那双黑短靴忽然互相打了两下鞋尖，好像来了兴趣。“为什么我们需要你？”
屋一柳没有回答。他只是转过身，望着她伸出了一只手，自我介绍道：“我叫屋一柳。”
那女孩垂下又黑又卷的浓睫毛，看了看他的手，好像那是从路边伸出来的一截树枝，她没有主动凑上去挨一下刮的兴趣。“我是麦隆，”她说，双手仍旧搭在台阶上。
不知道那是不是她的真名字——屋一柳刚想到这儿，却见她一歪头笑起来，说：“哇，我都好久没和一个普通人交换过名字了。”
“你不奇怪我为什么会知道得这么多吗？”他问道。
麦隆仰头笑了一下，太妃糖色的光洁脖颈上，套了一圈细细的奶白项带。
“你如果像我一样，在末日世界里活了这么多年，你也不会对这种事感到奇怪的。形形色色的世界，参差万千的人类，演变无穷的故事……在我不知道的世界角落，天知道有什么难以置信、超出想象的事正在上演。连这也要少见多怪，那我早累死了。”
屋一柳的脑海中，忽然浮现起了坐在她的祭庙中，低头喝茶的乔教授。
“况且我认为，”麦隆的谈兴上来了，继续说：“生活在末日世界中，最忌讳的，就是以一个连正确与否都不知道的认知框架，去套面前的世界。不能接受世态人情的差异姿态，自己觉得不可能就去抗拒的人，太僵硬了，怎么活下去啊。”
太好了，她是一个心态开放的人……他真的很幸运，能在计划之初就遇见这样的进化者。
人嘛，就是通过交流熟悉起来的。屋一柳立刻像聊天似的接了一句：“有道理啊。对了，你说很多年？你看起来好像和我差不多大……”
“我42岁了，”麦隆轻轻松松地说，“不过可别以你们普通人的四十年，来衡量我的人生经历啊。”
居然只比他妈妈小三岁？屋一柳忍下惊奇，想了想，说：“那你介意我问你几个问题吗？”
“行啊，”麦隆好说话，却不好糊弄，“反正你用一个钩子把我的胃口钓起来了，你肯定得好好利用这个机会。不过我说啊，你明知道我一伸手就能压死你，你还敢来这一套，你的胆子好肥。”
屋一柳不敢说自己刚才都快哭了。好在麦隆长得没有丝毫威胁性，才让他多多少少鼓起了勇气，按照计划往下走的。
“首先是……这个世界里，真的无法产生本地进化者吗？”
他原本都做好准备要给麦隆作一番解释了，没想到她干脆利落地一口答道：“不能。”
也对，这是当初樱水岸不到一个星期就发现了的事，她都来了九个月了。
“是因为没有像末日世界那么混乱危险吧？”屋一柳见她又点了点头，问道：“那么……你们进化者，有可以帮助普通人进化的手段吗？”
麦隆迅速捕捉到了他的言下之意，睫毛一抬，黑眼仁幽幽地泛着亮泽。“你想进化？”
他想进化吗？
他对进化者的了解虽然不多，基础的认识却有：那是一个不断轮回分离、漂泊无定、出生入死的人生。与这样的未来相比，只要变了形，就有一个安稳静好，岁月如常的生活……只是需要不断一步步后退而已。
他知道，换一百个、一千个人来，恐怕也不会有另一个与他做出相同选择的人了。
“我不想，但我必须进化。”
麦隆“哦”了一声——屋一柳这样认真严肃，近乎沉重的宣告，对她来说好像完全是树上的鸟叫了一声。
“怎么讲呢，”过了几秒，她似乎也觉得自己态度过于轻飘飘，补了一句，“我听说有的进化者办到过，但我不行，我也不知道谁行。祝你好运吧，反正我看这个世界离恶化到极致的地步，应该还有一阵子，你还年轻，有时间等。”
话说完，麦隆已经站起了身，拍了拍灰：“嗯，偶尔和本地人来一次这样的交流，也是挺有意思的……”
屋一柳也急忙跟着跳了起来，说：“等等，我刚才没有骗你！是真的，我知道所有进化者都需要知道的讯息——”
“嗯？”
“你虽然了解进化者，但你还不够了解变形人，”他急急地说，生怕说慢了，麦隆就会一眨眼消失不见：“一，在人变形之后，记忆仍然无损；二，在面对外部非变形人时，变形人是有高度组织性的！”
麦隆怔了怔。
在二人见面以来第一次，她的面色严峻了起来。她显然脑子也很快，迅速就将几个碎片拼在了一起，得出了相同的结论。
“你的意思是……这个世界上的变形人，其实已经知道进化者的存在了？”