自辛亥革命之后，袁世凯这位所谓的“大总统”竟然妄图窃夺中华民国之政权，这一举动引起了诸多军阀的强烈不满与反对。然而，尽管众人对其表示谴责，但终究未能阻止他称帝的野心。最终，袁世凯只当了短短八十余天的皇帝便一命呜呼。
此后，整个国家陷入一片混乱之中，各地军阀纷争不断、战火四起，百姓生活苦不堪言。哪怕是向来繁华富饶如荆州这般的地方，如今亦有大量流离失所之人四处漂泊。面对如此时局，钟炎深感无力，但他并未选择逃避或袖手旁观。相反地，他竭尽全力想要守护这片土地，为身处乱世中的人们保留一份难得的安宁。
钟炎皱起眉头，满是疑惑地问道：“小花，每次我都给你这么多食物，但为什么其他小朋友都是大口大口地吃，而你却每次都只吃一点点呢？”
此时，站在一旁的另一个小乞丐插嘴道：“钟哥哥，其实小花还有个生病的奶奶。她已经病了好几个月了，因为没有钱医治，所以只能一直呆在那破旧不堪的庙里。”
钟炎听闻此言，心中不禁一动，他立刻对着小花说：“走吧，带我去看看你的奶奶。”话音刚落，他便紧紧拉住小花的小手，然后带领着其他小乞丐一同前往五味斋。在那里，他们购买了一些美味可口的点心以及其他各种吃食。
九尾金狐望着眼前这位术士，心中不禁生出一丝疑惑。她原以为世间之人皆为利往，尤其是那些身负异能之士更是如此，但此刻见到钟炎对一个素昧平生的小女孩竟能如此关爱有加，不禁开始怀疑起自己的判断来：难道说此人真如表面所见般善良？亦或是故意装作一副慈悲模样以掩人耳目呢？
如今这世风日下、人心不古啊！人们大多只顾自身利益，或贪图钱财，或追求虚假名声与荣誉；像钟炎这般真心诚意行好事者实属罕见。九尾金狐难以置信，决定继续暗中观察一段时间，以确定钟炎是否真是伪装成善人的伪君子。
于是乎，她悄然尾随于钟炎身后一同来到那座破旧不堪的庙宇——乞丐小花和其祖母藏身之处。
钟炎见到小花的奶奶后，心中不由得一紧。他快步走到老人身边，发现她正虚弱地躺在地上的草垛里，身体微微颤抖着，不时发出阵阵咳嗽声。
钟炎心急如焚，连忙蹲下身子仔细查看病情。他轻轻抬起小花奶奶的手腕，小心翼翼地将手指搭在她的脉搏上。感受着那微弱而紊乱的脉象，钟炎的眉头渐渐皱起。
过了片刻，钟炎便已大致了解到小花奶奶的病症所在——竟是极为凶险的伤寒！这种病若不及时医治，恐有性命之忧。而且从脉象来看，这病显然已经拖延了许久，病情相当严重。
钟炎转头看向一脸焦急的小花，轻声说道：“小花，别担心，奶奶会没事的。不过眼下情况紧急，我们得赶紧去药铺抓些药回来。你可要紧紧跟住我哦。”
乞丐小花一听就哭了，说道∶“钟哥哥，上次我去药铺求掌柜施舍点药，可是因为没有钱就被轰出来了。”
钟炎一听，心中顿时涌起一股怒意。他暗自思忖着，如今这些药铺老板们，个个都只知道追逐金钱利益，全然忘却了悬壶济世、救死扶伤的本分初心。想到此处，他不禁感到愤愤不平。
看着眼前泪眼汪汪的小乞丐花，钟炎心头又是一阵酸楚。他轻声安慰道：“小妹妹莫要哭泣，待一会儿哥哥便领你一同前去药铺抓取药材，好让奶奶尽快恢复健康。”
小乞丐花听闻此言，眼中满含感激之泪，对着钟炎连连道谢：“多谢钟哥哥，您真乃大善之人啊！若不是有您相助，我与奶奶当真不知该如何是好……”说罢，她又呜呜咽咽地哭了起来。
时间紧迫、刻不容缓！因为这可是关系到一条活生生的人命啊！钟炎心里非常清楚，小花奶奶现在病得有多重，如果今天不是碰巧被自己撞见，再拖延下去后果简直不堪设想，说不定老人家就撑不下去、要与世长辞了！
见到小花如此乖巧听话地点头应承下来，钟炎一直悬着的心才稍稍安定一些。紧接着，他赶忙站起身，拉起小花的小手，马不停蹄地向镇上的药铺飞奔而去。这一路上，钟炎心急如焚，但同时也在心中默默祈祷，祈求上天保佑他们能顺利买到专治伤寒病症的灵药，好让小花的奶奶尽快痊愈如初。
他带着小花来到药店，买了一些治疗伤寒的草药，并返回破庙后亲自煎药给小花奶奶。他看着这个破庙四处透风，不利于小花奶奶身体的康复，就想起自己在郊外还有一处废弃的宅院，索性就将这些乞丐一并带过去住在那处废弃宅院里，还买了一些被褥等日用品让他们暂时作为栖身的地方。
安顿好这些人之后，天色也晚了。钟炎就告别众人准备回去城内的钟府。
而这一日钟炎所做的这一切都被跟踪他的九尾金狐看在了眼里，不知道怎么回事，九尾金狐心中竟然对这个自己主人的对手有了别样的感觉。
也许在这乱世中，钟炎的所作所为所透出的那种宽广胸襟和侠义情怀也感染到了身为妖邪的九尾金狐。
九尾金狐虽然心里对钟炎有几分欣赏，但遗憾的是这个人是主人黑川犬养所记恨的人，她也不能违背自己的主人，否则她会承担不可承受的后果。
当初九尾金狐成为式神进入“万灵匣”时是在主人黑川犬养面前发过誓∶一旦背叛主人会遭到万魔噬心魂飞魄散的下场。
黑川犬养的万灵匣也相当于是代代相传的式神榜。只要被九菊派收服的妖邪一旦上了式神榜进入万灵匣就要永生忠于万灵匣的主人。
九尾金狐跟踪了钟炎一整天，看着钟炎忙碌的身影，自己却不由自主地被钟炎所吸引。真是造化弄人，原本是打算要去吸引钟炎的。
钟炎安顿好小花奶奶之后，准备回到荆州。在返回荆州的途中，突然间感知到有一些不对劲的地方。当他路过一处密林时，一不小心踩到了一副人类的头骨。
钟炎仔细查看一番，这个骷髅头竟然还是新的！是刚被吸干精元不久！这周围还弥漫着一股子怨气的味道！这股怨气更像是某种怨念很深的灵魂留下来的，看来这里有个极为厉害的鬼魂在扰乱人间。
警觉起来的钟炎看了一眼不远处的荆州城，发现城内竟然妖气冲天！荆州城富裕繁华，商业兴旺，自从鸦片战争后就有不少外商在此地经商既有西洋人也有东洋人，还有华商。鱼龙混杂，可谓是各方势力犬牙交错。
钟炎掐指一算，暗叫一声∶不好！荆州城内有人正在吸食精血修炼魔功！
钟炎不敢多做迟疑，急忙赶紧入城，顺着八卦镜的指引前往荆州城内妖气聚集的地方而去……