当她走到这一排帐篷的尽头时，正好有个早起的人拉开了帐篷拉链，探出了一张嘴里还在咀嚼早饭的脸。林三酒花了几秒钟，才认出那是一个女孩，年纪还很轻；当她忽然看见一个陌生进化者时，就连惊讶也是钝钝木木的，好像不同情绪都快要融合在一起了，哪一种神色也不鲜明。
这个感觉，当林三酒向她提出自己的要求时，又一次被印证了。
“你如果需要按我要求，录上几句话，”她举了一下自己的录音机，说：“我愿意付你十个红晶。”
女孩咽下了嘴里的饭团——另半个饭团还在她手里捏着，泛着塑料似的假光，看起来不像白米——对于这么简单的赚钱途径，却一点也不兴奋。
“红晶是什么？”
林三酒可真是没料到这一点。普通人从未离开过漫步云端，除非有特殊机会，否则自然不会知道红鹦鹉螺的通行货币——她花了预料外的一番工夫，才半解释、半劝说得那女孩同意了。
等一切都办好的时候，她拎着录音机刚要走，那女孩在身后忽然问道：“你雇了佣人吗？”
林三酒转过身，那女孩还神色呆呆地等着她的答案，好像丝毫没有想到，假如林三酒雇有佣人的话，何苦还要找个陌生人办事。
“没有，”她说。
“你要是有消炎药的话，我可以帮你做五天的事，不能再多了，因为我两天没找到工做了。”那女孩想了想，加了一句：“我还是愿意给女人做事，虽然一般女进化者的事都多。”
她一点也没想到这句话可能会得罪未来雇主的样子。
林三酒想说点什么，张口又没说出来。她给那女孩留了一盒自己从来也没机会用上的消炎药，在她狐疑的目光中再次表示自己真的不需要佣人，这才走了。入口处的管理员回来了，是一个普通老头；当他远远看见林三酒的时候，似乎马上意识到了她的身份，看着她跨过绳子，一句话也没有问，只是默默地弓了弓腰。
不管哪一栋大厦，越靠近烟霾层，状况就越糟劣窘迫。
随着林三酒往下走，开阔的楼层用地渐渐局促了，楼梯也慢慢收窄，楼外空中早已没有公路了；外头已经天亮了，她却觉得自己好像正在渐入大地深处。楼梯间角落里堆积着垃圾，空气里散发着呛人的小便气味——有便溺痕迹出现，就意味着这个地方不再以进化者为主了。
直到林三酒下到仅比烟霾层高一线的最底层，也就是这栋大厦的十四楼，她才再一次感觉到了进化者的气息——墙面、扶手和走廊出入口都装上了厚厚的铁板，窗户也全部被封住了；再一拐弯，往下的通道被水泥堵死了，旁边窄窄的走廊里登时传来一声喊：“谁？”
普通人之所以不在最低一层活动，或许是因为考虑到他们无法抵挡烟霾层中爬上来的堕落种；这一层里，没有任何生活设施，只有一队队警戒巡防的进化者。
走出来的那个进化者，上下打量了林三酒几眼，微微松了神色。
“我还以为是哪个脑子不好的普通人又下来了呢，”他问道：“你有事？”
林三酒冲他友好地笑了笑。“这儿应该有警卫用的瞭望口吧？”
那五大三粗的进化者点了点头。
“麻烦你带个路，我想跳下去。”