因为敌强我弱，在国人总体惧日的民国初，能有张国淦这样的强项令、不丧权辱国、不屈从权威，难能可贵。
要不是因为事出有因，段祺瑞也不想去招惹这位有名的“强项令”，实在是因为欧洲战局的渐渐露出曙光，他要急着去分一杯羹。
一战的三大陆上战役（马恩河会战、凡尔登战役、索姆河战役）和一场海上战役（日德兰海战）结束后，无论东欧的俄国发生了那场史称“二月革命”的结果如何，都不能摆脱同盟国失败的推论。甚至在马恩河战役后，德军参谋长小毛奇就向德皇威廉二世说：“陛下，我们输掉了战争。”
对急切想加入胜利者一方，特别是迎合了日本人对他的期望，段祺瑞政|府竟绕过张国淦强行签署了合约。这是严重违背内阁制宪精神的：所有重要和约，都例需各内阁部长署名方可生效。张国淦见状，愤然离职。段祺瑞有心批准，却不敢动笔。
张汉卿第二次入京，第一站便到张府，对他的这种言行给予了极高的评价，通过他之口表达了乃父赞之为“国之脊梁”，并强烈邀请张国淦到关外去，“远离中枢，做些实事”。眼见不远的将来，东北三省都不出所料均纳于父亲麾下，正需要大批的人才。像张国淦这种人才，又对日本人不卑不亢，正合他的心意----东北由于日本人渗透很早且多次被纳入势力范围，多多少少的地方势力都和日本人有层层关系，哪有张国淦来得纯洁干净？
张国淦对张作霖的行事也有耳闻：他是军阀不假，也对枪杆子抓得很紧，但对于民政还是相当的用心，治下百姓听说生活得也不错。尤其是这两年奉天改革和什么土改、还有搞了许多实业，财政上明显好看多了，也让老百姓的生活确实好起来，不然怎么有那么大的手笔向关外移民啊？
他对张汉卿也不陌生：之前在北京城里的寻花问柳之举被证明是一件装痴卖傻的自污，把老袁都骗了；他整的新军听说战斗力不输于北洋诸军；他在奉天大刀阔斧的改革及不拘一格用人使他身边围绕了许多能人，自己知道的就有：韩麟春、莫德惠、刘尚清…
对于他找到自己，还是有些得意的，不过，自己以一介民国前辈，要到张作霖的手底边做事，毕竟还是不太放心，一者，老张过于强势；二者，由此担心他对自己过于掣肘。
张汉卿对此心知肚明，他对张国淦说：“家父深知张老是有能力造福百姓的能吏好官，在使东北人们生活好起来、地方强大起来的事上，意见是一致的。临来家父也向学良保证：绝不干涉张老在黑省的用人与行政，相反只要张老提出来的办法，家父没有条件也要创造条件上。家父虽然大字不识几个，但是对于承诺还是信守的。这点请张老放心。”
诚然，张作霖很多时候也是做了承诺的，但那是逢场作戏，也绝不会有外人在场。至于当众许诺的事，老张还真的没有违约过，这一点，他的口碑很好，张国淦也有耳闻。
其实民国很多人物都是重承诺的，中国传统的“君子一诺千金”绝不是儿戏，不像现代西方的政客，用更大的谎言来透支信用。中国是没有信用记录的信用实践国度，只是在商业社会这一风气才渐渐被很没人情味的白纸黑字所代替。
欧洲列强在征战不休，自然也就放松了对华的经济侵略，使中国的民族工业出现了一个“短暂的春天”。也是因此，东北的经济建设上了一个新台阶，迫切需要一大批既懂经济、又有骨气特别是不能为日本人所折腰的行政长官。
翟文选作省长只是过渡，自治后的黑省还是有很多事务需要精明强干的省长来做的。毕竟张国淦有巨大声望，如果能够妥为利用，不吝是利国利民特别是利老小张的关外秣马厉兵的心思。鉴于此，张作霖向中枢郑重提出，请张国淦屈尊去黑省做省长。
段祺瑞也因此事受到很大的压力，张作霖此言正合他意，如果张国淦愿意，也算是了了他一桩心事，不然老看着也堵心呐！原恐怕张国淦不同意，之前也是这么说的被回绝了。哪知道他只这么一提，刚加了句：“只怕仲嘉认为是屈就了。”张国淦便灰心地说：“我这个部长现在名不符实，不当也罢。能给黑省人们做点实事，我哪里谈得到什么屈就？”
强项令能够这么痛快地去关外强人张作霖底下“混生活”，段祺瑞也是醉了。不过他能够离开，正合自己心意，只是在心里暗说：“祝你一路顺风了。”
别看老张说得大度，在向来强势的张作霖手底做事，恐怕要尝尝老张厚黑的手段了，那时才会知道我老段的好！