谢蝉很认真地思考：那应该不算是坏印象吧？
她想着想着困意上头，合眼睡了。
大船晃晃悠悠，谢蝉的思绪也跟着晃晃悠悠，江风习习拂进船舱，潺潺的水声溢满她的梦境。
前世。
一张慌乱的脸从谢蝉眼前闪过，大汗淋漓，白得发青。
椒房殿的女官冲进内殿。
“娘娘，阿汀被拖走了！”
谢蝉站起身，手里的前朝皇后本纪摔落在猩红地毯上，“谁抓的？”
女官愤愤地道：“是乔内司！”
内司，女官之长，掌宫内诸事，位比朝堂的宰相。
乔内司是姚家的人。
谢蝉匆匆赶去掖庭，看到阿汀的尸体。
廊柱上一团殷红的血迹，还没干涸的鲜血顺着石阶往下淌。
嘀嗒，嘀嗒。
谢蝉强忍着，俯身，双手颤抖，合上阿汀那双死不瞑目的眼睛。
乔内司叉手立在阶下，皮笑肉不笑地道：“娘娘，阿汀偷盗宫中古董，我们奉命拿她，并未用刑，这贱奴自己想不开，畏罪自尽了，我们拉都拉不住！”
她面前跪着几个小宫女，不等乔内司问，就一个接一个指认阿汀，太监拿出物证。
人证物证俱在。
谢蝉明白，自己抓不到乔内司的错处。
她是李恒的皇后，可她在宫中孤立无援，姚家不仅在前朝势大，还控制了后宫，内侍省一半是姚家的人，一半是崔季鸣的内应。
姚家一心想扳倒谢蝉。
崔季鸣是李恒的舅舅，也想废了谢蝉，让李恒立崔氏女。
谢蝉孤零零的，什么都没有，甚至连笼络宫人的钱都拿不出来。
先帝驾崩得突然，李恒继位仓促，根基不稳，她这个皇后更是摇摇欲坠，连一个内司都敢在她面前弄鬼。
阿汀或许真的偷盗了财物，但是罪不至死。
这是姚家给她这个皇后的下马威。
谢蝉闭了闭眼睛，缓缓起身，“宫人在殿中横死，是乔内司的失职，按律，该如何罚？”
乔内司愣了片刻，双眼微眯，跪下请罪。
谢蝉立在阶前，俯视着阶下俯首跪地的女官、宫女、太监，宽袖中的手微微发抖。
她可以发作乔内司，但只能罚几个月的俸禄。
就算没有乔内司，还有其他姚家内应。她面前的每一个人都想害死她。
是夜，谢蝉等李恒回椒房殿，和他说乔内司的事，“阿郎，乔内司处处针对我，这个月已经打杀了椒房殿三个宫人！”
李恒揉揉眉心，神色疲惫，“阿蝉，她是内司，掌掖庭事务，处置各宫触犯宫规的宫人，是她的职责，我会训斥她，要她收敛点。”
谢蝉不再多说。
她虽然深处内宫，也隐约知道朝堂上的局势，李恒需要姚家的支持，他不会为了她让姚贵妃难堪。
谢蝉很无助。
深宫处处危机，而她没有父母兄长，丈夫是她唯一可以信任的依靠。
现在，她的丈夫也是姚贵妃的丈夫。
半个月里，谢蝉宫中养的仙鹤接连死去。
椒房殿的女官告诉她：“娘娘，仙鹤一定是被毒死的！他们想下毒！”
谢蝉一天天消瘦。
她想活下去。
谢家人入宫觐见，几口装满金银的大箱子抬进椒房殿，谢氏向谢蝉保证，可以在宫外为她造势，帮她稳固后位。
谢蝉没有想到，有朝一日，她竟然和欺凌她的谢氏合作。
她没有选择，答应谢氏让堂妹谢宓入宫。
而李恒，冷眼旁观。
半个月后，他宠幸了谢宓，宫里人叫谢宓小谢妃。
谢宓受宠的第二天，到椒房殿拜见谢蝉，整个人抖如筛糠。
谢蝉微笑着拉起谢宓的手，叫谢宓妹妹。
心如灰烬，也就不会疼了。
从小，谢蝉就明白自己的处境，跌倒了不会有人来扶她，饿了不会有人想着给她留饭，冷了没人惦记她添衣，她一个人摸爬滚打，摔倒了自己哭，所有委屈咽下去。
那个小小的、娇娇的、无助的谢蝉被她藏了起来。
她不能软弱，她要活下去。
谢蝉是先帝册封的皇子妃，先帝旧臣不满崛起的姚氏分走他们的利益，大多支持她，她亲近那帮旧臣，支持后党和姚党相争。谢氏开始在前朝和姚氏分庭抗礼。
很快，乔内司被后党抓到错处，关进掖庭。
谢蝉特意提醒新任内司，抓捕乔内司的时候，记得要经过阿汀死去的地方，要她闻一闻石阶前是不是还有血腥气。
后党和姚党势如水火。
谢蝉发觉，一旦身入局中，就只能一步步走下去，无法抽身。
她只是想要自保，可她身后的谢家、椒房殿的宫人、后党不是这么想。她的荣辱，不是她一个人的荣辱，很多人的利益和她牢牢绑在一起，牵一发而动全身，很多事她不想去争，那些人会推着她去争，或者直接替她去争。
说到底，身为皇后的她也不过是后党手中的一枚棋子。
深宫里的厮杀，只有你死我活，谁退一步，谁满盘皆输。
