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就像牛津、剑桥这些在麻瓜世界广为人知的地名一样，德姆斯特朗同样因为教育而在魔法世界声名卓著。
这当然有极大地源自于德姆斯特朗魔法学校——欧洲大陆最古老的、专门教授基础魔法的巫师学校。在英国的霍格沃兹和法国的布斯巴顿建立以前，德姆斯特朗是欧洲唯一的魔法学校。而这所以所在地命名的学校，它的历史几乎即是这座魔法小城的历史，可以一直追溯到查理大帝的时代：一部分不愿改变信仰的萨克森人在魔法的帮助下悄然隐蔽起来，血脉的交融使巫师的总数量在很短的时期内就迅速增长，奠定了欧洲第一座真正意义上的巫师城市而非村落式聚集地的根基。而当人们定居、繁衍，教育也就成为了必需。巫师们建立起学校，教导孩子正确地使用魔法，在这个无限美好但又充满各种危险的世界中顺利地成长和生活。学校秉承了城市“庇护之所”的气质，向所有具备魔法天赋并愿意向其寻求帮助的人们敞开了大门——在很长一段时间，德姆斯特朗是欧洲唯一一所不限出身接收学生的魔法学校，它的学生可以来自任何国家、属于任何民族、秉持任何信仰、流淌任何血脉——只要他们相信魔法并愿意学习掌握和运用它。
但德姆斯特朗魔法学校不是德姆斯特朗被人们重视的唯一原因。这座被河流三面环绕、总面积不足30平方公里的小城聚集了魔法德国百分之七十五的教育资源，从基础教育到高等教育到学术研究，体系完整一环不缺。德姆斯特朗魔法学校之外，这里还有同样著名的普兰敦高等魔法学院。普兰敦学院以创建者皮平·普兰敦的姓氏命名，四百年来培养了不计其数的高层次专业人才蜚声欧洲。而德姆斯特朗和普兰敦，它们的存在又提供了坚实的人才和学术基础，确保小城区域内的费舍尔魔咒实验室、瓦朗西娅变形术研究所、郎索斯曼魔药协会……等十几所高等研究机构能够在其各自的专业领域进行更深一步的学术研究工作，长期领跑于魔法世界。
与此同时，德姆斯特朗还有魔法欧洲最权威的语言研究机构——德国语言文字研究所。而和它相邻的安格尔音乐与美术学院，则被视为魔法欧洲艺术类学科的最高学府。
不过，学校、学院、研究所的大量聚集并没有让德姆斯特朗形成通常这一类城市或多或少会具有的“学院性格”，拥有那种弥散在街头巷尾的“浓厚的学术气息”和笼罩城市每一个细微角落的“学术氛围”。事实上，初来乍到的人们总是很难想象这座随性到几乎有些散漫的小镇即是整个魔法德国乃至魔法欧洲的学术中心——没有严谨的规划、齐整的布局，城中的每一座建筑似乎都完全是基于所有者对自身的“方便实用”这一唯一目的和理念而存在。它们被随意地堆叠拼放在一起，不在乎与左右前后是协调还是突兀，也不在乎身前的道路是否因而变得曲折或是宽窄变化丰富。这些建筑也很少有成片的统一的风格，任何一条街道，从街头走到街尾都将是一次打乱了时间和空间顺序的“万国建筑博览”。加上城中随处可见的酒吧、茶座、咖啡屋、特色纪念品商店、露天烧烤、流动冷饮车……德姆斯特朗看上去更像是旅游度假、放松身心的休闲圣地，而不是教书育人、研究实践的学术天堂。
“而这就是德姆斯特朗——首先是家园、居所，然后再能是其他。”盖勒特·格林德沃微微眯起眼，说话的同时配合般地舒展了一下身体，在格林德沃家主座驾那完美结合了柔软触感和坚实支撑的后座上得到了更加舒适的倚靠。
他的对面，黑发绿眸的青年对此给予了一个附和的微笑点头。哈利·格林德沃·佩弗利尔尝试避免去想这种无意识的放松姿态和自己那两只宠物之间的相似……于是很快跟随年长者的动作，将目光投向车窗之外。
黑色奔驰此刻正行驶在德姆斯特朗那富于地方特色的曲折街巷之间，道路两旁的建筑不时“挤压”到紧贴车窗玻璃的距离——佩弗利尔饶有兴趣地想到假如此刻车上是哈利·波特，或者其他没有见识过德姆斯特朗小城风貌的年轻人，一定会为这种“惊险刺激”激动地叫喊出声；但那对红头发双胞胎多半会在兴奋之后深深沉迷于这其中作用的空间魔法，并且妄图将一千年前最精妙的魔法设计复制到他们的地盘；而塞德里克·迪戈利，则是最有可能认全沿途经过的那些建筑大门毫无花俏的铭牌上，一个个耸动魔法欧洲学术界的姓氏和机构名，而让少年人的心脏经受一次次强烈的情感冲击。
