奇瓦科面露讶异。他看了看面前的年轻人，隐约有了些猜想。
“嗯，按照习俗，遇到远来的亲近部落，就要交换族中的青年。朋友，你们要是继续北上，各部的语言就会越来越难懂。而斯里人的话，更是与我们截然不同。山鸟虽然年轻，却懂很多部落的语言。他的母亲，是我兄长从斯里人的部族那里，抢来的...带上我的侄子吧，他会对你们有所帮助！今后，他就是你们湖中部落的人了。”
“...谢谢你，朋友。”
奇瓦科沉吟了会，就选择了答应。船队继续北上，确实需要一个本地的翻译。他真诚点头，对年轻的部落勇士笑了笑。随后，他看向普阿普，低声吩咐。
“老普，你得出一个武士。”
在荒凉的北地，与亲信的部落交换族中的青年，一向是很多北地部落的习俗。而在这种习俗的背后，大概有着换血留种，防止近亲繁衍的作用。
“...行吧！”
灰土普阿普摸了摸下巴，看向身后的武士，也唤来一名亲信的普雷佩查武士。
“灰猫武士普图，你是我的族人，还没成婚，就留在这里吧！我会给你多留些财物。你多娶几个老婆，多生几个娃，就在这里扎下根来...”
灰猫武士普图苦着脸，瞅了瞅一穷二白，穷的只剩金块的约雷姆部落，一时说不出话来。然而，在这个时代，家族族长的命令，通常无法违背。好一会后，他只得无奈的点点头。
“...好吧，族长。听你的。”
“嗯！造娃空闲的时候，多四处走走，看看金矿与铜矿的规模有多大。这里有金有铜，殿下肯定会重视此处...等过几年，王国肯定会再派人来的！”
“好！...”
双方各交换了一名青年战士，便就此别过。卡兰酋长望着湖中部落的船队，消失在茫茫的海岸尽头。好一会后，他才深深的呼了口气。接着，他面露微笑，拉着年轻的灰猫武士普图，豪迈的笑着宣告。
“灰猫，我们走！哈哈，今晚部落会举行晚会。你看上哪个姑娘，她就是你的妻子！要是一个不够的话，还可以再选一个！”
“啊？这，鹿头酋长...呃，不，卡兰大酋长，您...”
“走吧！你既然加入了部落，从此就是部落的人了。来，先和我说一说，湖中部落的情况！...”
海天茫茫，水色苍苍，沿途越发干旱，天空不见云雨。王国船队从约雷姆部占据的海湾出海。不过五日的时间，就行出四、五百里，抵达约梅部的领地。
约梅部是一个超过八千人口的大部落，加上附属的几个小部族们，甚至能够达到一两万人。他们控制着亚基河的出海口，占据着亚基河边难得的沃土，所以又以亚基人自称。在这里，船队再次停泊，从附近的部落村庄补给了些食水。
作为沿海一带最为强大的部落，约梅部对于湖中船队的到来，十分警惕。第二日，他们的酋长并未出现，却派出数百全副武装的部族战士，询问王国船队的来意。
老民兵奇瓦科带着“山鸟”卡瓦多，会见了约梅部派来的战士首领。他坦然回答。
“我们是遥远南方，湖中部落的大酋长派来，寻找圣地与神山的使者！我们与你们的兄弟部族，约雷姆部，是极好的朋友！”
“寻找圣地与神山？海中圣地，与我们约梅部无关。但东北的神山，是神灵的赐予与祝福，是我们亚基人先祖的祖地！外族人，你们若是想去神山，需要获得部落酋长与祭司的许可！...至于约雷姆部，虽然与我们祖先相同，从神山中走出，却没有什么亲密的关系，更不是我们的兄弟！”
闻言，“山鸟”卡瓦多的脸上露出几许愤慨。他涨红了脸，张嘴想要反驳什么，又硬生生的压住，只是站在原地生着闷气。
听到这，奇瓦科愣了愣。他望着对面首领的表情，又回想起卡兰酋长的话语，心中逐渐有了几许明悟。
“约雷姆部与约梅部...这两部的关系，恐怕并不是那么简单！...卡兰酋长，不是个简单的人啊...”
“外族人！你们到了这里，还要继续向北吗？”
“是的。我听说，海鸟群集的圣地，在更北方。”
“海鸟的圣地？更北方？...那就是斯里人的土地了。”
约梅部的战士首领戴着鹿头，神情严肃。他警惕的打量着湖中部族的衣着，又注视了会奇瓦科头顶的鹰羽冠。
“你们与更北方的斯里人，是什么关系？”
“呃？...我们湖中部落，从荒原的神山而来，不认识，什么斯里人...”
老民兵沉吟了会，平静回答。与阿兹特克人相似，普雷佩查人的祖先，也是从西北而来的荒原部族，只是抵达墨西哥高原更早而已。
“嗯？你们也是神山部族？！你说些先祖的传说，让我听听...不错，神山是所有荒原部族的源头，是广阔世界的中心。听你们的语言，确实应该也是一支从神山中走出的部族，与卑劣的斯里人不是一类！”
战士首领仔细听了一会，才认可的点点头。遥远南方的纳瓦语各部，居然隔着三四千里，与遥远西北方的沿海各部，在语言上有着几许相似。这其中蕴藏的久远历史，让人深深思索，遥想良久，却又无从考证。
“遥远的湖中部族，先祖的火焰照耀着我们！我是约梅部的副首领，‘山鹰’维霍，既然你们也是神山诸部的一支...”
“山鹰”维霍想了想，慎重的许诺道。
“神山十分遥远，又不可让外人前往。实际上，即使是我，也只去过一次神山。那里过于荒凉，什么作物都无法种植，没有部族居住，只有茫茫的火石...火石中蕴含着神力，我们亚基人被神山所喜爱，拥有着巨大的火石场。我可以允许你们，前往部落北方不远处，先祖的火石场中参拜！”
四百七十四章 湖中王国的探索，火石、约梅部与神山