赵立人自己也有个酿酒作坊，届时要将产品都运到惠山去。两家便相约了一起运输，相互有个照应，运费也能更便宜些。
将这一切都张罗得差不多，已经快到三月底。宁淑从浔镇寄了信给阿俏，询问家中的情形，阿俏只得答，一切都好。
其实并不那么好，偶尔会鸡飞狗跳。
这事儿要从宁淑离家的事儿开始说起。
宁淑离家，表面上看，是因为宁沛张英夫妇两个到阮家来，代独子宁有信向阿俏求婚，结果被阮家无礼拒绝，提出要娶阿俏，必须入赘阮家，要姓阮。
宁沛夫妇很有正义感，觉得阮家这是在坑女儿，一起反对，两下里谈崩了，所以宁淑跟兄长回娘家住几日。
这事儿在阮家家仆之中还有另一层说法，说是舅老爷舅太太登门的时候，阮家的常姨娘不顾自己的身份，贸贸然出来“待客”，舅老爷原本不知道二老爷纳妾之事，这回全败露出来，舅老爷给二太太撑腰，就先将二太太接走了，所以这事儿，还得怪常姨娘。
而宁淑离家的真实原委只有阿俏一个人晓得。
母亲宁淑当初嫁给无人看好的父亲阮茂学，是因为两人之间情意甚笃，可是这么多年过去，情意渐渐被日常生活里的小摩擦磨光了，后来又出常小玉这等闹心的人和事，宁淑渐渐觉得，再也重拾不了当初那样的感觉，因此干脆决定回乡去过两天轻省日子，看看俗语里说的“小别胜新婚”，能不能再将两人的感情挽救一把。
阮茂学却很明显非常不适应没有宁淑的日子。
宁淑临走之前，将家里的一切管家琐事交给了阮清瑶和阿俏，她们俩也不孚众望，将阮家的日常打理得妥妥当当的。
可是阮茂学还是三天两头就往浔镇那边去信，描述家里没有宁淑的日子是多么多么混乱，而他本人又是多么多么期盼有妻子在身边。
阿俏冷眼旁观，阮茂学确实是对宁淑有感情，可这种感情，偏偏只在将要失去，或是已经失去之后，才显现出来。平日里宁淑在的时候，阮茂学根本不知珍惜，到了需要挽留的时候，才发现他无论怎么费劲，对方都始终淡淡的。
阮茂学去了十封信，宁淑也不过偶尔回上一封。
阮茂学心里气不过，究其原因，他觉得问题出在常小玉身上。要不是那天恰好她出来待客，被舅老爷舅太太知道了他阮茂学纳妾的事儿，他们夫妇怎么可能带走宁淑，又一留就是那么多天，让妻子根本不想着回来？
于是阮茂学三天两头，就拿常小玉撒气。
阿俏冷眼旁观，也觉得常小玉有点儿问题：身体出问题了。
常小玉近来好吃贪嘴的脾性不改，随身抓着一把零嘴，走到哪里，吃到哪里。据阮家的下人口口相传，说这位常姨娘的“食量”更是惊人。有人见过她吃一日三餐，吃的比那干重体力活儿的彪形大汉还要多。
可是常小玉却丝毫不见胖。
她曾经胖过，整个人像是吹气球一样吹了起来，然而现在则像是绑气球的绳儿松了，常小玉迅速地干瘪下去，越来越瘦，瘦得渐渐脱了形。
她瘦起来的时候，也曾经一度好看过，是个妙龄女郎的样貌，只是脸色发黄，气色不美。
可是常小玉现在，整个人瘦得干瘪难看，脸色也蜡黄蜡黄的，旁人只要见了都觉得是一副病容。
阿俏曾经动念，问过一句，常姨娘要不要寻个大夫来看一看。可是阮茂学本人正在恼常小玉，气头上只恨恨地冒出一句：“没病没灾的，看什么大夫？难道看大夫不要用钱？阿俏你真是不当家不知道柴米贵！”
阿俏：……这家里到底是谁在当家啊！
阮清瑶也对常小玉的现状视若无睹，毕竟常小玉的娘常婶儿曾经害过她，阮清瑶现今一看见常小玉，只觉得心里堵得慌。
然而有一天，阮家人终于再不能坐视了。
这天常婶儿偷偷溜进来探视女儿，本意是想向常小玉讨两个钱的，见到常小玉这样顿时也惊呆了。
常婶儿本以为阮家人苛待常小玉，可是见到常小玉吃饭时候的样子，她更是惊得睁圆了眼阮家非但没有苛待常小玉，反而依常小玉的习惯，给她送来了三大碗饭，好几个菜。
