叶强也陪着干笑两声。他现在都还记得马连山当时对他说的话。那时他为了欧阳东的事求到长沙远湖这家乙级俱乐部，远湖没答应，但是也没给叶强脸色，反而是好吃好喝地招待他，临走还送了他一张去南宁的飞机票。在离开长沙的头一晚，远湖的一个什么主任陪着他到一处娱乐场所散心，就在那里遇见了前呼后拥的马连山；当叶强热情得有点巴结地递上自己的名片时，马连山却只伸出指尖同他握握手而没接他的名片，淡淡的一句话便浇灭了叶强满心的期望：“我看我们就不必认识了，没什么意思。这个圈子小，刨食的人多，多一个熟人，其实就是多一个对手……”
叶强再也记不起来他伸出去的手是怎么收回来的……
至今叶强还能回忆起马连山说这话时左顾右盼的不屑模样，能记起旁边看到这一幕的人们那种复杂的表情和眼神，每每不经意间忆到此事，他还时常臊得满脸通红，他叶强过得日子再苦再累再揪心，再求到别人房檐下，也从来没在大庭广众之下遭际到这样的事情呀……
叶强看着马连山那故作爽朗的笑容和游离闪烁的目光，突然有了一个刻薄的解恨主意，三十年河东三十年河西，兴许他马上就能把他当时受的那份尴尬折磨还给马连山哩，就是不知道马连山这样有名有姓的人物，有没有消受下这几句话的福气！可他马上就打消了这个恶毒想法，无事不登三宝殿，马连山一定有事同他商量；再说，他叶强几时又做过这样的下作事？落井下石的事他可做不来也不愿做！
他打断了马连山接下去的客套话：“老马，咱们虽然不是初次见面，可也没什么来往，你不知道我的脾气我也不清楚你的秉性。咱们是同行，不用说咱们都清楚，眼下正是我们脚不沾地的忙碌时候——不瞒你，我在重庆的事情虽然告一段落，可回去还有好几桩事要处理，这时节得赶紧和几个球员通通声气。”他顿了顿，盯了马连山和田迁一眼，又道，“我猜你们也不会真有闲工夫和我说话。你有什么话只管说，能帮忙的，我一定尽力，帮不上的，我也会明白地讲！”
田迁在一旁说道：“老叶就是这样的人。就象这回，欧阳东的事我着实没办法，他也没怨我……”
马连山低了头咳嗽一声，却没开口，只用眼角瞟田迁。
“我替老马说吧。”田迁自然懂他的意思，接过了话题，“老马是正牌子经纪人，重庆展望就有他经手的球员——段晓峰。”段晓峰已经和展望俱乐部签下了明年的合同，可当他回到老家，又有一家俱乐部慕名而来，提出的条件远比展望好。“小段一看便动了心，可他已经和展望有了合约，老马在电话里接连和展望几次磋商都没个结果，这不，老马只好亲自到重庆跑一趟。”
叶强夹着烟卷默默地听着。
“我和小段本来也没对这事抱多大的指望，谁都知道，签下的合同再想推翻，那是难上加难。”马连山哭丧着脸续上话头，“可昨天晚上我突然收到消息，展望竟然把欧阳东给挂牌了，谁还能不清楚欧阳东对展望来说意味着什么？！我急急忙忙赶来重庆，就是想把两件事打听个明白，一是展望是不是要转让了；二，就是想瞧瞧小段的事情会不会有点变化。”他望望叶强，吃力地舔舔干燥得快裂开口子的嘴唇，又垂下眼帘叹息一声，突然抬起头凝视着叶强说道，“老叶，我是真心实意地恳求你，给我指引一下，象欧阳东转会这样的事你都能办下来，小段的事你也一定能帮我出出主意……”
叶强把几乎燃到过滤嘴的烟蒂按在烟灰缸里碾了几圈，耷拉着眉眼，唆着嘴唇没搭腔。
“老叶，你帮帮老马，出个主意吧，”田迁赶忙欠身把烟给两人都递上，又掐着打火机给两人点上，“小段的事情你是不知道，对外都说他才二十八岁，其实他都过三十了——为了能踢上比赛，在体校就虚瞒了两岁多年龄——要是今年他没在展望红火起来，现在都该说退役了。”他一面给自己点燃烟卷，一面在脑海里组织着接下来该说的话，“按说哩，展望给他的新合同也不错，可这也分和谁比啊——找到他的俱乐部给的条件更优厚，一年下来能比呆在展望多拿一两百万，这怎么能教小段不动心？他也得为自己的将来打算不是？前些年他就一直没乘下几个钱，即便他为自己和父母买的房子，也是今年联赛结束才和地产公司结清欠帐……”见叶强依然蹙着眉头呲着牙花不吭声，田迁赶忙递个眼神给马连山。马连山自然明白这眼神里包含的意思，急忙道：“我不会教你白帮忙的，叶老哥，何况小段也不是铁了心要离开重庆，只是希望展望能把那份不合理的合同修改一下。但凡这事有了变化，小段和我都会记得您的好——老叶，这可是我的掏心话，我们可都不是那种翻脸就忘恩的人！”说着，马连山已是*了脸。
