大家看着谢六爷笑成一团，谢六爷习以为常。
忽然一声惊叫，胖乎乎的小谢蝉一头撞向那个大声取笑谢六爷的堂叔。
“不许你说我爹爹！”
堂叔有点不好意思，尴尬地笑笑，岔开话题。
谢六爷呆了一下。
此起彼伏的炮竹声里，他坐在堂中，手里拿着酒盅，鼻子发酸，心里软得一塌糊涂。
他的团团，这么一点小，就会保护自己的父亲了。
那个笑话过谢六爷的堂叔很喜欢谢蝉，后来每次来谢家都要逗她说话，谢蝉不怎么理会他。
谢六爷问她“团团，你怎么不和你堂叔说话？”
小谢蝉搂着谢六爷的脖子，哼一声，“爹爹，他不好，他欺负你，我不要理他。”
谢六爷哈哈大笑。
他不用做一个很有本事的人，团团都喜欢他，偏心他，觉得他是世上最好的爹爹。
周氏听着谢六爷的话，呆住了。
在乡下的那几年，是乖巧的小谢蝉陪伴着她，她才能熬过那些日子。
原来谢六爷也一样，是小谢蝉让他体会到为人父的快乐、骄傲和责任。
她的所有担心完全是多余。
谢六爷搂着她，低声道“娘子，娶了你以后，我学着做一个好丈夫，有了团团，我学着做一个好爹爹……我们的头一个孩子没了，团团能到我们家来，是和我们有缘，她是上天送给我们的孩子。”
周氏哽咽着点头。
夫妻俩把话说开了，压在周氏心头的大山轰然倒塌，她哭了一场，多日来的愁闷惊惧一扫而空，心头无比敞亮。
谢蝉进屋，把凉了的杏子粥端走，换了一碗周氏爱吃的莲子粥。
“阿娘，吃点东西吧。”
粥里放了点糖，吃一口下去，清甜在舌尖弥漫。
周氏一口一口吃着粥，看着肌肤雪白的谢蝉，心里又羞又愧。
谢蝉不像她。
她胆子小，懦弱，没什么见识，谢蝉从小就落落大方，长大一点，主意越来越大，她很惶恐，总想着把谢蝉掰回来，让谢蝉和谢丽华那样安安分分的。
谢蝉呢，她知道母亲没见识，依然愿意好好和母亲商量，争取母亲的理解。
幸好谢蝉自己有主意，才没有被她这个母亲教坏。
六爷说得对，谢蝉是上天送给他们的孩子。
周氏摸索着拉住谢蝉的手，“团团……这些年阿娘糊涂，让你受委屈了。你想怎么样就怎么样吧……别理阿娘……其实阿娘看见你那么有本事，心里很高兴，可是阿娘怕别人说你，阿娘没见过世面，你别听阿娘的……”
谢蝉笑了笑，“阿娘，您别为这些烦心，好好养病。”
周氏答应着，摩挲着谢蝉的手，这些年，心里头一回觉得这么踏实。
六房这边其乐融融，二房和五房却气氛尴尬。
端午这天家里人一起吃粽子，二夫人说了个笑话，五夫人居然没有捧场，还刻意对大夫人提起谢嘉琅，夸谢嘉琅有出息。
大夫人是二夫人的亲戚，不敢笑，又不好不笑，只能假装被糯米粽子噎到了，埋头喝茶水。
谢蝉觉得很稀罕。
宴席后，谢宝珠找到她，道“我娘和二婶闹翻了，为的账目的事。”
谢蝉抬起眼帘。
谢宝珠压低声音“二婶这些年管家里的账，外面的铺子也是他们二房管，账目年年给祖母过目，前些年还好，这几年长兄的风头盖过二哥了，二婶急了眼，胃口越来越大，手伸到南边产业去了。九娘，你也知道，我爹是庶出的，不敢管这些事，可是这次二婶动了我爹管的铺子，我娘去求二婶，二婶一点面子都不给，我娘很生气，闹了出来……”
五夫人这些年巴结二夫人，为的是二房赢了以后能跟着沾点好处，没想到谢嘉琅硬是靠着学业扭转了局势，五房没占到便宜不说，现在二房狗急跳墙，连五房的产业都不放过，五夫人气急攻心，闹到了老夫人跟前。
老夫人把事情压下了。
谢宝珠嘲讽地一笑，“闹开了也好，反正江州人人都知道咱们家祖母偏心二房，什么好东西都给二房……长兄很小的时候，大伯听一个郎中的话，给他喝生血治病，是二婶把这件事传出去的，后来大家都说长兄喝人血，二婶他们太贪心，为了产业，把长兄的名声弄坏了。”
谢蝉蹙眉。
她也渐渐发觉了，老夫人当年纵容二房打压谢嘉琅，不止是因为谢嘉琅患病，还因为老夫人不喜欢大儿媳郑氏。二夫人更听话，二夫人的一对儿女是老夫人养大的，老夫人越来越偏心二房。
谢宝珠坐了一会儿，抬眼看窗外枣树碧绿油亮的叶子，小声道“九娘，那件事谢谢你。”
她长长地吐出一口气，“你走了以后，我天天做噩梦，梦见三姐姐出事，醒来以后，我高兴得哭了……因为我想起来你拦住我了……”
谢蝉拍拍她的手。
提起那件事，谢宝珠还觉得很难堪，她咳嗽一声，眉头皱起，“那天的人家没看上三姐姐，二婶和祖母不死心，又托人打听……我娘说，二哥的一个什么老师前天帮着说了个亲事，是个什么大官，高门大户，二婶可高兴了，祖母也高兴……不过三姐姐嫁进去，不是做正妻……”
