“因为佩弗利尔教授告诉我们只要留心看，总能发现不同。”赫敏一本正经地回答。“而且尽管巫师在这方面关注很少，麻瓜却有很多相关的研究资料。”
——如果不是乔治·韦斯莱脸上的震惊和无语表情太过熟悉，德拉科·马尔福几乎想为格兰芬多女巫的这句话鼓掌。
“对了乔治，弗雷德哪儿去了？”哈利好奇地打量一下四周，“没看到他……难道你们在尝试幻身咒？”
对绿眼睛好友的猜测，赫敏和德拉科一齐翻了个白眼。“那不是四年级的水平。”德拉科平板地说。赫敏接下去，“事实上，N.E.W.Ts考试都不经常将幻身咒作为附加题的内容，因为那实在是太、难、了！这和把物体隐形可完全不是一回事！”
哈利不吭气了。乔治·韦斯莱则是对两人微笑着点点头：“没错，弗雷德的确不在这儿。”
“但是，他应该也不会在一楼，宾斯教授的魔法史教室？”赫敏的话让其他三个二年级都是一愣。“你们不会在这种紧要关头‘浪费时间’，不是吗？”
双胞胎之一顿时露出一个大大的笑容：“格兰芬多的雅典娜小姐。”他向棕色头发的小女巫夸张地深鞠躬。“我们当然要做好准备——为了三强杯。明天的魔法实践课可是最好的机会，我们一定要彻头彻尾地了解今年的对手！”
哈利·波特点头：“对呀，佩弗利尔教授的实践课！海因里希说德姆斯特朗的学生都不会错过，布斯巴顿也会是一样，这样大家就都可以在一个教室里上课了。”他随即叹一口气，苦着脸：“为什么我们还没升上三年级呢……阿尔法多就是不允许我们提前参与实践课，还用扣分作威胁！”
乔治·韦斯莱嘻嘻笑着，对二年级们每当说到这件事就都会忍不住露出的郁闷表情感觉挺有趣。但是，他真的不该把赫敏·格兰杰划归为普通的学生，因为下一秒，他就发现棕色头发的小女巫像突然发现了猎物、计算着进攻的大猫一样眯起了眼：“乔治。”
“赫敏？”
“你说‘今年的对手’？”
“呃，是啊……怎么啦？”
“你很确定这些外国交流生将是你的对手……所以，你们的增龄药剂已经成功了？”
所有人的眼睛都一下子瞪得老大。不小心被抓住话尾的双胞胎之一懊恼又沮丧地耷拉下脑袋：“我最最亲爱的赫敏小姐！”他的声音仿佛舞台剧演员一样微妙地颤抖，“你是如此聪明、睿智、心思细腻、洞察入微——你让我们怎么能不爱你，不把你崇拜为我的女神！”
“呸呸呸！停止你恶劣的模仿韦斯莱！”德拉科忍无可忍，“你简直毁了整部《摩根娜》！”
乔治哈哈大笑，站直了身子，随手搔一搔那头红通通的乱毛。“不过我们确实已经有百分之八十的把握，接下来只要试验就好啦！”他凑近几个二年级，“你们会帮忙保密的，不是吗？”
“别乱动歪主意！”赫敏警告地瞥了三个男孩子一眼，后者立刻在她酷似格兰芬多学院长的眼神下退却。棕发女巫这才重新对上乔治·韦斯莱。“你们需要地方来制造药水，可是最近格兰芬多公共休息室里没有听到一点动静，没有哪个不常用的盥洗室水龙头突然坏掉，也没有哪一间少有人去的教室突然上了锁。”
赫敏的话提醒了男孩们。哈利立刻反应过来：“所以是哪里，乔治？你们把坩埚藏在哪儿了？”
“这应该是一个秘密，真正的。”乔治拽着一绺头发，表情略显为难，“我本来只想把它限制在格兰芬多范围内，可是……”
他停下来，看向铂金头发的斯莱特林。德拉科·马尔福狠狠一眼瞪回去，随即嘻嘻一笑，伸手勾住了绿眼睛好友的脖颈，示威似的朝红头发韦斯莱呲一呲牙：“哈利当然会跟朋友分享那些‘小秘密’！”
乔治·韦斯莱耸肩：“所以只能便宜你了。但马尔福你得发誓，绝对不能泄漏出去，特别是布朗宁！——这是我们共同的‘小秘密’，如果你私自告诉别人，你会在每个圣诞节早上都收到我和弗雷德的真诚‘大礼’！”
