谷撅
可这一次不同，因为在那艘来自迷雾海北方，主要贩卖弗萨克破产农民的船上，格温小姐发现了她舅舅的身影。
说起来，格温的外公一家最近半年来也算倒霉至极。
先是格温的舅舅因为她的缘故被战神教会的帕宁阁下针对，丢掉了政府雇员的工作，后来又被黑帮逼迫，要她的外公贱卖家里的温泉旅馆。
好在有一位女伯爵插手，给出了相当不错的价格，才让格温的外公一家下定决心离开因多港，并远离了帕宁故旧的势力范围，举家迁移到了弗萨克帝国的西海岸城市维堡。
为免坐吃山空，格温的舅舅用卖旅馆的资金组建了一个贸易公司，做起了弗萨克和因蒂斯之间的海贸。
但谁想在一次出海后，格温舅舅的船偏离了主航路，还不走运地遇到了一个中型海盗团……
结果可想而知，不但货物被抢，随船的格温舅舅也被当成奴隶卖给了贩奴者。
而格温小姐在接到她外公辗转送来的消息后，就一直在追查那艘贩奴船，终于被她查到了些许线索。
为外公一家的遭遇感慨了几声后，格温小姐定了定神，向特兰少年问道：“有查到之前送上岛的那批奴隶被运到哪里了吗？”
特兰却摇摇头，为难地道：“奴隶的事似乎是岛上的禁忌，我不敢打探太多，否则肯定要引起注意……其实原本还没这么敏感，但在几个月前‘星之上将’截获了一批奴隶后，行事就越来越隐秘起来。”
说到这里，他顿了顿，转而说道，“不过，我听别人说漏嘴时提到过，岛上的奴隶只有小部分会卖去北大陆，其余都会运往南大陆西边的某个小岛上。
“据说是‘深海中将’的任务……”
“深海中将”吗？格温小姐若有所思地点了点头，同时下定了决心。
……
3月11日，周五。
因蒂斯，特里尔郊外，德利恩家族城堡顶层。
驾驭着欧文分身的艾布纳敲了敲总理办公室的门，在获得允许后，走入了其中。
坐在办公桌后的总理见他进来，招呼他坐下，继而笑着道：“欧文，一年一次的‘深海祭典’要开始了，你知道吧？”
所谓“深海祭典”，其实就是向那头与德利恩家族有着密切关系的“赛古斯特”海怪献祭活人的仪式，以确保后者继续为德利恩家族的商船保驾护航，打击竞争对手。
当然，这是欧文记忆里的内容，不过据艾布纳推测，应该只是表面上的理由。
“是的，最早四月一日，最迟四月十日，就要在南大陆西侧的西里岛举行仪式，帮助它维持理智，对抗疯狂。”艾布纳微微颔首，谨慎地回答道。
“本来每次仪式，都是‘深海中将’和我主持……但你也知道现在因蒂斯政局不稳，我不能远离，所以想要你代我去一趟！
“关于这件事，艾尔?冯?诺斯大人一直非常重视，你务必要完成任务。”总理语气严肃地道。
艾尔?冯?诺斯是恶魔家族诺斯家的“鲜血大公”。
艾布纳早就想着揽下这个任务，毕竟那海怪的“预言家”特性是他“预订”的晋升材料。
回想了一下这个名字所代表的身份，斟酌着询问道：“不知道我需要注意些什么？”
总理赞赏地看了他一眼，接着用灵性封锁了房间，这才组织语言道：“关于那个献祭仪式，帮助海怪维持理性其实只是表面上的效果……实际上是隐蔽地让它和某位存在取得一定联系，让那位存在在它体内苏醒。
“所以那海怪最初十年才需要一次献祭，而到了如今，已经缩短到一年一次！
“你的任务其实就是利用一件物品观察它在仪式后的状态，如果发现变化，就要立刻念诵艾尔?冯?诺斯大人的尊名，向祂汇报！”
原来是这样……难怪德利恩家族会处心积虑地和一个海怪勾结在一起！
他们想要它联系到谁？“暗影世界”，还是“欲望母树”？
嗯，多半是前者……如果我没猜错的话，那海怪曾经融合过“幸运之神”从亚达巴奥身上剥离下来的“暗影世界”烙印！
也许它成为了“欲望母树”诱惑“暗影世界”的工具？
在艾布纳思索的时候，总理又取出一份电报递到他面前，继续说道：“对了，有一艘在伊萨卡岛转运的奴隶船被新近活跃的‘龙威女士’盯上了……
“虽然‘深海中将’能够处理这件事，但算算时间，你应该能赶上，正好可以拿下那位女士。
“呵呵，我可听说‘龙威女士’是个美人，只要能抓住她，就任由你处置。”