“吕令，请留步。”大司马府中，吕嘉乐刚刚结束与众臣的议事，脚还没迈过后园的门槛，听得身后有人叫住了他。
明显是一个女子的声音，嘉乐并不避嫌，悠然回头，看清后，笑着行礼说：“涟漪夫人。”
涟漪笑道：“殿下自从有了吕令您这名得力助手，办起事来更加游刃有余，心情也愉悦了不少……婢妾伺候起来不像往日那样总担着诸多担心惶恐，省心省力了很多……婢妾是专门来向吕大人您道谢的……吕大人真是令人刮目相看，完全不像一个钻在故纸堆里的读书人……”
嘉乐不慌不忙，说：“夫人这番话实在是折煞吕某了，承蒙夫人抬举，只是吕某何德何能，总该有自知之明才是……全是殿下勤政用心，吕某不敢居功。”
涟漪还是笑着，把话说圆满：“婢妾本是前来给殿下送些瓜果，不想与吕令在此巧遇，想着机会难得，才会如此言语不当，多有冒失，只是吕令未免过于谦虚，倒显得拒人于千里之外了。”
嘉乐这才注意到涟漪的手里捧着一盏碟子，碟上有新鲜的水果：葡萄和石榴有着相似之处——籽粒通透饱满、明艳如玉。
“陇西的‘水晶玛瑙’和怀远的‘胭脂红玉”……”嘉乐像是很感兴趣。
“大人好眼力，不愧是见多识广的博学之士。”涟漪像是在炫耀：“这样时鲜上好的果子怕是在皇宫里也难见到，吕令可要一尝？”
嘉乐不咸不淡地说了句：“大司马府的东西自然是头等的。”
涟漪瞅了一眼手中的果盘，慢条斯理地说：“吕令这话若是落到别人耳朵里，定是要惹出误解，您这可是……”停停接着说，“……大逆不道的话……不管怎么说，皇城里那位才是正主……殿下再尊贵显赫，也是皇上的臣子，忠贞之心，天地可见，民间那些说道不过是捕风捉影、欲加之罪……吕令怎能偏听偏信，生出这样的误解来？”说完，将礼数抛到一旁，紧紧盯着嘉乐的眼睛。
嘉乐大笑几声，并无回避之意，开始兜圈子：“夫人真是谨小慎微，殿下身边有夫人这样心细如尘的红颜知己，难怪让旁人挑不出半点差池。吕某信口开河，还望夫人见谅。”
“吕令见外了，只是这话又要叫婢妾误解了……您是一心想挑出殿下的不是吗？殿下虽英明睿智，可终究不是圣人，行事自然会有过失，做下属的难道不应该多多担待吗？”涟漪不瘟不火地试探着。
嘉乐盯牢她的眼，避重就轻地说：“夫人可真是伶牙俐齿，这让吕某明白了‘言多必失’的道理……吕某深感无地自容。”
涟漪笑了一声，言语锐利：“嘴上占便宜算不得本事，婢妾只是登不得大雅之堂的女流之辈……倒是吕令您，深得殿下器重，对殿下的宏伟蓝图了如指掌……殿下有多少房契、地契，有多少死士、私兵，又有多少志同道合的盟友……这些您稍加留心，便可知道得一清二楚……人心隔着肚皮，涟漪总想着，要提醒殿下留意周围的人和事，可又害怕终日唠唠叨叨，失了殿下的恩宠——对于女子来说，夫君的疼爱才是首要的……这样反复思量，终于决心不去插手殿下的公务，安守本分做好分内之事。”
“夫人贤惠，女子之德不可失。”嘉乐一脸肃穆的恭敬，却是言不由衷。
“同样，忠义之心不可取。”涟漪话里闪过刀锋般的亮光。
“长沙王申屠奕与殿下不睦多年，可终归是亲兄弟，单从他苦苦告诫殿下小心应对山小姐一事便可看出，无论出现什么情形，他都会留给我家殿下一条后路，可河间王申屠甬不一样，他一心匡扶社稷，公私分明，怕是会六亲不认……婢妾不得不小心提醒吕令一句，河间王不可亲近，吕令要多多提防才是。”
嘉乐很快领会出涟漪话里的真实意图，冷笑了一声，说着同样的反话：“夫人对殿下忧心一片，吕某必然谨记夫人今日的嘱托……为求殿下万全，吕某必定会请长沙王殿下在关键时刻挺身而出，绝不给河间王一党任何可乘之机。”
两人几乎同时读到对方眼底的笑，默契无声。