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申屠奕叔侄围坐案头，两人面上没有一丝笑容，清茶在侧，隐约散着雅香，却无人有心品尝。
“瑾，你是哥哥嗣子，按理应当承袭王爵……哥哥当年无罪被诛，你被贬为侯……终于哥哥沉冤昭雪，父皇却因有所忌讳，没有一并恢复你的王位……如今你已成人，到了独挡一面的时候，我打算上疏皇兄，请求让你进位楚王。”申屠奕递过一份草拟的折子，神情肃穆。
瑾接过折子，却并没有细看，顺手放到案上，一副心事重重的样子，“叔父，这些天我在洛阳城听到有童谣传唱，‘流水歌，落花泣，三月里，王者归；大风起，柳絮飞，云卷时，鹰高扬……司徒司空与司寇，不及司马壁上观’……”不由得轻轻一叹，“朝堂上的事情，都是四王叔在暗中操纵，皇伯父恐怕无法详察。”
申屠奕则是重重一叹，接着从鼻子里发出‘哼’的一声，“你四叔从中作梗几乎是必然的，可是他总不能违背祖制、苛待宗室……何况，哥哥是世袭藩王，除了父皇的旨意，谁也更改不了。他想来也要顾虑一下人伦纲常吧？”
瑾点点头，面色凝重，“其实我并不看重爵位，位置越高，越是孤冷……可为了父王，为了叔父你，我必须担起自己的责任来，不能再由着性子沉溺山水……父王失去得太多了，我为他不值，我要拿回应该属于自己的东西……以后帮衬叔父也能使上一些力，总不至于像上次那样，叔父险些遇害，我却身隔千里，连个准确的消息也得知不了……”瑾的语气里含着一种隐忍，那是多年来积淀下的一股逆着经脉的气流。这股气流似乎微弱无声。
“瑾，是我拖累你了。”申屠奕一脸愧疚，连连摇头，“我没能让你无忧无虑地长大，没把你照顾好……如今又有可能让你身处险境……原谅叔父的私心……”
瑾站起身来，目光炯炯，声音斩钉截铁般，“叔父，路是我自己选的，我不会怨天尤人，更不会不明是非善恶。你对我的恩情，今生无以为报……只能想着尽一些绵薄之力，助叔父走出迷局和困境。”
申屠奕起身，拍拍这个几乎和自己一样高的英武少年，“瑾。有你在身边，我心里安定明朗多了。”
“我也决定上一道折子，请求在京任职。”瑾的神情既谨慎又认真，回忆碎成片段，被他有意无意拾起，逐渐连贯成一片……看着这整片的过往，他的心底开始有东西慢慢萌生。
大司马府。
“殿下，长沙王上疏，请求进位襄阳侯为楚王。”申屠鹰主薄周融声音四平八稳，只是稍稍压低了一些。
“襄阳侯申屠瑾是二哥的世子，二哥又被复了楚王之位，这本是理所当然的事情……”申屠鹰波澜不惊，不紧不慢地回答，“只是楚王的封地在荆州，镇樊城……荆州是长江、汉江要塞，关系江南半壁江山，加之地势险要，水路四通八达，历来就是兵家必争之地……襄阳侯与申屠奕情谊非常，若是让他进位楚王，申屠奕可就如虎添翼了……”
“殿下的意思是——”周融欲说还休。
申屠鹰习惯性笑笑，“周融，不如改封他为‘淮南王’，镇寿春，如何？”
周融带着不易被察觉的笑，轻声说：“先帝曾有谕令，非皇子不得为王，而诸王支庶皆皇家近属至亲，亦各以土推恩受封……楚王是世袭藩王，世子承袭王爵确在法理之中，只是襄阳侯资历尚浅，威望不高，恐怕难以担当镇守荆州的重任，酌情改封也是以江山社稷为重，况且并未忤逆先帝之意——先帝若是有意，襄阳侯早就该是楚王了……”
“吴地新附，人心浮动，境内余波未平、山越宗帅蠢蠢欲动……不过景色怡人、物产丰饶，也不算我这做四叔的亏待了他……”申屠鹰诡异一笑，略有轻狂之色，“何况淮南是出名的烟花之地，吴姬美艳，实在不失为一处人间天堂……”
“襄阳侯也上了折子，要求入洛为仕。”周融又说。