“如果现在你所想的学生并非就读于德姆斯特朗，哈利，我想我得提醒你奥利维·斯派里先生一直以来都宣称他心脏衰弱。”
盖勒特·格林德沃突然说，像是窥探了年轻人内心；然而一双蓝色的眼睛始终注视着车窗外，目光完全没有一丝落在与之对话的青年身上。“虽然他很少更进一步，表演戏剧性的晕倒……但无论如何我不希望某种百余年前专属于女性的特权举动破坏今天的晚餐。”
哈利·佩弗利尔挑起了眉，但随即露出微笑。在座位上调整了坐姿，“斯派里先生心思细腻，作风严谨。”他说道，“作为荷尔德林的副院长，他对学院和德姆斯特朗的忠心耿耿有目共睹。我相信他的荣誉感和责任意识，会确保他在任何时候举止得体，绝对不会破坏像今晚这样关系重大的场合的。”
“哦，是这样么？那就只是提醒，别多在意。”金发蓝眸的年长者随意地挥一挥手，转过了头。“我注意到你对斯派里评价不低……没错，比起卡卡洛夫，他更应该是个黎塞留，而且主持黎塞留学院——德姆斯特朗从没有规定非本学院出身者不能担任学院院长正职。或许下一次校董会上你可以这样建议。”
“我刚刚说了斯派里的忠诚品格，盖勒特。再者佐卜克院长已经几次提出申请，他接受挽留的唯一原因是斯派里的年纪还轻，至少三年以内都不足够校董会一致接受继任他的位置——”
“44岁和46岁有什么本质差别？”盖勒特·格林德沃不满地皱起眉。“那群顽固的家伙永远不知什么时候应当灵活变通……真难相信他们中的绝大部分并不超过我的年龄。”
哈利·佩弗利尔对年长者恼火的回答是无谓地耸了耸肩。“我认为他们只是更倾向坚持传统。而且无论如何，三年，这是一个在接受范围内的、值得期望的时限，对斯派里和佐卜克都是——我可不想面对一个恼火的神奇生物培养大师，并接受有关刻意破坏他阳光、好酒和成群宠物的美好退休生活的质问。”
年轻人的调侃让金发蓝眸的巫师忍不住轻笑起来：“成群宠物……没错，佐卜克在对付神奇生物方面的确卓有天赋。不过这也是他最大的弱点——我相信他愿意付出一切代价，换取和你的所罗门或是尼鲁一个月的相处时间。”
哈利·佩弗利尔闻言微笑，不过衣领上传出的嘶嘶声表明了如尼纹蛇对年长者提议的坚决反对。它迅速地从纽扣恢复成蛇形，几秒钟就膨大到让后座车厢空间拥挤的程度。盖勒特·格林德沃看着面前三颗大头，又瞟了一眼几乎凑上自己鼻尖的蛇信，沉默了好一会儿才终于大笑起来：“我很开心。”他宣称，“你的宠物的行为证明了你在遵从我意志方面的良好记录和习惯。”
格林德沃的青年家主重重叹一口气，随后嘶嘶了两声。如尼纹蛇不情不愿地变回小指粗细，绕上了主人的手腕。
“恃强凌弱不是格林德沃的风格。”安抚着宠物，黑发绿眸的青年巫师认真地说道，“而且也不是所有的弱小个体都没有强势的庇护者。”
“比如你的小水蛇，”——尼鲁再次嘶嘶抗议——“还有卡卡洛夫。”蓝眸里一丝锐利光芒闪过。“虽然看起来难以理解，但是老埃德伽和萨雷恩对德姆斯特朗的现状都相当满意……我知道你想提醒我这一点。”
佩弗利尔沉着地点头。“卡卡洛夫自担任校长以来还没有实际决策方面的不称职记录。虽然他有过受诱骗、被蛊惑、沉溺于妄言幻想的时期，不过最终没有将这些可耻的东西引入德姆斯特朗。魔法部对此进行了反复的确认……我敢说那比格林德沃的血缘验证还要严苛地多得多——卡卡洛夫哪怕在这方面只越线了一毫米，他都会毫无疑义地失去在教育方面就职的资格。”
“我有没有说过，我真的不喜欢你提起血缘验证时的这种语气，哈利？”盖勒特·格林德沃情势不妙地皱起眉，但是黑发青年的回应是一个舒展的笑脸。“只有老狄休斯和你才会屈就魔法部的那帮蠢材……好吧，再次申明我已经对某些事情毫无兴趣，所以如果魔法部、瑟兰帝伦或是大长老更倾向于保持现状，我也不至于在公开场合表示反对。”
“你不喜欢他，盖勒特。”
