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塔尔萨斯长河从特拉斯卡拉的山间起源,一路向西奔流一千多里,在王国的南方形成宽阔的阿托亚克湖。在本地的语言中,阿托亚克(Atoyac)的含义,就是“大湖”。
阿托亚克大湖波涛百里,宽阔处,一眼望不到边际。繁忙的独木舟在湖上穿行,勾连着大湖南北,贸易着四方货物。
大湖南方,是看不到头的起伏山林,特科斯人的部落零散其间,把脚下的土地叫做萨卡图拉。从萨卡图拉邦再往东去,就是联盟新得的山地韦塔莫邦。而在大湖的北岸,是沿湖罕见的肥沃平原,普雷佩查的村庄富饶繁忙,农田万顷,共同供养着一座湖边大城。
那就是南方各部的商贸中心,紫草县治,库拉莫城。城中拥有两万多人口,十几处神庙,还有巨大的贸易市场,是方圆两百里内最为繁荣的所在。
在库拉莫城外的东方,有一处格外广阔的庄园。此处佳木成林,花团锦簇,显然被悉心经营许久。优美的破布木在庄园外繁茂,庄严的大丽花在庄园中盛开,而数以百计的武士,就在庄园各处戍守。
进入庄园,建筑的风格颇为华丽,用白石红岩为基底,金银玉石为装饰,融合了许多云中之民的特点。而沿着花园小径一路深入,最深处,就是一座庄严的主殿。而此刻,一群南方的大贵族身穿华服,围坐其中,正相对无言。
主殿为青石所建,上有天顶,用轻纱隔开,四壁有神灵彩绘,面积颇为宽广。殿中众人座位井然有序,正中上首处,正对坐着两个中年贵族。左侧的贵族容貌英俊,体态修长,气度沉凝。右侧的贵族满脸横肉,身形矮壮,神情凶狠。
沉重的安静持续了许久,矮壮贵族首先忍耐不住。他看着英俊贵族,怒声问道。
“三神见证!紫草族长古拉莫,你到底跟不跟我一起举兵!”
古拉莫沉吟了会,看着矮壮贵族,平静的回答。
“三神见证!棕榈族长佐托尔,数万国王军团南下,现在举兵,可是毫无胜算啊!”
“呸!数万军团又如何?”
佐托尔狠狠的“呸”了一口,声音冰冷。
“古拉莫!凶狠的强盗想要你的丁口与土地,难道你还要敞开大门,把先祖留下的基业,全部乖乖送上吗?”
闻言,古拉莫神情变幻,低头不语。
紫草族长佐托尔等了一会,没有等到回复。他干脆站起身,对殿中的大贵族们喝道。
“我们是塔拉斯科王国的贵族!这里世代都是我们的土地!先祖把封地留给我们,怎么能白白的交出!...让我们拿起武器,和北方的入侵者干到底!”
“棕榈族长族长说到对,和北方蛮子们拼了!”
场中的气氛更加沉重。有几个年轻贵族站起身,高声的喝彩赞同,更多的贵族则沉默不语。
看到这,古拉莫叹了口气,淡淡开口。
“古拉莫,事情还没到那一步!国王让我们去奥拓觐见,肯定会有旨意下达。到时候,也许可以谈一谈...哪怕交出个三五成土地,能换来王国的许诺,也是能接受的!”
“对,这不是还没定吗?说不定国王只是征收一笔贡赋!”
“确实,国王刚刚北征回来,总得歇上两年。我们交一笔贡赋买个平安。”
“先去觐见国王,听一听王国的旨意再说...”
大多数贵族这才纷纷开口,杂乱的赞同声在大殿中响起。王国南方承平已久,大贵族们坐享塔尔萨斯河的商贸利益,富庶异常。他们从惨烈的西征中保全下来,此刻依然带着侥幸。
“哈!你们这群懦弱的蠢货,竟然还想着去觐见!北方的国王带着数万武士南下,难道是来郊游的吗?!”
佐托尔环顾众人,恨声骂道。
“我领地中的武士与民兵,早就动员完了,随时能够和墨西加人死战!你们到现在还不举兵,等到敌人到了门口,又拿什么去抵抗?还是说,你们准备当陶锅里的鱼,乖乖给人熬成汤?!”
闻言,古拉莫眉头一扬,看向佐托尔。
“佐托尔,你不准备去听一下,国王怎么说?”
“听个屁!我今天过来,是找你们这群懦夫,一起动手的!”
佐托尔的脸涨得通红。
“库拉莫城中有墨西加人的一千驻军。我带了五百武士来,大伙一起动手,先把他们杀干净了,占据库拉莫城!古拉莫,我最后问你一遍,你到底干不干?!”
“...佐托尔,现在还不到时候。”
古拉莫神情平淡,拒绝道。
“库拉莫城里全是我们的人,想要随时都能拿下。现在的关键,是北方的数万王军...总归要先去觐见下国王,听听他的旨意。”