一个百姓头领老者说道：“大人救救我们，我们只是反抗重税，并非谋反！”
“谋反？你们也能谋反吗？”张孝武先是疑惑不已，随后打量着这群人，不屑地说道：“岭南总督可是施大人？居然在施大人的治下发生如此恶劣案件，当真让人不齿。”
众百姓听到施大人这个称呼之后，顿时大惊失色，纷纷低下头去，不敢说话了。
张孝武见对方沉默，便追问起岭南情况，百姓得知他们从海外回来，并不熟悉国内情况，这才仔细讲述起来。原来所谓的叛党，便是施家以及施家的追随者。三年前，施家当初与江南林家争斗，林家不敌只能求和。施家家主施勇一时之间风头无量，而不知是何原因，施家众子孙可能头脑发昏了，突然发动兵变逼施勇称帝，因其在越州称帝，便自称越国皇帝，与圣汉帝国平起而坐。
“施勇称帝？”张孝武大吃一惊，没想到他仅仅离开圣汉两年，施勇居然称帝了，他连忙追问后来。
百姓又讲说施勇称帝之后，朝廷立即发动大军南下平叛，而此时江南林家也突然称帝，自称吴国。吴越两国虽然前些年争斗异常，但在面临朝廷平叛上立即结为盟友，双方组成联军与朝廷大军决战于江州金定府。双方集结百万大军的决战，未曾想只打了两个月，陈武伯李存义便率四十万朝廷大军杀败六十万吴越联军。
李存义的族弟李存霸堪称圣汉第一猛将，手持狼牙棒所向无敌，仅仅带领三万大军便横扫吴国，吴国皇帝林家未想到兵败如山倒，手下人纷纷向圣汉投降，林家以及支持者纷纷被杀，不到半年江南叛乱平定。
而李存义则携大胜横扫进入岭南，因为岭南崇山峻岭较多，战时焦灼，而施家比起林家来说更加能征善战。可随着吴国灭国，李存霸携三万铁骑南下，并一招杀死施家第一猛将施勇的长孙施知度，导致施家人失去了抵抗的勇气，纷纷思想而逃藏匿与岭南各地乡间山林。
朝廷大军寻遍岭南崇山峻岭发誓一定要剿灭施家与林家的余孽，而追杀的官兵也难免参差不齐，便有人趁机索贿，而他们这些百姓也因无钱贿赂官兵往往被冤枉为叛军余孽受到迫害。
而如今被追杀的这群百姓都是一个家族的，他们因面对索贿态度强硬才导致举族遭到迫害。
“是老朽害了族人，早知道如此，悔不该吝啬钱财。”那老者哭泣道。
比起老者的遭遇，圣汉帝国国内更让张孝武震惊，尤其是吴越两国造反更是直击张孝武的心脏，他万没想到施勇和林枫居然如此丧心病狂的称帝，妄图改变整个中原的天下。而他们的下场也很惨淡，很快遭到朝廷军队的镇压，尤其是李存义和他的族弟李存霸的平叛大军几乎一路高奏凯歌，如此表明叛国是有多么不得民心。
由于张孝武的船载着这三十多个人一路向北沿着海岸前行，在一天之后甩掉了追兵，来到一处安全之地。但这还有受伤或生病的人陆续死亡，最终也只有二十多人活了下来。
一路上，张孝武也逐渐了解到更多关于圣汉的消息，除了吴越造反外，中原各地也出现了各个山大王和起义军。实际上虽然朝廷军队依旧无比强悍，可地方却越发破败，尤其是在灭掉叛军之后，朝廷的禁军数量猛增到六十万人，为了养活六十万禁军，朝廷不得不加徴各种费用。
“北方情况如何？”
“北方？不了解。”
张孝武心急如焚，但此时风向有变，船只行驶缓慢，而陆地上皆为朝廷大军和各地叛军以及土匪义军，他们也只能默默忍受船只的龟速，毕竟在海上还是更加安全。船行至越州章城时，阿吉突然病倒了，船上的大夫束手无策，他们只能冒险靠岸。
张孝武乔装打扮一番，独自一人来到章城城外，在城外询问了乡间老者才知道如今章城县令夫人病重，最好的大夫都被请到了县衙里给夫人会诊，于是便准备进入城内打探一番。岂料到刚刚来到城门口，张孝武北方口音便被士兵给拦住了，非要他交代自己的来龙去脉，并且索要高额厘金。
为了尽早救下阿吉，张孝武无奈多交了一些银子，哪想到刚刚进城便又被人围住了，一个官差打扮的人带着一群民壮冷笑道：“吾观汝身材壮硕孔武有力，必然是军中人士，如今入城肯定要行刺县令大人，左右，给我拿下！”