“少主。”
正在此时，随着这一声响，一道人影飞掠至近前。显露真容，是个面色泛红、微微有些驼背的老者。但他修为之高，却非烹茶的这位青年所及了。
青年微一皱眉，道：“说了多少回。不必称我为‘少主’，直呼我名元方便好。”
若是往日，这老者必随口应承。但是此时此刻，他显然无暇顾及这许多虚礼，郑重言道：“一个时辰之前，族中密祭之文忽然踊跃而出，大宗伯亲自观之，是本族圣祖传讯于下。”
青年面色一紧。
圣祖亲自传讯下界，多半是意味着一族面临非常抉择与挑战。若是不巧，说是存亡之机也不为过。
青年当即沉声道：“是何要紧消息？”
老者摆了摆手道：“却与我族无关。是有两族的飞升大能，似有降世之意，要对那一家动手了。并且其势甚急，左右不过在三年五载之内。圣祖传谕本族，着本族将这一消息通传，令其妥善防备。大宗伯之意，是由你亲去一趟。”
老者顿了一顿，又道：“恰好少主与你那族弟，也有三百载未见了。”
元方心中纳罕。
数十万载已降，本族自独立一枝之后，远走异域，与紫微大世界中的其余妖族，已是渐行渐远；甚至连消息也变得有些迟钝了。相应地，与那一部神秘势力之中的一家，却是渐渐产生了若即若离的关系。
大致可以断言，本族是长期以来，大世界中唯一知晓那一方神秘存在的妖族部落。
各族圣祖若是飞升上界，俯察一界而知之，那自然不提；但自地下直接打通关节，本族当是独一无二的一份。
元方本以为是历任大宗伯的方策决断，钦慕那一家之道术，所以亲近。为了精确划分其道行高下，甚至炮制出“七步八品”这一规制。
如今看来，却是大谬不然。
这并非大宗伯自家主意，而是有上界大能，遥相指引。
元方收起心思，正色道：“既然如此，方三日之后启程便是。”
老者闻言，作揖一礼，便要退去。
元方面色一变，似乎想到一事，连忙呼唤道：“且慢。”
老者道：“少主有何吩咐，尽管道来。”
元方搓了搓手，喜滋滋的道：“留下一张‘上元明谕真符’来。”
元方所属这一族，认真说来勾连上界，其实要较其余诸族更加容易。其余哪怕是龙凤这等大族，欲祷告上界，程式也甚是繁琐，靡费更不在小。而这一族中，通过一枚“上元明谕真符”，就能做到。
但是有得必有失。程序简易固然是好，但是论灵验就要差了些许。若非事机特殊，一枚“上元明谕真符”用完之后，杳然无有回音，也是常事。
不过，根据族中经验，圣祖主动传谕之后十二个时辰，若是动用此符，必定灵验无比。
老者面上微微现出迟疑，踌躇道：“少主还是要问那一个问题？”
元方淡笑道：“正是。”
元方能够省悟的道理，族中诸老自然不会错过。事实上，就在半个时辰之前，族中大宗伯，少宗伯，大武正，已然各自动用了一枚“上元明谕真符”。如今三问之下又添一人，是否有些得寸进尺，搅扰圣祖。
但是略一思忖之后，老者还是缓缓自袖中取下一枚蓝黑相间的狭长符箓，告辞而去。
本族之中，元方这位少主，毕竟地位不同往时。若是完全发挥潜力，或许有非同凡响的造化。
元方原本看上去清秀内敛，但是此时却似乎有些急不可耐。咬破手指，在符箓之上便是一阵涂鸦，然后口中念念有词。
十余息之后，此符箓无风自燃，就连灰烬也并未留下一丝。
元方只是耐心等候。
一刻钟之后，先前燃尽符箓之处，一团蓝焰毫无征兆的蹿起，在空中一阵扭曲之后，渐渐化作三个大字：
二十二。
元方面上，微现诧异，似乎隐隐然有些不足之意。
片刻之后，只听他喃喃自语道：“我元某人已是一二步之间的道行，却只得排名二十二位？这岂不是意味着圆满之才与一步之才，一世之间各自出了十多个之多？骇人听闻，骇人听闻。”
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“还以为能名列前十呢。”