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精灵对“完美”有着过份的执着,特别是传统的暗夜精灵,这让他们把一件事做的很好,也会花上很长时间做不成一件事。
——《精灵之书》
中秋,今晚的月亮格外明亮。皎洁的月光下,遍布盖拉德的四季枫的黄叶子变成白金一般。
盖拉德是洛瑟玛大陆南方隔海的一座岛屿,岛上座落一座美轮美奂的城市——埃斯特斯城。
居住此地的,是在大陆上消失已久的暗夜精灵卡多雷。“盖拉德”在精灵语中是“金色森林”的意思。这座岛,在秋月下是白金色,在阳光下则是金黄色,实不愧“金色森林”。“埃斯特斯”则指“希望”,卡多雷寄托的希望。
埃斯特斯城中,有着一个圆湖,湖水泛着白光,像是月光在这里凝聚而成的液体。此时,湖中的月光确实格外明亮,仿佛是湖心孤岛上的那棵参天橡树把月光都吸引过来一般,染得树叶剔透,树身晶莹。
这棵橡树名为“泰达希尔”,是卡多雷新的“生命之树”,是已逝去的暗夜精灵母树“泰达希尔”扎根于此的子嗣,庇护着卡多雷们,隐居于此。
生命之树泰达希尔下,遒劲的树根中,筑了一个祭坛。今夜,卡多雷所有的子民会聚在橡树下,在月光下,向母神艾露恩祈祷,祈求月神能够指引方向,给予希望。
月神的名字,在美妙的嗓子中变为祈祷的声音,和着抑扬的颂歌,融入皎洁的月光中,融入泰达希尔茂盛的枝叶间。生命之树作为信使,把祈求传给天上的神祗。
几千年来,这样的场景,在月圆之夜的光芒中,重复了一次又一次,卡多雷满怀希望,又满怀失望。
今夜,卡多雷依旧满怀希望,他们仰着的俊脸在月光中散发着光芒,虽然闭着眼睛,但从眼中流露出的光芒,以及流淌下的泪水,足以看出他们此时此刻的心情,虔诚,而充满希望。
中秋之夜的这场仪式,显得格外隆重与神圣,因为艾露恩的代言人,月神殿的一位年轻祭司,珊蒂斯将晋升为夜颜祭司。这是一场每逢夜颜祭司诞生,都会举行的“祈神仪式”。这是一场祈求月神艾露恩回应,并派遣神使降临,与祭司缔结契约的仪式。
这是卡多雷的传统。
每个见习祭司在取得月神艾露恩的认可并晋升为神殿祭司后,卡多雷都会在月圆之夜为母神的新代言人举行这个仪式,来获得月神的恩泽。
这是个故老相传的仪式,在很久的过去,在大约是一万年前,暗夜精灵帝国的魔法前所未有繁盛的时期,举行这个仪式的祭司能够召唤出“月神使者”——来自元素位面的元素生物,作为祭司的伙伴,与祭司一起行使艾露恩地上行者的使命。
元素生物有着全位面公认的极佳元素亲和力,他的到来不仅为卡多雷增添一位强大的魔法师——虽然他们向来不缺魔法师,更会让契约祭司领悟一个“契约魔法”。后者才是最让人兴奋的,因为这个“契约魔法”往往能引领一个新的魔法领域,这怎能不让天性喜欢钻研魔法的卡多雷兴奋不已?
然而万年过去了,故国早已灰飞烟灭,作为被遗忘的夜之子,这个卡多雷部族偏安一隅已经很久了。期间月神殿换了一批批的祭司,祈神仪式举行的次数多的让人不愿意去细数了,却从没能成功召唤出一名元素生物。
有的仅仅是四百年前的一位祭司召唤出一个元素丹——这是未成长的元素,就好比一个鸟蛋,它没有任何鸟的能力。这个元素丹不能成长为元素,那位祭司的“成功”召唤让部族兴奋不已,但也为无法领悟契约魔法而惋惜。
但让人欣慰的是,那位祭司成为了最强大的祭司,元素丹赋予了她良好的元素亲和力。
那位强大的祭司如同其他有能力的族人一样,肩负着使命离开了部族隐居的岛屿,前往了洛瑟玛。
卡多雷们一直肩负着他们先祖的使命——重建精灵王国。然而在这个时代,精灵四分五裂,偏居四方,而大陆又各族雄踞,这个使命显得多么难以完成。
在这个使命的压力下,这一个祈神仪式就显得特别的重要,一如往常的重要。
在大祭司埃尔温的指导下,年轻的珊蒂斯顺利完成了整个仪式,睁开眼睛,银色的瞳孔看着遒劲的枝干,银白的月光从泰达希尔的枝叶间流泻。
珊蒂斯一直没有流泪,仪式的神圣剥夺了她的情感,她必须集中所有精神,来使得整个仪式顺利,完美。
静默了许久,珊蒂斯的银瞳仿佛融入月光中,看到了同样融在月光中的一切。看到万古流传的颂歌化为的符文在月光中跳跃,看到泰达希尔绿色的生命力在月光中流淌,看到一张同样有着银瞳的温柔脸庞在月光中微笑。
可为什么看不到母神,以及她的祝福?
珊蒂斯努力睁大眼睛,泪水终于从中溢出,流淌在她稚嫩的脸庞上。
已经吟唱了很多遍“艾露恩”,可依旧得不到回应。失望,蔓延在小姑娘心头,渐渐变成恐惧。珊蒂斯呢喃出另外一个名字,希望远在他方的人,能够保佑自己,使自己不失去那一丝希望。
“艾伦妮塔姐姐,请保佑珊蒂斯!”
