孙美瑶不愠不恼，嘻嘻笑着说：“严兄弟是官场上人，兄弟只是在刀头舔血过日子，不能不提着小心。咱俩可谓不打不相识，有何贵干，孙某有力的出力，不过严兄弟背景渊源，只怕兄弟我帮不上什么忙。”
严兴国说：“兄弟这次来，只是奉上头一个口谕。内容很简单，想请兄弟帮我们抓几个人。”
孙美瑶大笑着说；“我当是什么事，不就几个人吗？想当初临城县长的公子我们都绑票过，在临城地界上，还没有我抓不住的事！”
严兴国眼珠一转，说；“兄弟此次抓的人不一样，只怕有些困难。”
孙美瑶想了一想，忽然摇头说：“原来兄弟是和第7团有过节，这可难办了！兄弟杀人越货，可是从不和军人斗啊。你想想，他们有机枪大炮，我们这些散兵游勇怎么和他们比？”
他知道挺进济宁的人民军第4师和田中玉的陆军第5师在为山东控制权明争暗斗，以为严兴国是奉命借他之手打击鲁南第7团驻军。自己虽然自诩为临城土皇帝，但是现代的真皇帝也要害怕兵“匪”的！
军阀特别是上层派系之间的争斗，小民不想被裹进去。再说，他的力量太渺小了，在任何一方的打击下都是连泡都不会冒一下的小强。
可是奉系需要一个机会、一个由头，来打破现状，他反而是最好的人选。
人民军第4师挺进山东，原想的是打通津浦线，以连接华中人民军、关外奉军两支队伍，将直系完全困死在内陆。可是因为中日山东交涉始终不能圆满，日军又控制着济南不走，主力只能放在砀山与直系驻商丘军队对峙。
而田中玉也以“山东虽兵少亦足心保境”的腔调让人民军北上师出无名。但是如果山东乱了，嘿嘿，勿谓言之不预啊！
不得已，才出此下策。要让山东乱，必须先让舆论乱起来。
这也是严兴国来此的主要意图，不过没想到孙美瑶把自已捧得这么高。要真枪实弹地和直军斗，需要对方手下的这群乌合之众么？
他啼笑皆非地说：“要想打这区区一个团，用得着费这么大的周折吗？”他静静看着孙美瑶，从胸前掏出一张银票：“兄弟担保只要孙头领按兄弟所说的做，不但对你的势力毫发无损，而且这十万块大洋立刻就是你的了！”
他附耳向孙美瑶说了几句话，竟吓得号称杀人不眨眼的大匪枭面如土色。
严兴国微微笑道说：“此事也不用害怕，田中玉不过一个师万把个人，真的动手，我们第4师立刻就可以将他全部包了饺子。何况事成之后，很多事情不是他可以一手遮天的！”
他微微上调了筹码：“善后将会由少帅亲自安排，到时候孙兄只要按照我的嘱咐及时‘投诚’，你的两千多人可以专门设置为一个旅，兄弟将来就是少将旅长了！”
这个主意要的，表面上动静很大，风险却很小。有名满天下的少帅出马，又有投诚的名义在，怎么说也是改邪归正啊。从土匪一跃成为天下驰名的人民军军官，这个诱惑力还是挺大的。孙美瑶动心了，他一咬牙：“干！”
事先做了周密部署，定于民国12年，就是公元1923年的四月一日、外国人称之为愚人节的那天下手。
之所以定这一天，原因无它----外国人耍了中国这么多年，也在你们的节日里耍耍你！
当天孙美瑶手下截住津浦线上的一列客车，将几百名乘客当做人质，想借机敲诈巨额钱财，这就是中国现代史上有名的“临城劫车案”。
由于乘客中有不少洋人（记者和游客），后来清点有外籍旅客39人，并在当场打死了一个英国人，导致英、意、法、比、美向中国政|府连续提出最严厉抗议。美国提出向中国出兵，日本报纸挑唆各国组织联军共管铁路。3日，五国公使限三日内解决人质问题，否则每隔24小时加赔款若干。
这个震惊中外事件的发生，在前生是一个偶然，在张汉卿翻云覆雨手下，变成了必然。
在各国公使的强大外交压力下，民国张绍曾政|府反应那是奇快，怕惹来外交麻烦，忙派田中玉去谈判，务要使人质特别是外国友人平安回来。至于中国人质，中央政|府没有说，田中玉也没有多想。
连续几天，田中玉都在中外的电令、申斥中度过。一个土匪，让一省督理如此狼狈，田中玉如果能假以辞色就奇怪了。他认为人质是要救的，但土匪是要剿的，不然大家都来效仿，成何体统？
他派人给孙匪通信，强硬地要求他“交出人质，向政|府缴械投降，可宽大处理。不然，大兵到处，将把抱犊岗炸为齑粉！”?