“使绊子是肯定的！你又不是不清楚这些当官的是什么德行，吃空饷、抢功勋...只要对他们自己好，什么干不出来？”
“你都清楚…你还敢这样干？不要命了！”
听到头目的话，那名同伴脸色渐渐绿了起来，显得有些气急败坏。
“哼！我说小豹子，我都不怕，你怕什么？”
“我已经想好了！这一次…我就留在汉中了，不回南郡了。主簿已经答应我了，只要我好好干，只待新城建好，就会在新城内为我分套宅院，拨给我四十亩良田，让我在房陵安家，此外…还会派人将吾父母、小花接过来。
大都督为人谦和，杨昂将军为人端着刚烈，韩斌大人为人亲民正直…我觉得待在汉中，总要比待在南郡老家受那些豪强士族欺辱强些。”
“况且，荆州此番大败…无数将士被俘、战死、投降…州牧心中不可能没有怒火，似偏将军…二蔡这些人，背景深厚，州牧当不会惩罚他们，最终…受牵累的，或许还是我们这些低层的小卒。”
轻轻一笑，相对于身边的同伴，或许是经历的多，这名小头目无疑看的更加透彻。
“奎子…士别三日，当刮目相待，没想到短短数月，你竟然成长到了这般地步。”
瞅着眼前这位至交好友，从一个木讷的青年变得这般透彻，那同伴突然觉得这世界变得是那么的陌生。
“那是！毕竟劳改营的日夜苦读，可不是白白承受的！”
想起刚被俘虏时，被汉中军士扔进劳动营的时光，小头目忍不住打了个寒颤。
“其实也不是…只有我一个人有这种想法，私下里已经有不少人也和我一样得到了主簿的许诺，据听说…霍笃霍司马，这些时日与杨昂将军相谈甚欢，怕是起了投效汉中之意。豹子，你也是时候想想自己的出路了，在荆州军刀口舔血…你又能拿的几年粮饷？”
南郡，襄阳太守府。
为了避免再生波折，蔡瑁一行自南乡离去之后，一路快马加鞭赶回了襄阳。
“粮草三十万石，兵甲七千套，钱七千万？这就是你与张永争来的底线？”
书房，刘表听着蔡瑁的回禀，心中的火气渐渐窜了起来。
无知小儿，真把自己当成了个人物。
想当年，北地枪王占据宛城之时，尚不敢与他这般开价。
这要将他荆州、他刘景升当做一只待宰的羔羊吗？
“主公，请暂熄雷霆之怒。张永小儿虽年少，可那骨子里的狡诈却与张鲁相仿，臣到南乡数日方才见到其本人，其间招待臣的尚不及一介小吏，常常对臣冷言热讽…”
说着说着，蔡瑁表出现仿佛受到了莫大的侮辱、委屈一般。
其之神色，让刘表微微一顿，就连身旁的蒯良、蒯越、文聘等人也下意思的认为这位在荆州一人之下、万人之上的蔡家家主、军师将军受到了莫大的屈辱。
“德珪…委屈你了！是某无能，不能治定荆襄，连累你也…遭受了委屈。”
想起往日的种种，又想起汉中张氏是何尿性，刘表缓缓长舒一声，带着几分愧疚抚慰道。
作为荆州四大世家之一得家主，文武皆备的军师将军…刘表自认为十分了解自家这位“姐夫”的高傲，被一介黄口小儿折辱、冷落，对蔡瑁这种人而言，或许被杀了他更难受。
“为了荆州、为了主公，此辱臣也就受了！不过…若是有朝一日，若我荆州得势，臣必千百倍的从张永身上讨回。”
为了剧情的需要，显然蔡瑁将角色代入的不错，以至于蔡瑁差点乱戏成真了。
“主公，张永所讨要的兵甲、钱银确实太多了，如今江夏北郡新靖、新军整备，各方均需钱粮、兵甲，若是按此数交付…府库怕是…”
“子柔说的对，若是答应，当会白白损耗大批钱粮，堕了我荆州威名。这一路回程，说实在的，臣心中满腔怒火…可是当臣行至筑阳、山都之时，看见那些为我荆州抛头颅洒热血、兢兢业业的荆楚儿郎，臣突然觉得自己心中平静了。
或许从臣当上蔡家家主的那一刻，臣的心就冷了，高居庙堂、不闻民间。”
“臣对张永的怒火说到底只不过一己之私，而今...我们要考虑的应当是如何稳定荆州局势，快速恢复我荆州军威，兵强利刃，四方宵小方才不会冒我虎威。”
“忍一时之辱，换的荆州太平强盛，天下风云流转，只要我荆楚士民同心，我荆州早晚会有乘势的那一天...”
“至于钱粮、兵甲之事...此事事关荆州上下，没有一人可独善其身，臣愿代表蔡家...出粮万担、钱百万，还望主公应允！！！”
“好...军师将军能有此想法，大善！”
“主公，臣亦附议军师将军之意。忍一时海阔天空，小小越国尚有卧薪尝胆，三千越甲尽吞吴的壮举，而今我荆州横跨长江南北，士民三百余万，水陆之师以十万计，励精图治、强军备武，这大汉十三州又有谁敢轻瞧。”
“汉中，弹丸之地。只要曹氏之威稍解，我荆州尽可随时兵复七县，占据上庸、房陵。张永既然要兵甲、粮草，给他就是，现在他吃的越多，将来就吐的越多。”
“臣亦愿代表蒯家，出粮万石、钱百万。”
或许是蔡瑁的表现刷新了认知，深深感动了蒯越，只见蒯越往前一步...少有的和蔡瑁站在了一起。