陈奇瑜现在手里有六个旅的主力，其中秦邦屏交趾山地师三个旅，贺一龙赣南山地师二个旅，杨芳廷镇筸兵一个旅共计四万二千多人，而需要攻占的目标是长沙、岳阳、益阳、常德、恩施等六个州府、宣慰司。
经过半年的准备，衡阳造船厂造出了二百吨级内河舰四十多艘，从广西、襄阳、荆州汉阳基地调动二百吨到四百吨级的内河舰二百多艘，可以一次运输一个半旅从洞庭湖机动送到岳阳、常德地区。
三月十二日，陈奇瑜部六个旅兵分三路展开了进攻。秦邦屏三个旅乘船分两批，进攻岳阳到汉阳府的一批先出发，进攻常德到益阳的后出发，到达后就展开行动。贺一龙部两个旅先进攻长沙府，然后攻占平江地区。杨芳廷一个旅向北攻占恩施苗族、土家族各土司。
秦邦屏的一个半旅于三月十八日在岳阳登陆，当晚就攻占了岳阳城，然后留守一个团的兵力，其他部队分成三路向西北的麦城、上庸，北部的荆州，东北的汉阳府地界进攻，务求快速攻占，与襄阳战区连接成整体，同时荆州方向南下接应直到会师。四月二十三日，秦邦屏的部队与襄阳战区部队在三个方向上全部会师，然后回师回防，清剿匪患。
秦邦屏另外一个半旅在四月初六登陆常德府，展开多路进攻，并且于四月三十日，拿下常德城，转向益阳方向，五月二十四日于襄阳战区部队在益阳会师。
杨芳廷部的北进几乎没有遇到抵抗，各土司都是望风而降，甚至和酉阳、石柱、凤凰镇筸兵关系好的土司直接夹道欢迎，四月二十八日，恩施州全部收复！
到五月底，洞庭湖西所有地区被人民军收复占领。
贺一龙部的两个旅于三月初五出发，三月初十抵达长沙近郊，十一日，在封锁了城门后，人民军四面攻城，不到二个小时，四面城墙都被炸开，人民军攻入长沙城，当晚战斗结束，全歼守军一万五千多人，击毙八千多人，其中被击毙的主要是吉王府的私军，剩下的明军未发一箭在恽厥初的带领下投降了人民军。
边防部队一个旅在十二日进驻长沙，贺一龙部分兵攻占湘潭、湘阴等各个县城，四月初三长沙府全部被攻占，意外收获就是有十多个郡王逃到长沙被一网打尽，全部被俘。
四月十五日，贺一龙部攻入平江地区，五月初六进攻战役结束，人民军这次战役投入兵力四万多人，歼灭敌军六万六千多人，俘虏四万两千多人，占领了湖南全境和江西一部分，共计六个州府宣慰司，整个大明西部除了陕西全部被华夏收复！