直系也召开大会，共推首领曹锟为总统候选人。吴佩孚本来就不赞成直系冯、王怂恿曹锟鼓捣出来的所谓选举，可是局势已经被他们走成这样，也只得硬着头皮走下去了。
在吴佩孚看来，如果不能在这场总统选举中险中求胜，将来奉系上台，则会明言正顺地以统一军令政令的口号剥去直系的军权，从而使直系彻底在民国政界消失。而一旦选举成功，则可以在法理上占有优势，再徐图发展则胜负未可定也。
一时各路人马口沫纷飞，各拥其主，各逞其能，各个军阀元老口必称皿煮，言必讲人权，仿佛一夜之间中国走完了欧美各国积累多年的过程。各省均选出民意代表赴京议政，国际上英美日各国使领馆人员电报频仍，频繁与国内政|府探讨中华民国大选局势。
总统大选宣传如火如荼，国民党和直系人马都开足了马力，为自己的候选人大造舆论。孙逸仙也发动中国国民党，全力宣扬三皿煮义观点，立誓要第二次引导国家步入皿煮程阶。
而直系推曹锟为首，依托在京城及北方的绝对势力，层层游说各方参、政议员。竞选虽无硝烟，但方方面面都是“心事浩茫连广宇”，处处“于无声处听惊雷”。
张汉卿也没闲着。他虽然期望孙逸仙会当选，却不能想象真的当选后能如他所愿建立一个天下大同的社会。要这些军阀乖乖地交出手中大权“还政于民”对他来讲有些像天方夜谈，而且旁边还有虎视眈眈的日本人，像抗战的任务能交给这个目前党内派系林立，后来秉承攘外必先安内、奉行不抵抗政策的国民党吗？
不管怎么说，脆弱的民国经过袁世凯称帝、张勋复辟、府院之争、安福国会事件和直皖战争之后，所谓的八年法统紊乱，再一次有机会恢复到成立之初的状态。那时候各方都在推出自己的纲领，也煞有其事地进行着“皿煮”的选举。
直系公推曹锟为总统候选人，而国民党是当然的孙逸仙。为了表示奉系对于和平的决心，以张汉卿为首的奉系少帅同样挥着“三皿煮义”的大旗，奉孙逸仙为圭皋。
国民党在旧国会中的影响力相当之高，他们打算当直系把黎元洪赶下台之后，直接推孙逸仙为代总统，这一想法竟有475人联名倡议，生生把直系的打算中止了。
不然按照历史的进程，黎元洪是被赶下去的，可是现在，直系还要保住他在台上，以免孙逸仙的影响力继续增大，为接下来的总统选举增添不利因素。
黎大总统从被逼被赶，到仿佛一下子又成了香饽饽，政治的东西真是谁也说不准。
在北京城里的大小官员瞪大眼睛观望局势以判断要抱谁粗腿时，在财政部上班的于一凡却嚷着要张汉卿陪她逛街，政治于她如浮云。正好张汉卿也有空，反正他不打算掺和政|府的事。
黎元洪再一次因祸得福，不过他只有三个月的任期了，这就够了。能够体面地下台，痛快地再任一次元首，算得上是人生难得的遭遇了。
不过唯一可惜的是，他的亲信金永炎被迫辞职，这是很让人扼腕的，但是没有办法。直系紧抓住金永炎的那次肇事不放，奉系纵容，让无权的黎元洪只得同意。
内阁已经总辞职，黎元洪请不到顾维钧、颜庆惠组新内阁。亲直系的高凌蔚倒是想，可是关键时刻，前段时间一直准眼看政局的少帅突然发力，坚决反对。以后凡是直系提出的人选，奉系都反对，而奉系却始终不提出自己中意的人选来，让黎大总统和直系都焦急万分。
没有内阁，按照民国约法的精神，“总统颁布命令必须有总理附署”，内阁不能产生，中央政|府继续瘫痪中。国内外对此颇有微词，以至于7月3日英国提出国际共管中国，即所谓“补救中国乱局办法”，幸好美国反对。
黎元洪不是傻子，他开始了解张汉卿的意思了。张汉卿就是要告诉外界：虽然奉系看起来不作为，但是在事关国家大局的政治安排上，奉系仍然有决定性的作用。直系驱黎驱金驱张（张绍曾总理），看起来风光得很，那是因为少帅懒得管。
新内阁成立不了，已经辞职的张绍曾内阁无法交接，只得暂做一段时间的“看守内阁”，继续等待，没想到这一等就是四个月之久。
黎元洪还是很感激少帅的，让他能够继续做满总统任期。这位老实懦弱、恪守中庸之道的“老好人”，一辈子被人利用，一辈子也没能成就什么政治上的大作为。
但是在那个特殊历史阶段，利用他的声望，把革命军政|府立起来了，对历史来说他是做出了功绩的。而且后来他办教育、办企业，确实有不少的功劳。从道德方面来讲，黎元洪确实是个理想主义者，是个好人，他的悲剧在于手里没有实权。
严复曾评价黎元洪说：“黎公道德，天下所信。然救国图存，断非如此道德所能有效。何则？以柔暗故！遍读中国历史，以为天下最危险者，无过良善暗懦人。下为一家之长，将不足以庇其家，出为一国之长，必不足以保其国。”
这可算是中肯的评价了。?