皇后曹氏看到曹佾有些诧异的样子，不由笑道：“这是给曹氏留一条后路。如今族中琮叔乃是陕西经略使，亲领数十万大军，正与西夏交战。眼看着便要将之覆亡，创下灭国之功。而幼弟曹傅，如今也在河西领军。你虽然常在京城并无多少功劳，但是如今去了海外，便要开拓新土。即使不做什么，这功劳也是要上身的。”
“如我曹家这等世家，最是遭人所嫉。若是权势再大，便是皇家也是要忌讳的。莫如讨要海外封地，给家族弄些实惠。待琮叔建立不世之功，便让他功成身退，去我曹氏的海外封地。如今以来，也可使官家安心。”皇后曹氏出身大家族，年纪又比两个弟弟都长，眼光与想法都不简单。
曹佾能有什么不答应的，他自己这一次出海，便喜欢上了那等冒险的感觉。
如今虽然已经回到了繁华的汴梁城，但是这两天却是感觉床榻不如船上那般摇晃，反而有些睡不好了。
现在阿姐又有了家族目标，这便是答应了曹佾再次出海的要求。
两日之后，大宁官家赵祯明发圣旨，予永昌隆商号开拓海外之责，许其海外划无主之地为大宋领土，许其开具移民海外之路引。并使伏波军，为永昌隆之海外私军，为其调用。
这个消息一传出来，朝野为之大哗。
原本大宋崇文抑武，可谁知道官家竟然给这永昌隆商号开了这么大的口子，难道就不怕这些人在海外造反吗。
许多官吏开始给鹿鸣报投书，斥责永昌隆竟有窃取权柄，于海外立国之意。
更多的人，则斥责商号求利而无义，岂是官家能轻信的。
还有人要求，似永昌隆这等无君无父的商号，便应立刻取缔解散才是。
然而很快，便有人在鹿鸣报上登文，指出永昌隆商号有官家七成的份子，说是皇家产业也不为过。
于是对于永昌隆商号的指责，一夜之间便消失无踪。
也是在这个时候，范仲淹带着潘金莲母子三人，还有几个长随出京而去。
这一次的结果，也在范仲淹的意料之中，他与吕夷简本就不是一个等级的官员，这手腕掰输了也没什么。
在码头登船之后，范仲淹看着想要安慰自己秦香莲道：“秦小娘子，本官早知是这样的下场，你大可不必安慰于我。唯一让本官心中悲哀的，则是韩渎一人而已。原本我将其视为好友，以为其有风骨。在其受到贬谪之时，还要写诗相送。却不想，数月之间对方便投靠了奸相吕夷简，真是令人失望不已。”
“范郎君说的这些朝堂之事，非是奴家这等妇人可以琢磨的。奴家只知道，若非范郎君收留，奴家母子三人便在上街乞讨。若是遇到无忧洞、鬼攀楼那等无良之辈，怕是下场惨不可言。”秦香莲甚为感激的道：“因此，奴家却见不得范郎君受半分的委屈。哪怕范郎君被官家贬至天边去，奴家也定会陪着范宇去看不周山。”
范仲淹大为感动，在船头默默的拉住了秦香莲的手，两人却是红着脸不发一言。
两人本已暗生情愫，今日终于点破。