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崇祯十二年深秋、九月十一、京师、紫禁城、平台。
天气转凉,崇祯皇帝端坐御椅,一众大臣分立左右,面色各异。此次参加平台召对的,除了皇帝的宠臣杨嗣昌,阁臣薛国观,还有吏部尚书谢陞、户部尚书李待问、以及新任的兵部尚书傅宗龙等人。
秋风萧瑟,对于此刻立于平台之上的杨嗣昌而言,其心中可谓是五味杂陈,百感交集,以至于有些惶惶不可终日之感。
五月初九,接受招抚的流寇张献忠在湖广谷城起兵反叛,房县的罗汝才竖旗呼应,张献忠和罗汝才在罗睺山大败湖广总兵左良玉,原先接受招抚的各部流寇纷起响应,中原平静的祥和被打破,形势急转直下。
事实上,自从清兵北撤以来,朝中言官弹劾杨嗣昌的奏章便如雪片一般,不断送进宫中,使杨嗣昌坐立不安,不得不屡次上疏引罪。好在皇恩浩荡,杨嗣昌简在帝心,崇祯帝令他落职冠带视事,不久又以叙功的名义恢复他的原官,对他始终看顾不衰。
即便如此,朝野流言蜚语,其势汹汹,让杨嗣昌心生退意,欲乘机脱身。他向皇帝推荐四川巡抚傅宗龙出任兵部尚书,傅宗龙进京履任,杨嗣昌还没有松口气,张献忠反于谷城,罗汝才叛于房县,使得杨嗣昌寝食难安。
张献忠、罗汝才反叛,招抚其的五省总理熊文灿又是他力荐,皇帝盛怒之下,熊文灿被捕入狱,他杨嗣昌情何以堪
杨嗣昌自告奋勇担当讨贼大任,崇祯自然是顺水推舟。他力排众议任命杨嗣昌为阁臣,已经是满朝非议,放杨嗣昌出去,督师湖广,正好可以立功以正视听。
上月,皇帝降下圣旨,阁臣杨嗣昌代熊文灿督师,赐尚方剑,督师各省兵马,自督、抚、镇以下俱听节制,副、参以下俱以赐剑军法从事。
此次平台召对,皇帝也是特为杨嗣昌而为,当面叮嘱众大臣,不得掣肘杨嗣昌督师剿匪。圣恩之浓,可见一斑。
“李尚书,湖广军中以及豫皖二抚上告缺饷,户部可曾下发现督师将要出征,有何法可以足饷”
崇祯眼光看向户部尚书李待问,缓缓开了口。
“陛下,户部府库空虚,湖广缺饷银,天下皆不足。辅臣督师湖广,臣可从户部提留款项中设法筹银20万两,以供督师专用。”
李待问眉头紧皱。这一次拿出20万两银子,户部的府库,怕是要空一大截了。
“20万两,差的太多!”
崇祯摇了摇头,看向了脸上阴晴不定的杨嗣昌。
“回陛下,河南都司指挥使王泰清屯有功,所得30万两白银押解上京,如今贡银已到京师,当可用于剿饷之用。”
李待问心中一惊。这王泰派人押解贡银上京,他这个户部尚书却不知情。王泰是杨嗣昌力荐,杨嗣昌自然知情,看来皇帝是要力陈杨嗣昌的功劳,堵住众人悠悠之口了。
“杨卿,王泰心系朝廷,一片爱国忠君之心,朕心甚慰。”
崇祯微微点了点头,脸色缓和了几分。
为国分忧,为君解忧,王泰可谓是深得他心。
“杨卿,既然王泰的贡银已经到了京师,那么贡银就不必归于内帑,也不必交于户部,50万两白银,你派人一并领走,作为剿饷专用。”
崇祯眼光看向忐忑不安的户部尚书李待问。
“李尚书,朕如此决断,你不会有异议吧?”
李待问那敢质疑,赶紧肃拜道:
“陛下圣明,臣不敢造次。”
王泰在河南痛下杀手,做下惊天杀戮,掀起轩然大波,言官弹劾王泰的奏折满天飞,皇帝不但不惩罚,反而准了王泰的奏折,一连提拔了王泰的数名属下,担任了河南各卫的指挥使正职,其圣恩之浓,可谓是天高地厚。
不过,谁也都知道,杨嗣昌在其中的使力,不可谓不小。
崇祯暗自沉吟,50万两银子,应该足以供应大军,剿灭湖广流寇了。
“陛下,河南的奏折。”
一个小宦官匆匆忙忙上来,递上奏折。
“王泰的奏折”
崇祯不由得一愣,这个时候又来奏折,王泰难道又创下了天大的祸事
眼光扫过一旁面色平静的杨嗣昌,崇祯心里有了几分把握。
看来,不会是坏事,不然杨嗣昌也不会如此镇定。
听说王泰在河南垦荒屯田,搞的有声有色,看来和屯田有关。
崇祯打开奏折,看了片刻,哈哈笑了起来。
“王承恩,你把这奏折给各位卿家看看!”
杨嗣昌胸有成竹,接过奏折一看,也是手指微微发抖。
“纹银……50万两!这王泰,怎么会有这样大的手笔!”
“50万两!”
傅宗龙和李待问、谢陞几人都是大吃一惊。短短半年不到,王泰一个小小的河南都指挥使,竟然上贡银两80万两,这样的敛财之能,大明朝又有几人
“番薯、银元、铜元、银行”
众人又是一惊,亩产两千斤的番薯,作为银子代替品的银元、铜元、以及辅助的银行,看来这王泰,还有一肚子的“歪水”。
“杨卿,既然王泰要解银进京,那30万两银子,就交于户部吧。等你到了河南,所需钱粮,就由王泰那里供给,也省去了转运之苦。”
崇祯的话语,让李待问大喜过望。国事艰难,开销巨大,如此一来,户部不仅不需要掏银子,反而有进项,户部库房,又可以有些存货了。
“傅卿,张献忠、罗汝才反于湖广,其舍河南、湖广而入陕西,这三路现有兵力多少,能否剿灭流寇”
崇祯看向新任的兵部尚书傅宗龙,转移了话题。
这位老臣,中正刚直,倒是位干臣,可以倚重。
“陛下,臣已经核实过,河南、湖广、四川三路,官军人数近十万,应该可以御贼。”
“谢卿家,你们吏部,可否拟好督师的头衔”