“行了行了，我发誓不泄露！”德拉科不耐烦地跺跺脚。“现在说吧。”
乔治凝视了他一会儿，似乎对他这种轻率的保证颇有疑虑。但三个格兰芬多终于憋不住了：“乔治——”
“好吧，我告诉你们。”他眨巴一下眼睛，下定决心似的一击掌，“你们该去上课了。”
“啥？”四个二年级闻言一呆。
“还有一分钟下午课程开始……我记得你们是古奇教授的欧洲史？”
“乔治·韦斯莱！”
在众人慌乱和愤怒的吼声中，红头发的双胞胎之一哈哈大笑着脚底抹油：“好啦，快去上课吧——下课后还在这里等我！”
※
古奇教授的欧洲史依然很有趣。他们现在已经进入到14世纪，也就是麻瓜所谓“文艺复兴”的前期。在古奇教授深入浅出的讲解下，14世纪欧洲诸国的景致风物在霍格沃兹二年级学生眼前逐次呈现，无论魔法还是非魔法的部分都前所未有的清晰。哈利·波特和他的同学朋友们沉浸其间，直到古奇教授宣布今天的课程结束还回味不已。
“真有意思。”有学生说。
“古奇教授说下一集课的关键词是‘达·芬奇’。那是什么意思？”
“哦，拜托！达·芬奇在全世界最有名的麻瓜排行榜中能排进前十。但也有人说，他其实是个魔法师。”
“真的？”
学生们一边走出教室一边议论着。而在就达·芬奇的身世之谜更进一步询问迪安·托马斯无果之后，罗恩·韦斯莱和西莫·斐尼甘本能地转向他们的“格兰芬多智囊”，却发现赫敏·格兰杰早没了踪影。当然，同时消失不见的还有哈利·波特和纳威·隆巴顿。
“这两个没有宿舍集体意识的家伙！”红头发的二年级格兰芬多忍不住嚷嚷，“总是宁可当格兰杰的跟班也不跟我们一起！”
“只要哈利愿意共享他的作业，我对这件事没有一点意见。”迪安立刻说。西莫也表示了赞同，“纳威的草药学也很值得参考……啊，不好！斯普劳特教授的论文明天就要交了！”
男孩们立刻乱作一团，带动了其他同年级的学生。没错，明天二年级的学生要上交一篇有关曼德拉草的六英尺长的论文，这可是他们进入霍格沃兹以来最长的一份作业，就连魔药课教授斯内普，之前的纪录也只不过是五英尺三英寸。
不过，格兰芬多的希望，好学生典范和她乐于助人的好伙伴，此刻已经远远离开了他们任何一个人的视线范围。他们正在格兰芬多的四年级双胞胎之一，乔治·韦斯莱带领下走上八楼。第一次来到这里的四个二年级生好奇地打量着宽阔的走廊，因为下午阳光斜射进窗户、照亮了一半走廊而形成强烈光暗对比的关系，走廊在他们眼中格外幽深和神秘。只是，当他们被带领走到走廊尽头，看到一边墙上装饰挂毯描绘的内容，德拉科·马尔福首先忍不住笑起来，也带动了他的朋友一起哈哈大笑。
乔治微笑着歪过头：“‘别试图教巨怪跳舞，除非你在头上施了最强的铁甲咒，或者你有一个傻巴拿巴那样的头’——不过，就算没听说过傻巴拿巴试图教巨怪跳芭蕾舞的故事，这两个家伙都足够可笑。”
他又让几个低年级继续笑了一阵，这才以揭开圣诞主餐银质餐盘盖的姿态，向他们一挥手。“好喽——现在，是该揭开我们秘密的时刻啦！”
四人立刻停住了嬉笑，目光炯炯地盯住红头发的双胞胎之一。
乔治微笑点头，他伸手指向挂毯对面，那堵空白的墙壁。“现在，你们要在头脑里想出你想要的东西：一个能够熬增龄药剂的地方，一个和我们将共同保守秘密的地方。然后，想着它们三次走过这里。”他又补充一句，“注意，要集中精神！”
德拉科·马尔福和赫敏·格兰杰显然对此很有疑问，他们注视乔治而不是其他。纳威似乎还没反应过来。只有哈利·波特，黑发绿眸的男孩立刻采取了行动：他的手握成拳，走到白墙一端的窗户处向后转，到另一端一人高的花瓶处再折回，一边走一边嘴里还念念有词。
