的‘秘法’，佩弗利尔教授，我确定你绝不会将它展示在课堂上。”斯内普假笑着，一边转身，面向迟疑着走进这片林间空地的黑魔法防御课教师，奎里纳斯·奇洛。“你好，奇洛教授。”他冷淡地招呼，“我假设你不是正好来找佩弗利尔教授？关于那把发疯的扫帚，你取得了新的进展？”
包裹着硕大头巾的黑魔法防御课教授顿时打了个哆嗦，他显然没有料想到在这个时间、这个地点遇到这样的两位同事。“不不，还还还没有。”他向两人显示自己手中蒙了纱的笼子和长柄网兜，“我只是是是来来来为我的岩岩岩蜥蜴捉点点点飞飞飞蛾。”
“显然你选择了一个不错的地点，奇洛教授。”斯内普说着，同时将目光投向身后。此刻夜色已经慢慢笼罩下来，白天开放的鲜艳花朵闭合起来，而一些盛开在夜晚的浅色或者深蓝、深紫的花朵正星星点点地出现在林间空地上。这些植物招来了众多夜间活动的昆虫，身上带着荧光的各种飞蛾在月色下尤其醒目。
“那么，祝你今晚收获丰富，奎里纳斯。”哈利·佩弗利尔非常自然而随意地斜跨一步，靠近魔药课教授，“而我和西弗勒斯要赶回城堡吃晚餐——说实话，我完全没想到会弄得这么晚，种下全部那些艾弗托郁金香是如此的耗费时间，尤其当明明有两个人一起做事的时候。”
“哦，是的，那么再见。”
奇洛嘴里说着，目光已经追逐起那些飞蛾，而斯内普和佩弗利尔则是迅速地穿过森林返回到霍格沃兹城堡去。当迈出禁林的一刻，两人像是心有感应一般地，同时停下脚步，掉转头，看向自己方才离开的地方。
“我以为生长在沙漠的岩蜥不会喜欢森林里的飞蛾。”魔药课教授干巴巴地说。“或者任何在城堡居住一个月以上的生物都能学会接受霍格沃兹提供的菜谱，尤其是周末。”
浅浅的笑意在绿色的眼眸里闪烁：“那么，西弗勒斯，我们去霍格莫德。”