叶强在省城和莆阳之间来回折腾两三天，总算摆平杜渊海的事情，回了省城杜渊海就说要请他吃饭，叶强连连摆手，只说一来家里事情多，二来又有好多天没去单位，得去照应一下，就婉言拒绝。又过一两天，向冉爱人卢月雯住院生孩子，给向家添了一个六斤三两的大胖小子，叶强就买了不少礼物去莆阳，向冉作东，请叶强和欧阳东在市郊一家僻静干净的小酒家吃饭，至于卢月雯那边，自有向冉岳父岳母在医院家里两头照应。
酒桌上，叶强就把杜渊海的事前前后后给两人说了，欧阳东只是笑笑摇头，向冉倒一撇嘴，冷笑道：“我一直就瞧那小子不地道，……没得势前夹着尾巴和个孙子似的，后来打上主力能挣钱了，任谁的帐都不卖。”他一口喝干杯里的残酒，哈着酒气又道，“甄哥没走前给我说过一档子事情，有天晚上在三岔口鱼庄，他差点没和这小子摔打起来，为了抢一个婊子，杜渊海就敢把酒瓶子望彭山头上砸，亏得彭山躲闪得快……”
欧阳东就摆手打断他的话，“不说这事了，别为了一个杜渊海坏了咱们的好心情。今天可是你的好日子，来，再喝一杯。”向冉是个粗性人，欧阳东劝酒叶强在一旁递话，一连喝了两三杯，就丢开这事，和两人东一搭西一段地聊起来，说着说着，话题就绕到叶强身上。
叶强以前家境艰难，也就很少和烟酒沾边，欧阳东和向冉都是善饮的人，他只是用可乐代酒陪着，见说到自己身上，挠头思量半天，便说道：“我大约也快下岗了，”说着摇头苦笑。欧阳东向冉互相望一眼，便一起盯着他。下岗？他是退役运动员，不论好歹也算是对国家有过贡献的人，也会下岗？难道这事省体委市体委什么的也不管不问？
叶强摇摇头，“要是当初没去公交公司，现在一个月倒也能拿五六百块的退休金，不过退役运动员三次被推荐工作后不去，也得自谋生路。现在公交公司也几乎都是承包制，象我这样一个残废，谁还愿意养着？”看俩人都怔怔地不说话，他倒先笑了，“下岗也没那么严重。”他摸出兜里的烟，点了一支，这是他新近染上的毛病，陪几个俱乐部头头脑脑的吃吃喝喝，少不了烟酒茶伺候，自然也就有了那么点瘾。“帮你们几个人的事情办妥帖，我也挣了十好几万。明年春节一过，我现在住的老街道就要拆迁重建了，那一片的老街坊都要搬去一个新建小区，我就准备在那一带买个铺面做点小本生意，能供女儿读完高中就够了。能不能考上大学，那就看她自己的造化。要真有读大学那一天，我供养不起，少不得教她来找你们这两个叔叔照应。”
欧阳东和向冉一齐笑起来，连声应承，向冉说：“不找我们，她还找谁去？”欧阳东只是笑，也不说话。