老夫人勉强替儿子说了一句话，“他就是一时鬼迷心窍。”
桑拧月闻言，原本无动于衷的面容，陡然多了几分怅然。
三郎鬼迷心窍，看看，连老夫人都承认，三郎是对那姑娘动了心了。
桑拧月忍不住就红了眼圈，低声啜泣起来。“娘，他之前承诺过我，会一辈子对我好。他也说了，不会让我受一点委屈……如今这又算什么？既然心中有了他人，把事情与我说清楚，我也不是非缠着他。他是一边惦记着旁人，一边又舍不得我。他这是把我当什么了？我是非他沈廷澜不可么？”
老夫人赶紧劝慰：“都是三郎的错，那个混账，也就是他不在我跟前，不然我定要打断他的狗腿。他个混账，伤你的心，还惹你为他流泪。只拧拧你也要知道，三郎秉性不坏，他更不是贪花好色之徒，他与那施姑娘……”
老夫人想说“发乎情、止乎礼”，又想说，“这许就是三郎自己的单相思”。但不管是那句话，都是将三郎的罪过加重一层。
拧拧本就够委屈了，她若还火上浇油，那不是冲着拆散他们夫妻俩去么？
而且，这说法也太伤人了。
三郎和施姑娘发乎情止乎礼，那拧拧又算什么？她明明才是三郎的发妻，才是三郎唯一该放在心中珍爱的那个女人。
老夫人心里有千言万语，可最终一句话也说不出来。
她面对嘤嘤啜泣的桑拧月，只觉得三郎这次真是作孽。
这也就是他要科举，分不开身，更分不得心，不然，看她不打劈了她。
老夫人沉默的陪着桑拧月伤心了一会儿，但也只是一会儿功夫。桑拧月很快收拾了脸上的表情，又恢复了那般温婉贤淑的模样。
她说：“娘，诚儿还在房里做早课，您这里若没有什么事儿，我先回去照应诚儿了。”
老夫人连连应“好。”
桑拧月便也起了身，和老夫人道了别，然后黄若无事一样，言笑晏晏的走出了鹤延堂。
等桑拧月的身影消失在鹤延堂外，老夫人才拍着桌子和崔嬷嬷说，“这都是什么事儿！这个三郎啊，这次做大孽了！”
时间说快也快，说满也慢，很快就到了科举前夕。
沈廷澜也告别了宴夫子与一众师兄弟，回到了侯府准备考试用的东西。
桑拧月特意问过老夫人，早先沈廷钧科举时，她都给准备了什么。
老夫人一见她还有心思为三郎忙碌，一直提着的那颗心也微不可见的放松一些。
她忙不迭的，将早先沈廷钧科举时，她给做的准备工作说了说。末了，还小心翼翼的和桑拧月说，若她嫌麻烦，她就让崔嬷嬷将东西准备好，届时一道送到三房去。
桑拧月闻言又轻轻的笑了笑，随即道：“到时候不麻烦，况且院子里有许多丫鬟婆子，我只是动动嘴，真正做事的是他们。娘别担心了，我这就回去把东西准备好，可别耽搁了三郎之后进贡院。”
“唉，那你赶紧忙去吧。”
沈廷澜科考前一天，到底是去寻了大哥取经。当天他回来的很晚，到房间时，桑拧月早已经睡着了。
翌日，沈廷澜下午时进了贡院，这之后九天时间，他都呆在贡院里科考，直到九天后贡院的大门从新打开，满身疲态的沈廷澜，才被下人接回了府里。
春闱的结果也很快出来了，沈廷澜很轻松的得中前三甲。
之后又是准备殿试，而这次沈廷澜更是意气风发的被点为探花郎。
武安侯府中，先后出了一位六元及第的状元郎，再是出了一位朗逸俊俏的探花郎，一时间侯府迎来了众人的恭迎讨好，送礼的人更是络绎不绝。
沈廷澜被点为翰林院编纂，等回头参加过杏林宴，便要去当差了。
这些天来，他既要与诸多学子一道拜见座师，又要准备参加诸多同科张罗的宴席。再有侯府的亲朋故旧也有上门来道喜的，他本人也还要去宴夫子哪里感谢恩师多年教导……
就真的是忙得分身无暇，每每都要喝的酩酊大醉才回家。
这一日沈廷澜照旧喝的烂醉如泥，又是等到过了子时，才回了府上。
老夫人这时候还没睡，听说三郎终于回府了，赶紧让人将这醉鬼带来了鹤延堂。
然后，两杯醒酒汤灌下去，又用冰冷的湿毛巾狠狠擦了几下脸，混沌蒙昧的沈廷澜终于有了几分清醒的迹象。
他看着端坐在上首的母亲，纳罕的说：“娘，您这是做什么？”
“我做什么？我这是让你清醒清醒。你这个小畜生，整天只顾着外边那些人，你倒是回房看看，你房内人现在是什么模样。”
沈廷澜闻言更懵逼了，他条件反射张口道：“拧拧？拧拧不是好好在房里呆着么？拧拧怎么了？”
看老夫人面色有些凝重，眉头也狠狠蹙着，沈廷澜一个机灵，本还混沌的思绪顿时清明起来。
他打了个哆嗦，人也坐不住了，站起身就要往三房跑。可才刚迈开脚，他就又被老夫人喊住了。
沈廷澜急的什么似的：“娘，有什么话您明天再说，我先回房看看拧拧去。对了，您还没告诉我呢，拧拧到底怎么了？她是生病了，身上不舒服，还是谁给她气受了？”
老夫人呵呵冷笑：“现在你知道关心拧拧了，你早干么去了。你这个小畜生，这阖府谁会给你媳妇气受，还不是你自己作孽。你，你，你要把我和你媳妇气死了。”
沈廷澜听见这话，更觉得莫名其妙。他怎么就气到母亲和拧拧了？
是，他这些天忙碌科举与应酬，整天喝的烂醉如泥，也确实缺少了对母亲和拧拧的关心。但是，也就忙过这一段时间，等再过两天，他正式当差任职，就没这么多乱七八糟的事情了。
沈廷澜如此一说，老夫人愈发气愤。她就点着儿子的脑袋，怒其不争道：“谁给你说这个？你忙碌应酬，这也勉强算是正经事儿，我和你媳妇不是不讲理的人，不会为这个与你生气。可你千不该万不该，不该起了那等见不得人的心思。”
沈廷澜懵逼状：“娘啊，您说话能不能直接点？我这都被你弄得头昏脑涨了。什么叫起了见不得人的心思？我哪里就起了见不得人的心思了？”