刘大栓啃了一口手里的窝头，就着水咽下，“其实……也不是真的山匪。”
“不是真的山匪，那是什么？”
刘大栓有点犹豫，好一会儿才实话说道：“……是鬼。闹鬼了。”
庙里一下子安静下来。
片刻之间，众人只能听见急雨山风的呼啸声。
“大概十来日前，山里听说出现了鬼影。没过多久，山下就死人了。死的是谁，那些官爷没跟我说，但……都说是鬼杀的。官差们查得紧，所以在山驿设了关卡，不是不让人走，只是进出山里要严查，到了晚上有宵禁，说是等案子破了再说。”
众人听了这话，面面相觑，半晌，一人怯生生地道：“这怎么……又闹鬼了？”
“又”之一字心照不宣——六年前朝廷出兵剿匪，杀戮太多，山上闹过鬼，不过不到半年，这事就不了了之了。上溪人只道这鬼投胎转世去了，没成想竟出了鬼杀人的案子。
众人心中都有些发『毛』，围着火，再没心思说其他。
他们这些人，多数是大户人家的护卫、仆从。上溪闭塞，并非没有富户，有些物件儿上溪买不到，主子们便要打发下头的人去府城采买。这些下人出了事，生了『乱』，都得自己来扛，听是上溪山里又闹鬼，只觉得泥菩萨过河。
赶了一天的路，一行人也累了，既然没了说话的心思，便各自安睡下来。
绣绣安顿好叶老伯，见阿姐不在身边，轻手轻脚地起了身，来到旧庙外。
庙檐下倚墙立一名黑纱的女子，绣绣见了她，轻声唤了句：“阿姐。”
黑纱女子别过脸看她一眼，抬手在唇上比了个噤声的手势，将她带到庙外矮墙的檐下，问：“怎么了？”
她的声音出乎意料的年轻，似乎并不比绣绣大多。
绣绣很快改了称呼，说道：“江姑娘，阿翁让我来问问您的意思，看是要今夜留宿寺庙，明早跟刘大哥他们过山驿进上溪，还是……还是辛苦一些，走附近的一条山径小路，绕回上溪？”
黑纱女子听了这话，沉默须臾：“上溪我不熟，你们的意思呢？”
她二人说起话来，彼此之间尚是疏远，似乎刚认识没几天，并非什么姐妹。
而事实的确如此，因这黑纱女子不是别人，正是青唯。
却说青唯离开京城后，辗转来到陵川。数日前，她在东安府逗留，遇到叶绣儿被一家富家公子刁难，于是出手相助。
事后，青唯为掩藏自己身份，假称自己姓江名唯，是陵川崇阳县人。她说她被家中人『逼』着嫁入东安一户殷实人家，因这家的爷是个混不吝，她被迫逃婚，想去闭塞的上溪躲上一阵。
叶绣儿正巧就是上溪人，她得青唯相救，于是决定暂以姐妹相称，帮青唯掩藏身份，躲过“夫家”追踪。
叶绣儿抬目看了眼滂沱的雨势，说道：“我跟阿翁觉得，我们还走小路，绕回上溪为好，一来江姑娘说过，您的夫家认识官府的人，若您的行踪被官府发现，指不定会告诉您夫家；二来……”叶绣儿犹豫了一下，“鬼神本就是以讹传讹的邪说，我跟阿翁都不信的，眼下山驿那边守那么多官差，进山出山要一个一个盘查，指不定要拖到什么时候。我此番去上溪，是帮家中女主子采买胭脂水粉的，她是个急脾气，多一日，往后都有我好受的。”
青唯看她，过了会儿，颔首道：“那好，你先回去睡，后半夜，人都睡沉了，我们再离开不迟。”
叶绣儿问：“江姑娘不睡么？”
青唯摇了摇头。
她是朝廷海捕文书上的通缉犯，这半年来，她的画像虽不至于张贴出来，但左骁卫擒她未果，捉拿她的文书包括她的人像画必然传到了各个地方衙门，孤身在外赶路，附近就有官差，比起小命，睡觉太奢侈了，倚墙闭目养半宿神即可。
青唯在墙根边靠坐到了后半夜，确定庙中众人都睡熟了，悄声息地进了庙中，拍醒叶绣儿与叶老伯，悄声道：“我们走。”