由于兵工厂的建立，奉军成为当时中国唯一一支拥有自主生产火炮和炮弹的军队，由于火炮生产的自主，使得奉军的火炮数量多，火力猛，炮弹充足，成为一支相较于其它军阀部队的优势兵种。
张汉卿极力改善同英美等国的联系，在张作霖英籍顾问伊雅格、自己的外国友人普莱德、盟兄顾维钧等的联系下，与美国驻北京公使埃德温康格表达了善意，并期望美国能在机械制造、轮胎、造船、化工等优势方面积极投资，以牵制日本在东北经济实力过大的局面。
不知是受张汉卿东北改革的启发，还是世界形势已经向着党派政治演变，1919年的日本关东军改革也有大幅度变化：撤销关东都督府，改设权限较小的关东厅，成立关东军，也把军政分开。
关东军的首任司令为立花小一郎中将，司令部设在旅顺，统帅驻扎在中国东北的日军各部，其下辖1个陆军师、6个独|立守备营、旅顺重炮营和宪兵队等，还有一支规模庞大的护路部队，人数约为4万，直接隶属于天皇。比较张作霖的力量，日军关东军无疑差了好多，这也是日本人无法有效控制东北自治政|府改革动作的原因之一。
当然，有交集就会有矛盾，有矛盾就会有冲突，而整体上弱势的奉系免不了吃亏，这是国力决定的。然而在张作霖父子的严防死守下，日本也很难在渗入奉天地盘上有较大的突破，这在当时的条件下是很难想象的。
张汉卿熟知历史，深知这段时间其实是中国近代走向末路的重要原因：直皖战争、两次直奉战争以及后来的北伐、中原大战，耗尽了中国残存的一点实力。历史上中原大战甫过，尚未喘息，九﹒一八事变，又轻松将当时全中国工业最好的东北占了去。
如果能够把工业能力换成军事能力，并充实地武装起来，是否就能彻底地让日本死了进攻中国的心思？答案是肯定的。
因为直到这个世纪的二十年代，中国的综合国力都要远强于日本，日本对中国还是有“感觉”的。日本之所以派遣了那么多的“中国通”，处心积虑地收集全方位的情报，就是因为这时候，他们虽然有“北进”的想法，却不敢相信自己的实力。
就连大名鼎鼎、策划了“满洲事变”、建立了满洲国、拉开了“十五年战争”序幕的日本最有名的兵家石原莞尔自己都一再强调：“如果进入战争状态，就一定是长期持久战，那种‘惩罚中国，数月间国民党政权就会崩溃，所以只需要短期决战，这是极大的错误’。一直到明治维新为止，中国作为亚洲的先进国家而令人感到害怕，日本人则从甲午战争战胜了中国以后，就认为中国是一个老衰的国家而看不起它。中国有自古以来的高度文明，而物质生活又极为原始，各个地方有高度的自给自足的可能，这些都成为对持久战的极为有利的条件。如果开战，有可能逼迫中国进行决战，但是会不会变成持久战则主要取决于中国的意图。”因而力主以满洲为基地的关东大移民。
张汉卿一直怀疑，如果九﹒一八日本不是很轻松拿下东北，他是否有胆量、有能力全面进攻中国还是个未知数。他一直认为，一旦日本在东北碰到硬钉子，哪怕是处在僵持状态，历史是不是就会沿着另一个方向前进呢？而这个结尾的可能性，在发生在正史上的“诺门坎战役”上可见一斑。
1939年德国进攻苏联前夕，日本尝试了在远东的军事占领，但是遭到以朱可夫大将的迎头痛击。自此直到二战结束，即使在苏联西方战线最困难、最危急的时候，日本也没敢在东方战线再起战端，虽然日本与德国缔结了同盟条约。
所以日本是一只恶狼，在碰到绵羊时，它当然要大快朵颐。如果中国是一头犀牛，那狼势必要避开它的两只锋角。而中国如果是一只雄狮，以日本的国民性，虽然会有所不甘，却也只有夹着尾巴装狗----正史上日本人对战胜国美国的作法足以证明一切。
只是以现在的状况，张氏父子的奉系有这个能力将日本这匹狼打痛吗？