已经过了午夜,仪式接近尾声,汇聚的月光渐渐消散,生命之树投下的阴影再次出现。
失去月光的指引,新晋的祭司眼中的幻象随之消失。珊蒂斯抱着膝盖,蹲在祭台上抽泣着。暗夜精灵有几百年的成长期,她还太年轻,对自己的期望也太高了,压力,以及随之而来的失望,她感到很无助。
“艾伦妮塔姐姐,珊蒂斯连元素丹都无法召唤,是珊蒂斯太笨了吗?泰达希尔,你不再庇护卡多雷了吗?怎么把月光隐藏起来?艾露恩,珊蒂斯该以怎样的虔诚才能满足您,派遣使者帮助卡多雷?难道卡多雷失去您的庇护了吗?……”
珊蒂斯的低声自责,让站在旁边的大祭司脸上浮现一抹忧伤。
埃尔温活了很久了,岁月开始夺取她永恒的容颜,衰老浮现。自从八百年前成为夜颜祭司开始,她就花了一辈子向艾露恩祈求,也看着一位位新的祭司成长起来,然后在祈神仪式上一个个失望。
她从未怀疑艾露恩放弃了卡多雷,几位出色的祭司让她深信希望还在。
譬如四百年前召唤元素丹的艾伦妮塔——珊蒂斯的姐姐,譬如年与精灵龙签订契约的莲恩雪特,譬如一年前从异界召唤一头亚龙的凯莱布丽安女王,还有现在的珊蒂斯,她们都是出色的祭司,都是卡多雷的希望。
万载已逝,卡多雷不复往日繁华,凋零的部族里有着几位出色的祭司,不也是艾露恩的眷恋吗?或许是卡多雷一直太着急了。
埃尔温把珊蒂斯搂在怀里,手掌凝聚洁白的月光,轻抚着她金色的头发,告诉她艾露恩不会放弃卡多雷。
正在这时,泰达希尔遒劲蜿蜒的树根中,突然传出了一声巨大的龙啸,威严而暴躁,震散了还留恋在四周的月光,唤来了七彩的元素汇聚在泰达希尔树根。
所有的元素都来势汹汹,像是突然爆发的海啸,把所有的暗夜精灵推倒在地。地面在震动,参天的生命之树也在震动,所有的东西都震动起来了,仿佛连空间为这巨大的力量而颤抖。
“噢,是那头亚龙!”凯莱布丽安呻吟一声,脑袋的抽疼让她几乎昏阙。今夜,卡多雷的女王摘下了七彩皇冠,换上了紫色星辰祭司袍来参加这个仪式。在月神艾露恩面前,所有的卡多雷都是平等的,只有神殿祭司,才是艾露恩的地上行者。
之前正与凯女王一同安抚伤心族人的莲恩雪特,连忙扶住脸色苍白的女王,站在她肩膀上的精灵龙召唤出一道银色的光芒护住了凯莱布丽安。
“凯殿下!什么情况?”莲恩雪特问道。
强大的蒂米斯祭司召唤月光驱散了族人的恐惧与不适,但涌动的元素把月光冲散了,莲恩雪特只好向自己的伙伴帕克求助,希望帕克能够用星辰的力量帮助辛多雷。
但帕克的回答却让莲恩雪特失望,因为帕克摇了摇头,没有再施展自己的力量,表现出了恐惧。
“莲恩,是那头沉睡的亚龙,它突然苏醒了,帕克感到畏惧!噢!它在使用空间的力量!”凯女王在星辰力量的帮助下,得以抵抗狂躁的元素,但精神力的不断消逝,带来了难以遏制的头疼,“噢!艾露恩在上!它在抽取我的精神力!”
埃尔温护着惊恐的珊蒂斯走了过来,小姑娘以为这一次巨变都是由她引起的,感到不安与畏惧。
大祭司念出艾露恩的名字,一如八百年来那样祈祷,召唤出大片月光,穿过奔涌的七彩元素,笼罩着不安的卡多雷们。
“卡多雷们,请在月光中平息你们的不安!然后回想一下四百年前的情形!空间之门正在月光中洞开!祈祷得到了回应,艾露恩没有放弃我们!”
埃尔温借助月光,把声音传到每一位卡多雷耳中,引导他们想起元素丹降临的情形,驱散他们的恐惧。
“艾露恩,月亮之神,暗夜精灵之母!引导我们,借助亚龙的力量,更强大的存在,即将降临!”凯女王集中自己全部的精神,高声告诉子民发生了什么事,她努力地让自己的宣言不会断断续续,采用了短句。
卡多雷们克服了元素躁动带来的不安,高声吟唱出艾露恩的名字,抬头看向天空,看向那轮明月。
月光之下,七彩的元素光芒汇聚成旋涡,扣在空中,一道斑斓的门户正慢慢洞开,吞噬元素,变得凝实、精致,一个个巧夺天工的雕刻浮现在门框上,那是神圣巨龙以及他的子嗣,浮现在空间之门的各处,守护着这扇最强大的召唤之门。
“艾露恩在上!”
“那是圣龙之门!”
卡多雷们高声呼喊着,他们认出了这扇门,这扇之存在于保留下来的典籍中的“圣龙之门”!
相传,在他们暗夜精灵最强盛的时候,曾获得洛瑟玛守护者神圣巨龙的友谊,认识这扇能够沟通龙界的召唤之门。
空中出现的这扇空间之门,正如书中描绘的一样,由神圣巨龙那修长优美的身躯盘成的门框,他的十位子嗣镇守着巨门的各处。
空间之门已经完全洞开,隐约可见其后面璀璨的空间通道。