都说人上了年纪后，对过去的回忆也越来越多，她却不完全是这样。时隔这么多年，她又开始想象了，想象如果樱水岸一直没有离开，一直存在，他如今会是什么样子，说什么，做什么——他是一帘舞台上的背景幕布，在这块幕布下，上演着她的人生。
乔元寺慢慢摇摇头，将心神重新专注在眼前之事上。她把照片发给屋一柳的号码，以男人口吻附上一条讯息：“哥们，上次欠你的钱可以还上了，我直接把这彩票给你吧。”
“你可以打到我账号上来。”才过了几分钟，她就收到了一条回复，正儿八经的口吻也按不住底下的心痒难耐。对方大概是去查彩票开奖金额了吧。
“我不能去领奖，你忘了？”
这一次，过了将近十分钟，对方才回复说：“噢，对。这样吧，我让人代替我去拿。”
乔元寺没忍住露出了一个微笑。这比她想的还简单。
“行，谁啊？什么样？”她发消息问道。
根据手机那一头的变形人回复，乔元寺在当天会看见一个穿绿色外套和拖鞋，身高一米七五的男人——她果然也确实看见了这个人。
在找到目标之后，乔元寺关掉了手机，一直观察着那个男人；对方东张西望，不断抖腿，在等了半小时仍旧没等来人之后，他拿出了手机——屋一柳的手机——想给乔元寺打电话。当几次电话都没打通之后，他又等了半小时，终于骂骂咧咧地站起来，临走前一脚踹翻了路边的垃圾桶。
乔元寺无声地跟了上去。
作为一个老太太的好处，就是人人都懒得多看她。人们总觉得老年人是没什么攻击性的，精力、时间、追求和欲望都离他们远去了，他们是一团团灰色的无性别的人。只要不作出格之事，就连变形人似乎也懒得去看一个老年人是否变了形。
有一段路上，她几乎是肩并肩与那绿外套男人走在一起的，他都没有多瞧她一眼。她年轻时也觉得，陌生老太太好像都长得差不多，换个外衣就认不出来了。
她原本也仅仅是想要弄明白这个人是谁，希望借此来进一步发掘，他是怎么拿到屋一柳手机的。但是或许上天体恤她这一生不易，或许上天知道她的时间所剩不多，乔元寺很快就发现，自己随着那个男人来到了城市郊区里一片占地广袤、被简易施工墙挡住的建筑群附近，在入口处被拦下来了。
门口警卫的脸一直没有变形。
“这里是副本，”他板着脸问道，“你有什么证据能证明你的身份？只有证明了你才能进副本。”
乔元寺愣住了。
……副本？她听错了吗？这个世界连能让人进化的力量都没有，更加不会产生——等等，莫非这副本是变形人自己建造出来的吗？拿了屋一柳手机的男人也是从这儿进去的，他绝对不是进化者，进门之前还刷了一下卡。再加上这警卫看不出自己只是普通人，说明他也不是进化者；哪有副本里会有这么多平常人的？
变形人虽然已经意识到了进化者的存在，但从这段时间的新闻、节目、报纸等等公众资讯渠道上来看，“进化者”对于大众来说，几乎是不存在的，绝对不是一个普遍的公众常识。假如他们想要把进化者筛选集中起来，要将大多数人挡在外面其实也不难。
如果在这儿回答，“你要我身份证吗”或者“我需要证明什么身份”，就会被立刻判别为“非进化者”吧？
“这里原来是副本？”乔元寺一边思考，一边反问了一句，为自己争取时间。“你要我证明我是进化者？这不是明摆着的吗？”
话说回来，一个无意间走到这儿来的进化者，在听见这里是副本之后，不可能主动进去吧？他们用什么方法引诱进化者来？
“那你随便证明一下就行。”警卫在听见“进化者”三字时，神色已经稍稍软和了下来，但是还没有松口。
乔元寺抬起手，食指上的银环在日光下泛着一圈星星点点的光泽，即使过了这么多年、失去效用打不开了，它也从未生锈黯淡过。在那警卫的目光中，她将银环取下来，从衣兜里掏出了自己的钱包。
随着她“啪”地一下将戒指拍下去，银环顿时分散化作数个光点，融入了钱包内部。