“不错，竹固山的山匪一夜之间死伤殆尽。”齐文柏道，“其实我接到的消息很简单，称是上溪县竹固山山匪作『乱』残害百姓，朝廷已派兵尽数剿杀。剿匪令朝廷一年就，这算是按规矩办事，当时陵川因为洗襟台坍塌『乱』得不成样子，与之相比，这则消息几乎是不值一提的。只是，我和岳小将军因为知道枢密院异，任一次将卒调派，我二人都格外在意。我直觉竹固山山匪之死不简单，商量后，我决定分头行动，由岳小将军去竹固山一探，我往东安，查访沈澜之女的落。”
岳鱼七接过齐文柏的话头，说道：“我到上溪，便如你后来查到的，遇到藏匿山中竹固山山匪遗余，葛翁和葛娃。葛翁口中，我才知道洗襟台名额买卖的龌龊。葛翁彼时义愤填膺，一行想要为竹固山山匪伸冤，可我想到沈澜的死，最终还是劝他留在山中，等待时机成熟的一日。”
能出售登台名额的人必然不简单，若此人跟杀害沈澜的凶手系同一人，说他出枢密院，眼正在柏杨山。葛翁手上没实证，如果他执意为竹固山山匪伸冤，只会火上浇油，给招来杀身之祸，更甚者，此人掌军事调派大权，倘他意识到的恶行暴『露』，就势起兵反，陵川只会沦为人间炼狱。
齐文柏道：“岳小将军离开上溪，很快回到东安与我汇合。想是沈澜死，托付岑雪保护菀菀，岑雪用一些法子，将尹家收养菀菀的载录抹去，所我寻到尹四姑娘很费一些工夫，等我见到她时，岑雪已经失踪。也是尹四姑娘这里，我再度确定朝中人买卖洗襟台登台名额。我还想往查，怎奈就是这时，朝廷定温阡的罪名，并令追捕温阡的所亲眷，然后岳小将军……”
“然后我就捕。”岳鱼七言简意赅道。
“怎么会？”青唯道，“凭师父的本事，要逃脱朝廷的追兵并不困难，哪怕是那时的我……”
哪怕是那时的她，只要真的想藏，绝不会轻易被官兵拿住。
“怎么不会？”岳鱼七不待青唯说完，淡声道，“当时我为查清买卖名额的真相，成日在外走动，还时常跟朝中官员打交道，我不是神仙，夜路走多，总会撞见鬼的，然就被擒。”
“可是即便这样，师父也不该……”青唯还是不信，她总觉得岳鱼七刻意隐瞒些什么。
谢容与看她一眼，稍稍量，略过这一疑点，问道：“岳小将军被擒，朝中当是无人敢随意处置，岳小将军可是借此机会见到先帝？”
“见到，也把我查到的一切告诉他，不过，”岳鱼七道，“他也无能为。”
“为？”青唯问道。
先帝是皇帝，遇到这样的大案，难道不该第一时间彻查揪出罪魁吗？
也无怪青唯此一问，她生于江野，是不朝中局势的。
谢容与眸『色』微黯，安静道：“先帝当时……身子已大不好。”
先帝勤于政业，在位多年常常夙兴夜寐，于龙体上本来就所亏欠。洗襟台坍塌的噩耗传来，先帝一路劳苦奔波赶到陵川，见到那般惨像，更是一病不起。
帝王之躯事关国祚，每一回新旧皇权的更迭，都是朝政最敏感的时机，甚至会注定许多大员一生的沉浮。这个时候，任一个决策都是牵一发动全身的，遑彼时枢密院掌着沿途的巡防大权，哪怕是昭化帝，亦只能按不表。
青唯道：“那先帝回到上京后，不就可彻查此案吗？他为不查？”
岳鱼七道：“先帝的确是打算一回到上京，立即彻查洗襟台名额买卖案件的，甚至在离开陵川，他钦定文柏为陵川新任州尹，就是为方便日后查案。可是在回京的路上，发生三桩事，先帝不得不将计划搁置。”
“哪三桩？”
“其一，朝中将军擅权，借由洗襟台事变，意图扶植年幼皇子上位；其二，先帝病情加重，太医私断言，余寿数已不足一载；其三，也是最重要的，”岳鱼七说到这里，看向众人，“还记得沈澜的死，是巡夜的军卫做的吗？我虽然查不出来这个军卫当夜是受谁调遣，先帝却查得出来，调遣他的这个人，正是章鹤书。”
齐文柏接着道：“彼时先帝已立当今官家嘉宁帝为太子，章鹤书之女，正是早就挑好的太子妃，人亲事已筹备一年，只待先帝一回京就完婚的，如果要彻查洗襟台名额买卖，势必要沈澜入手，沈澜入手，很快就要查到章家，章家一旦在这个时候出岔子，不管会不会波及太子，那些意图扶小皇子上位的，都会利用此事做文章，把太子东宫之位上拽来，继扶上一个傀儡的年幼帝王，掌大权。洗襟台坍塌，朝堂人心浮动，民间四处惶惶，这个时候皇权大变，一旦见兵戈，往最糟糕的情况想，危及的就是整个天，所，先帝能在这个时候彻查此案吗？他不能，或者说，也不敢。他甚至得利用章鹤书之，让太子坐稳东宫之位，甚至在知道家不干净的情况，仍是让氏认作太子母妃，借用拾青这个中书令，为太子保驾护航，即便他知道将来太子登极，会成为一个空壳皇帝。”
谢容与听这些，垂眼来。
他是在深宫长大的，那些年若说与谁走得近一些，便只赵疏。
赵疏与章元嘉青梅竹马，情意甚笃，可是这一切在洗襟台坍塌后就变，他二人日渐疏离，甚至连谢容与这个隔一层的表兄都所觉察，原来缘由竟是这样。
想来赵疏在昭化帝陵川回到上京时，在得知章鹤书可能犯的罪行时，已经身处难之间。
“再者，先帝虽然怀疑章鹤书，证据呢？我查那么多，没一样实证是指向章鹤书的。且凭章鹤书彼时之，不可能调动得军队，所竹固山山匪之死，绝不可能是他一个人做的。”齐文柏道，“也是到五年之后，昭王殿才为我解答这个困『惑』。真正贩卖名额的人是曲不惟，章鹤书，是他的同谋。”
于是在那之后，所人都不约同蛰伏起来，竹固山中幸存的山匪，东安府那名叫漱石的画师，留守陵川等待还事实真相的州尹大人，曾经叱咤风云尔后消失无踪的岳小将军，被雪藏的玄鹰司，及那个处境艰难的，被架得空空如也的年轻皇帝。
所人，都在暗无天日中静待一个时机。
嘉宁三年的春，这个时机终于来。
朝中诸大员章鹤书为首提出要重建洗襟台，年轻的皇帝首肯后，作为交换，复用被雪藏的玄鹰司，洗襟台疑案重新得彻查，岳州崔氏被缉捕，藏在崔家的温氏女护送崔家小姐上京，并借此做掩护，救洗襟台工匠薛长兴。与之同时，陷在深宫的皇帝，召见那个终于心疾中转醒的小昭王，这个他认为，最能查清一切真相的天之骄子，并把先帝临终的托付告诉他，唯愿他能散去无尽云霾，还过往昭昭。