叶强讶然地望着两个客人，这都说到什么地方去了，他怎么会不帮忙哩？他只是在考虑这事该怎么样处置才妥当。假如段晓峰也要转会，这会不会给欧阳东的事带来难以预料的变化，他可不想在这个时候再节外生枝；假若对欧阳东转会没什么影响，那么又该疏通哪些关节，又要找什么样的题目来和展望磋商哩……
两位客人接受了叶强的解释并且理解他的苦衷。是啊，他们的事情再急，也不能教叶强为难呀。可眼前这个身材干巴一脸苦相的中年人能帮上忙吗？连马连山这见惯风雨的能耐人都一筹莫展的事，叶强这个没经历过什么大风大浪的“新手”能解决吗？
房间里寂静得只剩下空调的嗡嗡响声。
直到三人手里的烟卷都快燃到尽头，叶强才抬起头来说道：“我有一个办法，就是不知道能不能成。”他眼睛里闪烁着幽幽的光，两颗黑黑的瞳仁就象深不见底的两泓潭水，嘴角还挂着神秘的微笑。他的这副半是自然半是做作的神情教马连山和田迁一起挺起了腰板，四道目光直勾勾地盯着他，竖起耳朵生怕遗漏过一个字。
“你们大约也知道，展望集团高层关于足球是不是继续搞下去的纷争吧？”
田迁和马连山悄悄地对视一眼，一起点点头。是的，他们知道这件事，他们今天来的目的之一就是想打听这事——展望足球俱乐部，是不是真要易帜了？不然他们怎么会放走欧阳东哩？假如展望的确不打算把俱乐部经营下去，那么两人也好提前有个准备——老东家撤退新东家登场，这不单关系到球员的利益，也关系到他们这些经纪人的利益……
“机会就在这里！”叶强第一句话就紧紧抓住两个资深经纪人的注意力。一番说辞下来，听得田迁和马连山瞠目结舌。呀，真看不出来，这个瘸子竟然有如此高的见识这样高的手段哩，“展望集团这个大股东对于退与不退一直没有拿定主意，而别人早就在跃跃欲试”，这事田迁只是影影绰绰听人说起过，远在省城做小书店老板的叶强是怎么知道的？“王兴泰和俱乐部一帮重庆籍官员想做大做强，可集团公司的老总们却希望见好就收”，这事马连山听也没听说过，惊讶得连夹在手指间的烟卷燃尽都没察觉到，直到那揪心的火辣刺痛烫得他一咧嘴；“有希望坐上展望主教练位置的人眼下就是余中敏和罗成光，实际上他们也各自笼络了一帮子球员来巩固自己的地位”，余中敏怎么也掺和进这事了，他不是一直在家养病吗……
“所以哩，段晓峰不能直截了当地提出转会，也不能直接要求更高的待遇，而应该向罗成光以及新领队暗示，他已经收到别的俱乐部条件更优厚的邀请……”叶强没把话说得那么直白，他相信他的两位同行一定能体会出他的意思；他也没让马连山去为段晓峰转会而奔走，只是告诉他，把别家俱乐部的条件适当地提一下就足够了，一心期待着能把俱乐部变做豪门的领队，以及把球队打造成冠军之师的罗成光，一定会给段晓峰一个满意的答复。这样做也是最合理的办法，欧阳东离开而段晓峰留下，不然的话，面临失去两位最有实力和最具人气的球员的展望俱乐部，兴许一怒之下就一个也不放了……
叶强突然有些内疚，他觉得有点对不起余中敏。这个说话还很吃力的老人实际上并没有他说的那样野心勃勃，至今没有完全康复的余指导把大部分心思都花在排解心中的悲痛上，花在如何让展望捧起联赛冠军的计划上——虽然他自己都不敢肯定他还有没有重新执教的那一天……
马连山已是乐得连嘴也合不上了，连声说道：“不虚此行，不虚此行啊！”
田迁也是笑着发了好一通感慨和赞叹。
茅塞顿开的马连山是坐不住了，说话间就扯着田迁站起来告辞。叶强也不虚留他们，他还要去商场里寻寻，看有没有什么合适的衣服吃食给老婆孩子捎带回去哩。
傍晚时分，马连山便带来好消息，段晓峰的事基本解决了，展望重庆愿意提供一份“更加合理”的合同。在田迁尽地主之谊的酒桌上，嘴都快咧到耳朵边的马连山没口子地说着感谢话，硬是把一张银行储蓄卡塞到叶强手里……