南方，无数秀剑闪出剑光，阴晦的山谷里，无数被雨打湿的树木迎剑而断，血色肃杀的神辇和梨花白的王辇，在数万大河军的拱卫下，缓缓靠近桃山，沿途遇到的西陵神殿执事们，连话都不敢说。
桃山已然被围，西陵神殿危在旦夕。君陌说，自此刻起，桃山只能进不能出，不是他太霸气，而是书院现在有说这句话的资格。
令人感到震惊不解的是，书院方面并没有马上开始向桃山发起进攻，或者与小镇上的屠夫有关系，似乎还因为别的一些什么原因。
书院好像在等什么。同时也有很多人注意到。在这样重要、甚至可以说是最后的时刻，宁缺居然不在，而隆庆竟也不在。
……
……
之前的某日，宁缺在烂柯寺里结束了自己看石头破裂的修行感悟过程，看着雨中殿前那数百个桑桑像，脸上流露出满意的笑容。
他挑出一个自己最满意的石像放进怀里，那是一个桑桑侧睡像。她睡在滚烫硬直的炕上，却依然冷地缩在一起，想要钻进某人的怀里，她的脚露在被褥外面，洁白的像是两朵雪白的莲花，嫩嫩的令人好生怜惜。
他在秋雨里离开瓦山。再次踏上寻找桑桑的旅程，只是这一次他要显得有信心很多，似乎在冥冥里有所感知，直接便向着北方走。
瓦山之前便是宋国，宋国与燕国的交界处有座很不出名的小镇，他走进小镇的那天，天空里忽然飘下雪来。听闻是今年的初雪。
小镇唯一的那家肉铺已经关了，书画铺还在，因为喜欢喝酒的酒徒不知去了何处，所以铺子里面只有茶香与墨香。
宁缺走进书画铺，把在前个小镇买的炸鸡搁到桌上，望向那个背影有些微微佝偻的老板说道：“陪我喝两杯？”
朝小树转过身，看着他摇了摇头，还是取了两个酒盅。
张三和李四听到声音。赶到前铺，发现是他，不由吓了一跳，下意识里到处望去，又用最快的速度扛起门板店关上，这才来与他见礼。
“见过小师叔。”
宁缺点点头，示意他们自己拿碗来盛米酒。说道：“屠夫在桃山，酒徒在追师兄，不用理会那些事情。”
朝小树说道：“我用了很长时间，才把这个局布置好。”
宁缺说道：“所以再如何谨慎也应该？好吧。我承认我今天来就是想破这个局，我不想你们继续这个局。”
朝小树说道：“你能杀死他？”
宁缺沉默，以酒徒的无距无量双重境界，就算大师兄和三师姐联手，也不见得真能杀死，更何况是他。
“我要去北方一趟，我总觉得此行有些问题。”他静静看着朝小树说道：“回长安城吧，嫂子孩子还有老爷子都在等你。”
朝小树没有应下，举起酒盅，说道：“喝了这杯酒。”
宁缺一饮而尽，表示诚意。
朝小树说道：“然后走。”
……
……
宁缺被赶出小镇，只好揣着石像继续向北行走。
他无法确知具体的位置，但知道在北方。
小镇在宋燕之交，出了小镇不远，便进入燕境，在这里有一条与泗水平行的河流，由北向南流入大泽，再入大河，最终入海。
宁缺骑着大黑马，在河东岸的田野丘陵间疾走。
时值初冬，河水湿意被凝，常见雾气深重，尤其晨时，极不似人间。
宁缺觉得在雾里看到了自己的倒影。
河上的雾，仿佛变成了一面镜子。
直到朝阳渐高，雾气渐散，他才发现，雾里没有藏着镜子，河那面并不是自己的影子，而是一个和自己一样骑着马的人。
那人也穿着黑衣，骑着黑马，和他非常像。
区别只在于，宁缺穿的是黑色的院服，那人穿的是件黑色的神袍。
那人是隆庆。
……
……
（其实我很想让朝小树说：走一个？宁缺说：走着，然后喝了杯中酒，等朝小树喝的时候，朝小树说：那你走啊……各种不舒服，但这章写的好，这个我可以确信，所以稍感安慰。）
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