身不由己。
两党互相倾轧，后党支持的事，姚党坚决反对，姚党认可的人才，后党猛烈打击。
当谢嘉琅的名声传到京师时，后党以为他也是谢氏子弟，主动拉拢他，他断然拒绝。
后党发现举荐他的人竟然是姚党，果断打压他。
谢蝉一度对谢嘉琅很恼怒，很警惕，每次看到他，她都冷着脸。
谢嘉琅也很厌恶她。
渐渐的，谢蝉诧异地发现，谢嘉琅是一个有真才实学、清明廉洁的好官。
京师官员里，再找不出比他更穷的了。
再后来，谢蝉注意到谢嘉琅执法严明，刚正不阿，他连崔季鸣都照样弹劾。
谢蝉不得不佩服谢嘉琅。
但是那又怎么样？
他名声清正，却不能为我所用，那就要阻止他壮大，不然就只能坐视姚党如虎添翼。
宫闱朝堂间的斗争，只讲立场，不看黑白。
谢蝉殚精竭虑，活得小心翼翼。
她觉得很累。
一道消息传进她耳中：姚贵妃宫里一个叫绿碧的宫女怀孕了，可能是个小皇子，等绿碧生下孩子，李恒一定会让姚贵妃抱养，然后以无子为由废后。
谢氏慌乱不已，谢宓安排下人手，要为谢蝉除去绿碧。
“娘娘，东西都备好了，那东西是我家里一个家奴从罗刹国带回来的，世上能认得出来的人一只手数得过来，我们可以神不知鬼不觉地除掉绿碧！决不能让姚氏得逞。”
御花园内花团锦簇，李恒生辰，宫中大宴，文武百官朝贺，妃嫔们一个个装扮得明丽娇艳，手中持扇，坐在宴桌后品评官员的贺寿诗。
谢蝉独坐一席，没要宫女服侍，自斟自饮。
姚贵妃的席位在她对面，绿碧也在，满面红润。宴席上，姚贵妃说出绿碧有孕的事。
妃嫔们纷纷看向谢蝉，谢蝉面无表情。
李恒当场册封绿碧，文武百官恭贺，山呼万岁。
谢蝉一杯接一杯地吃酒，视线落定在绿碧身上。
绿碧吓得哆哆嗦嗦。
谢蝉一语不发，就那么看着绿碧。
一个和她差不多年纪，眉目清秀的小宫女。
一条无辜的生命。
她忽然起身，推开过来搀扶的宫女，一步步走到绿碧的席位前。
宴会上众人哗然，绿碧吓得瘫软在席子上，姚贵妃在示意侍卫，远处的李恒也放下酒杯站起身，拔步往这边走。
谢蝉俯身，手指越过绿碧，摸了摸她席位旁的一盆花。
“陛下，我喜欢这盆花。”
她笑着说。
李恒已经走近，怔了怔，道：“既然皇后喜欢，长吉，把这盆花送去皇后宫中。”
太监长吉应是。
谢蝉回到自己的席位上，继续吃酒，众妃嫔偷偷打量她，悄悄议论，猜测她刚才是真的气疯了，还是故意撒娇显示自己的地位。
那盆花被送往椒房殿。
谢蝉感觉压在心头的那块巨石终于被搬走了，酒盅里的蔷薇露也终于有了点滋味。
她喝了很多酒，宴散时站都站不稳，回宫的路上问宫人：“那盆花呢？”
宫人茫然：“什么花？”
谢蝉皱眉：“今天宴席上我要的那盆花。”
宫人摇头不知，派人去问，各处问过了，都说没有。
谢蝉心口咯噔一下，揉着眉头，转身回宫宴。
已是迟暮时候，天穹浮起寒星，皇城巍峨矗立，星星点点的灯火在一重重宫苑、一座座殿阁内的屋宇间亮起，高低错落的楼台飞檐投下幽静的暗影。
黑色群鸦在一片片殿顶切割出来的方寸高空中乱飞。
逐渐黯淡的朱红宫墙之下，一道高大挺拔的身影站在石阶前，如松如竹，气度沉凝，一身绯红官袍，眉目浓烈，眸光冰冷，袍袖间泻满残阳余晖。
谢蝉的视线落在男人的长靴旁——她摸过的那盆花在暮色中闪着艳红的光泽。
她酒意全飞，心头狂跳，瞬间清醒，眼帘抬起，对上谢嘉琅的视线。
谢嘉琅脸上没什么表情，无喜无怒，静静地和她对视。
两道目光，锐利如刀。
一刹那，谢蝉明了，谢嘉琅都知道了。
他是公正无私、英明刚直的谢青天，是不畏权贵的谢侍郎，是可止小儿夜啼的谢铁面，他抓到了她的把柄，要直接当面兴师问罪了。
谢蝉在幽凉的夜风里站了一会儿，示意宫人退下，一步一步踏上石阶。
谢嘉琅立在阶前，俯视着她。
他就像一尊佛，洞察一切，明辨是非。
而谢蝉是个罪人，提着繁复的裙角，走到他面前，嘴角轻轻扬起，“谢大人是怎么发现的？”
谢嘉琅淡淡地道：“臣自幼多病，曾阅遍医书寻求诊治之法，在一本罗刹国的医书上见过这株药草。”
谢蝉叹口气，“谢大人果然博闻强识。”
是的，地上这盆花是罗刹国独有的药草，光看枝叶和花朵并无出奇之处，其实药性特殊。
这盆花就是皇后宫中的人想对绿碧不利的证据。