“我们需要一个熬制增龄药剂的地方……我们要一个不会被教师们发现的地方……我们要跟乔治和弗雷德一起分享秘密……”
当他第三次转身的时候，赫敏突然叫起来：“哈利！”
墙上出现了一扇非常光滑的门。
“做得好，哈利。”乔治·韦斯莱轻快地说，在二年级惊讶的目光走上前，一把抓住铜把手拉开了门。快速交换了几眼后，四个二年级学生快步跟上。
他们发现自己走进了一间宽敞的屋子，里面点着火把，像地下教室里的一样。房间整体的布置也和魔药课教室很相像——哈利和德拉科都从中看出了某些霍格沃兹魔药课教授房间的影子。而在屋子正中间，类似教师操作台的桌子上，放着一溜三只正加热熬煮中的坩埚。另外还有一张便签样的羊皮纸，被一把切割用小刀钉在桌面上。
乔治走上前，拔下小刀，“是弗雷德的留言。”他说，“最后一批原料到了，他到霍格莫德去取——干得好，老巴德拉，真是太可靠啦！”一转眼，看到赫敏可怕地皱起眉，乔治连忙安抚，“哦，赫敏好姑娘，我发誓……保证，弗雷德绝对不会被人抓到！”
赫敏瞪着他，好一会儿才气呼呼地转开目光。而这一会儿工夫，哈利和德拉科已经把房间转了一个遍儿。铂金头发的斯莱特林最后在一张简洁的靠背椅上坐下，“这里真的很棒！你们是怎么找到的？”
“其实我们早就听说家养小精灵当中流传着一个说法：霍格沃兹有这样一个房间，只要需要就会出现。”乔治逐个检查和调整坩埚下方火焰加热的强度，一边笑眯眯地回答。“家养小精灵对霍格沃兹知道得比我们多，所以弗雷德和我一直想要找到它。但直到上个星期，我们的真诚心意终于感动了梅林……有求必应室！它在最需要的时候出现在了我们面前！”
哈利·波特睁大了一双碧眼：“有求必应室？酷！”
“没错，就是这个名字。”乔治向几个低年级耸一下肩，顺手揉一把凑近到身边的男孩的头。“霍格沃兹被证实的传说之一。”
哈利不满地抱住自己的头，但随即又笑起来。“弗雷德去拿材料，所以你们都准备好了？”
“不完全。除了这最后一批，其实还有几样……”说到这里乔治忍不住咬牙切齿起来，“都是费尔奇和他那只该死的猫！不知道洛丽斯夫人从包裹里嗅到了什么导致五分钟的梦游，费尔奇居然就把它们定义成了‘危险品’，全部没收了！”
“哦，乔治……”几个低年级一起大声□□。显然他们在管理员先生和他的猫身上都吃过大大小小不少的亏。“你们应该想办法把东西拿回来！”哈利·波特立刻说，“那是你们邮购的，洛丽斯夫人现在也好好的不是吗？”
“当然要拿回来。而且关于如何拜访管理员办公室，我们已经有了一个计划……”红头发的双胞胎之一眼睛里开始闪烁出充满计算的光芒，“有兴趣参加？”
黑发格兰芬多一口回答：“当然！”
“哈利！”
“哦，赫敏，那是为了乔治和弗雷德！他们也是为了取得三强杯——为霍格沃兹！”
赫敏皱紧眉头，她随即看向纳威和德拉科，结果后二者都后退一步……站到了哈利和乔治的那一边。
“帮帮忙，赫敏！”哈利使出他最真挚的甜言蜜语，“我们需要你！”
“没错没错！”乔治也连连点头附和，“要是没有了你，赫敏，我们可能会遗漏了什么东西……会给格兰芬多带来大麻烦的！”
面对这样的威逼利诱，即使原则坚定如赫敏·格兰杰也不得不动摇。“只有这一次！”她强调。
“哦耶，万岁！”
男孩们一起欢呼起来。乔治·韦斯莱更是发出了充满得意和信心的响亮大笑：“放心，赫敏——有你加入，我们一定能够在报名截止之前完成最完美的增龄剂！”