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从高山国到美浓国路途并不算太遥远，高山国地处扶桑千岛中央靠南的地带，而美浓国则是扶桑千岛东南地带，如果顺风只需要乘船十天即可，可现在问题是逆风。逆水行船除了用船桨外，河马号还有一个可以拆卸安装的水轮，安装在船尾增加动力，其形状像是农用水车，同时利用风帆控制方向。河马号的水轮造型简单，由人拖拽着绳子依靠绳子的摩擦来旋转水轮提供动力，非常笨重低效。
但这个可拆卸的水轮却并非张孝武的构思或提醒，而是圣汉船夫们的杰作，追溯更久远一些，早在天唐帝国时代，渔民便已经发明了水轮作为动力。然而因为圣汉禁海，水轮动力技术非但没有发扬光大，反而渐渐落后于时代，因此只有河马号和河狸号这两艘一千石的船只才有备用的水轮，反而三千石的海龙号没有水轮。
水轮船并不是高科技产品，在地球上，中国北宋已经大规模使用，不要说官方记载，便是在民间故事《水浒传》都曾经提到过北宋水军的海鳅船。
海鳅船与河马号水轮不同的在于，北宋的水轮船是两侧带着两个水轮，好像是儿童水上乐园的水上自行车一样，由十几个船夫脚踏提供动力。海鳅船航行时不受风向影响，在水面上可以说行走如飞，但受限于木制产品的硬度和体积，海鳅船到了明代便已经只能出现在小说故事里了。
在水浒传中，夸张地描写了梁山水军将水草塞进了水轮中，导致海鳅船无法动弹，梁山水军随后凿沉了海鳅船，导致高俅大败。但史书中根本没有记载，且宋朝水军在黄河上，梁山泊实际上是黄河的泄洪区。如果北宋水军的水轮船进入梁山泊，则势必要重新凿开河道，此举必然会引起江淮地区洪灾。
河马号船夫们分六班拖动水车，慢悠悠地航行。
张孝武看了一会儿水轮，便叫来船长，建议说：“你知道驴拉磨吗？”
“知道，大人。”
“叫我易大人。”
如今张孝武和邝义调换了身份，而邝义的假名便是易光，外人称之为易大人。
“遵命，易大人。”船长道。
张孝武兴奋地说：“以后船上放几头驴，可以用驴子拉动转盘，你们用人力拉动，是不是太费人了，看看小伙子们累成什么样了。”
船长电拖，随后想了一下，忽然笑道：“或者可以用奴隶和战俘来拉船。”