谢蝉两道秀眉紧皱。
如果真的是高门大户，谢丽华这样的身份嫁进去确实做不了正妻，可是值得吗？为了嫁进高门，宁愿要谢丽华给人做妾室？
谢宝珠幽幽地叹气，“对了，九娘，我娘还说张夫人那样的贵夫人相看的人家也是高门大户，她要是给你说了亲事，你一定和六叔好好说说，要他打听清楚人家是不是有妻室，别糊里糊涂答应了。”
谢蝉点头。
张夫人的事谢六爷和她提了一句，她已经写信给张夫人婉拒了。
她还小呢，不想操心这些事。
等谢宝珠走了，谢蝉翻出大房的账本，一本本翻开看。
在船上她已经粗粗翻看过一回，发现账本不仅混乱，还漏洞百出，她翻到之前做了标记的地方，拿起算盘拨动珠子。
天色渐渐暗下来，丫鬟点亮烛火。
谢蝉歇口气，捧着账本去见谢六爷“阿爹，您看这些账要不要告诉大伯父？”
谢六爷翻看她指出错误的地方，眉头皱了起来，神色为难，思索片刻，道“我去和大哥说。”
按理说，大房和二房的纷争，六房不该插手管，但是谢嘉琅都答应照拂谢蝉了，他要是还置身事外，那就不是懦弱，而是自私自利了。
谢六爷下定决心，立刻带着账本去找谢大爷。
谢大爷带着十一娘在院子里捉萤火虫，看谢六爷深夜赶来，过来相见，看了账本，也皱起眉头。
谢六爷劝他“大哥，你是长兄，家里的事不能就这么放着不管，家里的产业现在都在二房手里，母亲装聋作哑，二房也装糊涂，你不找母亲讨，他们不会吐出来的。”
谢大爷叹息道“六弟，我也想讨回来，可是前些年我不管事，现在接手，两眼一摸黑，什么都理不清楚，咱们又是一大家人，一个屋檐底下过日子，有些事不好太较真，我想管也管不了啊。”
兄弟俩对坐着发愁。
谢蝉写给张夫人的回信跨山越水，送到京师张夫人手上时，已经是盛夏。
张夫人看完信，脸上露出失望之色，不过嘴角却勾着，眼睛里有温和的笑意。
她平时端庄严肃，难得露笑脸，几个侄女好奇地问“阿婶，谁来的信？”
“江州谢家的信。”张夫人合上信，笑着道，“我之前和你们提起过的谢九娘，我在那边认的干女儿。”
众人恍然大悟，一个尖下巴的小娘子问“就是阿婶想说和给萧家的那个干女儿？”
张夫人点头。
小娘子们笑道“阿婶真是好心，一个穷乡僻壤的小娘子，偶然认了干亲，阿婶一直巴巴地惦记着，现在又要帮她说亲事，真是她的造化！他们家都欢喜疯了吧？”
张夫人笑着摇头“九娘信上回绝了这事。”
小娘子们诧异地对望，她们是大户人家小姐，身边少不了一些奉承讨好她们的小吏之女，那种一门心思往上爬的小娘子她们见多了，原以为谢九娘也是那样的人，没想到她居然拒绝张夫人的抬举。
一个小娘子不屑地一撇嘴，道“兴许是害怕了，小门寒户，又是经商的，没见过世面，怕到了京师被人笑话。”
众人微笑，不接她的话。
张夫人接到回绝的信还一脸笑容，可见谢九娘的拒绝没有得罪张夫人，既然张夫人喜欢干女儿，何必在她面前说这些难听话？
果然，小娘子的话刚出口，张夫人就沉了面色。
外面忽然一阵脚步声，丫鬟挑起帘子“鸿郎来了！”
张夫人立刻起身，小娘子们也都站了起来。
都是一个张，但是张鸿才是真正的世家子弟。张大人家在原籍也是大户，进京以后却被视作寒门，后来和张家攀上了亲戚才获得升迁。
纱帘晃动，一个身着玉色盘领袍的少年踏入房中，挺拔俊秀，风姿飒爽，桃花眼瞥一眼小娘子们，小娘子们都痴痴地笑。
张鸿含笑朝张夫人拱手，“堂婶，我今天过来帮家母取一件东西。”
张夫人忙叫仆妇拿来一口匣子，道“这些是南诏石榴，刚从南边送过来的，有几个坏了，我挑了这些好的，你回去别骑马，免得磕坏了。”
张鸿应是，谢过张夫人，出了府，飞身上马，要随从带着石榴坐车跟在后面，直接往皇城方向奔去。
路上正好遇见姚家的车驾，张鸿催马追上去，掀开车帘，往里面看。
姚玉娘坐在车中，正满面含羞地想着心事，对上他那双目光炯炯的桃花眼，想要发怒，记起他是李恒的玩伴，生生压下火气。
张鸿笑道“玉娘，你今天打扮得真好看，这身料子新鲜，以前没见过，宫里也没有这样的料子。”
姚玉娘含笑道“是安王妃送给我娘的新料子，听说是南边织造署织的。”
张鸿促狭道“这牡丹花真衬你，待会儿你进宫，殿下看你穿这一身，一定喜欢！”
姚玉娘脸上通红，含羞瞪他一眼。