“你也是，哈利·阿尔法多。”金发的年长者迅速瞥了他一眼，“别装作成功利用到了德姆斯特朗的魔法防御系统，给你研制普林特药剂保驾护航于是就心满意足。没有一个教师能在短短十个月时间里就获得从一到七全部年级学生的拥护，如果他不是真的在他们身上花费了足够多心思。你在德姆斯特朗做的那些让小毛头们真正打开了眼界，它们可不是什么‘顺便’能完成的事情……卡卡洛夫因为担心你在学校的影响力而没有签署一张客座教授的长期聘书，真是他整个校长生涯中最大的失策。”
哈利·佩弗利尔微微一笑，“在这一点上，卡卡洛夫校长确实不如邓布利多教授经验丰富、目光深远。”
“当然！”盖勒特·格林德沃断然答道。“这是天赋才智、人生阅历决定的高下区别。就像柯伦威尔德从不会担心你觊觎他在瑟兰帝伦的地位，乔治威廉·道森在为大长老会的未来发愁时更会主动考虑你作为解决问题的关键。而卡卡洛夫，他的明智已经全部耗费在了设法摆脱食死徒身份的一件事上——单从这一点看，我当初废除叶卡捷林的决定或许真的不足够明智。被迫接受这样的学生、学院长进而到校长，真是黎塞留的耻辱。”
金发蓝眸的巫师流露出的真实情绪让哈利·佩弗利尔微微扬眉，但对话语的内容，却是忍不住勾起嘴角。
叶卡捷林，曾经德姆斯特朗的学院，与利奥波德、黎塞留、荷尔德林并称为“四大学院”，时间长达二百一十年。宽松平和的教风学风是它的最大特色。但在本世纪二十年代末，叶卡捷林被盖勒特·格林德沃废除，所有教学资源被拆分重组、并入另外三个学院，理由是“不需要为庸才留退路”——在盖勒特·格林德沃统治的时期，他大力扶持、赞助乃至创建了数量众多的高等魔法研究院所，对魔法德国教育事业贡献之巨，哪怕最激烈的反对者也必须给予肯定；但惟有这一次直接插手德姆斯特朗校务，是在当时就受到了大量质疑和来自多方面的阻力。尽管盖勒特·格林德沃最终贯彻了他的意志，六十多年来，恢复叶卡捷林的声音一直都没有停止——哈利·格林德沃·佩弗利尔知道人们的最后一次努力是在三个月前。但是很可惜，这份议案在提交校董会讨论之前就被盖勒特·格林德沃以督学的身分一票否决。
当然，这结果毫无悬念。哈利·佩弗利尔想。精英理念始终是格林德沃乃至魔法世界上层的思想核心。盖勒特·格林德沃会反思他的道路、达成理想的方式手段，却绝不可能动摇他自身信仰的基础。巫师这一种族本身的优秀杰出，在任何时候都是盖勒特·格林德沃的目标追求，同时也是任何国家的魔法部、贵族乃至有识民众所乐见的结果。而德姆斯特朗现行的这一套学院制度（也即是盖勒特·格林德沃插手之后成型的制度），切合了、并且被事实确证了有助于实现人们的这种期望。
和霍格沃兹学生入学即分院、然后以学院为接下来七年教学主要单位的制度不同，德姆斯特朗学生的学院划分是在五年级才进行的，且分院根据的不是个人性格特质而更多是学业能力和未来的职业选择。每个学院对学生都有不同的入院要求。完成了前四年学业的学生，必须达到各学院规定的科目成绩，提交申请并通过入学测试，才能进入该学院就读高年级；只有完成了学院规定的必修课程且N.E.W.T考试合格，才能最终取得德姆斯特朗的毕业证书。而德姆斯特朗对完成课业所用的时长完全没有限制——有天赋者大可甫一入学就提交学院就读申请，学力不足者到二十五岁仍然无法毕业的情况也绝非个别特例。
这种规定使得学生必须审慎地选择学院并申请。因为除去全校必修的魔法史和魔法攻击与防御（也就是霍格沃兹的黑魔法防御术）这两门课程，不同学院的必修课各有差异。叶卡捷林还没有被废除时，它是德姆斯特朗入院和毕业要求都最为宽松的学院，选择它的学生只要在魔法史和魔法攻击防御之外，再取得任何一张N.E.W.T证书即可毕业。而相对地，利奥波德学生就必须通过魔咒、草药、变形术的考试，荷尔德林则是古代魔文、变形术和神奇生物。至于选择了黎塞留学院的学生，他们必须完成七门必修课程并且成绩合格——魔法史、魔法攻击与防御、魔药、古代魔文、天文、占卜、算术占卜，这其中可没有哪一门不需要投入大量的时间和精力。