还在入甘之初，鉴于西北地区山路崎岖的现实，即使是75MM的轻型山炮也不适合机动使用，发展更轻型的便捷型步兵伴随小炮势在必行。而在张汉卿已经成型的见识里，迫击炮是最合适的：构造简单、轻便灵活、火力覆盖面积大、杀伤力强，是步兵近距离火力支援的有效武器。
构造简单，则沈阳兵工厂有限的制造能力可以很容易地仿制，费用也只是山炮的十分之一甚至更少；轻便灵活，使有限的运输能力中可以更大量地装备。
远在两年前，张汉卿即通过德国顾问们取得了德国一战时尚水及大规模生产的1914年制76MM迫击炮，它的炮管只有一尺多（5.2倍口径），重量只有100公斤，炮弹只有9斤重一个。这样，随便一匹战马便能轻松地装载两门。反观山炮，需要六匹马才能拉一门。
关键是兰州兵工厂在接受一批机器后就可以立刻生产，可以让沈阳兵工厂腾出人力来生产更急缺的山炮…到此战时为止，兰州兵工厂已经能够独立造出20门，而且费用很少…
人民军的几个师，包括骑兵师，都装备了这种迫击炮。它可能对攻坚作用不大，比较装备更精良的同期外国军队还差得远，但是在国内战争是足够用的了。
因为它的运输方便，也就在各先头部队到达目的地的几天后，迫击炮群就已经到位。张汉卿要一战压制敌军顽抗的决心，好不容易运到的炮弹一次性用完，当然取得极大的震撼效果。
见人民军攻势如此犀利，已经出发好久的萧耀南部却久久不至，形势已经到了这个地步，王占元再也没有战意了，决议与人民军单独讲和。他派出特使联络张汉卿，准备以同意张汉卿驻兵湖北并以湖北财政供养人民军两个师为代价，换取张汉卿支持自己继续担任湖北督军。否则，他将“拼却鱼死网破，也要为鄂军正名！”
这个时候，湖南的、四川的、河南的军队都在周边虎视眈眈，王占元仍有两个师一个旅可资作战。人民军虽然进入三个师，却大都是轻骑步兵，重武器仍在后头。如果王占元真的硬撑着或者干脆放其它部队入鄂，对人民军是极不利的。
所以戢翼翘很想劝说张汉卿同意这个决议。在他看来，有2个师在这里，基本上湖北就在彀中，一个战败的湖北督军对人民军控制鄂省也是有好处的。
不过张汉卿不会同意。他向戢翼翘和齐恩铭师长说：“我们是以打垮王占元、帮助湖北自治的名义进来的，仍然让他坐在这个位置上，我们的信誉何在？而且让吴佩孚有了借口留在湖北。京汉铁路和津浦铁路就像直系的两条腿，现在我们控制了一半京汉线，就等于让直系这个巨人瘸了一条腿。再说以我们对王占元的了解，只要还有一丝希望，他是不会真正鱼死网破的，不然，他为什么在前线还带着他的家财不放？那是典型的形势不对溜之大乎。
我们不是要他的命，而是要他和平交出武汉。我倒有个提议，只要他做到令全师投降，我们可以让他安然带个人财物离鄂，也是通过他的口让直系诸人认清吴佩孚的真面目。”他狡黠一笑：“谁让他援助战友不尽心的？”
见张汉卿态度如此坚决，而湘军、川军攻势有增无减，湖北已避免不了失败的命运，只是鹿死谁手罢了。王占元决定向张汉卿输诚，一是目前武汉已经在人民军的眼前，要保住自己最后一点家底，势必要人民军松手；二来无论湘军、川军都不比人民军好多少，与其便宜了他们，还不如给张汉卿----毕竟下野之后还是要到奉系控制下的天津里存活。至于吴系萧耀南部，他是宁可摔了砸了也不想便宜了他们！
于是王占元向各方通电表明战败的原因，把责任归咎到萧耀南的避战上：“…我军与敌激战八昼夜，困顿异常。萧总司令到汉已逾五日，迭经商请赴援，虽承慨允，奈以预定计划，须俟全军齐集后始能前进，而开抵前方之靳旅，亦因未奉总司令命令，不能自由作战。前线鄂军因援军不肯前进，纷纷向后撤退，大局不堪收拾。占元保境有责，回天乏术。当遵从张汉卿司令之通令，迎接陕军入鄂，以挽救不利之局势，济万民于水火。”
第二日，在带着一腔愤怒的王占元在得到张汉卿保证其家庭、财产及人身尊严的回复后，下令省城守军迎接张汉卿入武昌城，及麾下第2师官兵全部服从西北人民军援鄂军的指挥。
同日，通电辞职，表示辞去湖北督军职务，他对直系首领曹锟、吴佩孚既讽且刺。电文云：“比年国家多故，政潮迭起，其间主持国是，共维大局实两公之力为多。近以阁题发生，悠悠之口，遂多揣测。又值双方军队，有换防调防之举，杯蛇市虎，益启惊疑，道路汹汹，几谓战祸即在眉睫。其实奉军入关，据闻仲帅原经同意，两帅复有奉直一家，当与曹使商定最后安全办法之谏电，两公和平之主旨，可见一斑。…现在京津人情，震动已极，粮食金融，均呈险象，断非空言所能喻解。非得两公大有力者躬亲晤商，不足杜意外之风谣，定将来之国是…”
11日王占元离武昌东去，携带他在湖北搜刮的大批财物逃往天津。?