常小玉没给常婶儿留上一口，自己一口气全吃了。吃完之后，常小玉一抹嘴，说：“娘，你先坐一下！”
说着，她捂着胸口独自去净房。
常婶儿听见动静，赶紧跟了过去，见常小玉一口未剩，将所有吃下去的东西全吐了个干净。
常婶儿盯着女儿看了半天，忽然又惊又喜，小声问小玉：“你，是不是……有了？”
常小玉摇摇头。
常婶儿脸一板，说：“你年纪轻，不晓事，你不妨算算看，上次小日子，是什么时候？”
常小玉见常婶儿喜孜孜地盯着自己的肚子，像是看着个聚宝盆，心里一阵厌恶，伸手就将常婶儿一推，怒道：“没有的事。我的事儿你别管，成不成？”
她这一推，推出来却绵软无力，甚至于她自己难免头晕眼花，软绵绵地往后就倒，被她娘一把抄住，扯着嗓子就大声高喊：“出人命啦，出人命啦！”
阮家家仆听见，一时都吓得不行，纷纷跑到常小玉住的屋子外面，惊问道：“怎么回事儿？有人喊出人命？”
很快有人报到阮茂学那里，阮茂学吓了一大跳，先赶了来。随即阮清瑶和阿俏也赶到了。阮清瑶见到常婶儿，脸色就十分难看，认定了是这老婆子作妖。常婶儿却得意洋洋，视若无睹。
“哪儿出了人命？”
阮茂学快一步，踏进常小玉的屋子，见常小玉脸色煞白，晕在榻上，可是气息依旧，不由皱紧了眉头问：“到底是怎么回事儿？”
常婶儿得意洋洋地冲阮茂学行了礼，笑着说：“恭喜老爷，贺喜老爷，我们小玉怕是有喜了，这新生的小人儿那，正在她肚子里呢！”
其余仆佣们都听呆了，世上竟有的这样会说话的人感情出了人命，就是这回事儿啊！
阮茂学一听，却转怒为喜，当即问：“此话当真？”
他已年逾不惑，膝下两女一子，总嫌子嗣单薄了些，如今听说常小玉有了身子，总是欣喜的。
他咳嗽了一声，习惯性地想吩咐宁淑，一抬头，却发现跟来的是两个女儿，妻子不在身边，登时好尴尬。
常婶儿则笑吟吟地说：“二老爷，要不要我老婆子这就出去请个大夫去？”
她话音刚落，背后阿俏的声音已经传来：“不用费心，已经派人出去请大夫去了。”
少时大夫请进阮家门，望见常小玉的气色，看见她那副蜡黄瘦削的模样，先吓了一跳，又听见常婶儿在一旁恭贺阮茂学，左一个“有喜”，又一个“小公子”的，大夫听见了就直摇头，心想，这么一副皮包骨头的样子，若是真有喜，也怕是很难养下来。
待到搭上脉，那大夫心里便有数了，当下要求借一步说话。
阿俏在一旁瞅着，就觉得那大夫话里有话，站起身也并不直接道贺，反而要求离开病人和家属商量，登时觉得常婶儿这次恐怕不能如愿。
果然，阮茂学将大夫和常婶儿等人带到阮家花厅里，大夫定了定神，开口说：“阮老爷，凭我行医数十年的经验来看，姨奶奶看起来并不像是喜，倒像是个症候。”
阮茂学一腔欢喜登时被兜头浇了一瓢冷水，常婶儿也惊得苍白了脸，说：“怎么会？她自己说了，小日子，小日子也有段时日没见……”
大夫拦住了她的话，说：“依姨奶奶的症状，该是营养不良，每日入口的食物极少，而且有挺长一段时间了。在极端的情况下，这病因也可能导致闭经。总之依我所见，这绝对不是喜。我倒是想问，姨奶奶年轻爱美，是不是在节食啊！”
这大夫出入大户人家的机会挺多，见惯了各种花样，什么妻妾争宠，年轻妾室为了保持身材努力节食之类，都不算什么稀罕事儿。
阮茂学一听不是喜，登时冷哼一声：“她每天吃的饭量，快能顶上三个人了，还节食？”
常婶儿眼珠骨碌碌转了一阵，却没提常小玉饭量的事儿。
这妇人反应也快，一听说常小玉并非有喜，立即放弃了旧的主张，生出另一个法子，想要敲阮家一笔，登时来到那大夫面前，双膝一跪，“咚”的一声，给大夫磕了个头，大声说：“大夫您也看见了我家小玉的情形，”说着常婶儿眼眶里便涌出泪水，“我家小玉受主家苛待，才变成了这副模样。求大夫给我们这没钱没势的苦人儿做个见证！”