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曾经的罗纳德驻屯部队——如今的[新编铁峰郡步兵团]，被蒙塔涅指挥官一路带向热沃丹西南。
他们走在乡间土路上，视线所及皆是荒凉的野地。
唯有铁峰孤独屹立在前方，如同一位友人。
士兵们不知道要去哪里，这令他们有些忐忑不安。
投降之后，他们过得还算不错。没挨过打，也没受饿，更没有任何人被处决。
于是他们温顺地接受“蒙塔涅驻屯官”的权威，如同羊群换上新的主人。
又能怎样呢？无非是换个人发面包罢了。
……
温特斯领着[新铁团]向锻炉乡走了半个小时，才重新看到一些人烟。
于是队伍停在一座小山坡前。
百夫长和军士在行列间奔跑、斥骂，把队形变成横平竖直的模样。
温特斯骑在马背上，检阅着他的部队。
一千两百人，一百支箭。说起来不算多，也就是三十乘四十。
但是也绝不少，如果是一千两百名战士，那将是一支不可轻侮的力量。
整队完毕，该指挥官说点什么了。
温特斯下马，站在山坡上大家都能看到他的地方。
“你们当中，没有土地的人。”温特斯不需要嘶喊，但是他的话语能很好地传达给士兵们：“向前一步走。”
士兵们面面相觑，塔马斯——如今的百夫长、曾经的十夫长、温特斯的狼镇老兵、本汀家的长工——面无表情向前跨出一大步。
其他人陆续跟着跨出一步。
“你们当中，为他人耕种过土地的。”温特斯的声音在山坡上反射回荡：“向前一步走。”
还是塔马斯和其他百夫长带头，士兵们又跨出一步。
“你们当中，想拥有、耕种自己的土地的人——向前一步走。”
所有人整齐地向前跨出一步，好像是森林在平移。
温特斯没有排练过，更没有和旧部串通好，像这种小场面他压根不需要提前准备。
新铁团是他倾注全部心血的部队，其中的每一名士兵、军士和百夫长都是他精心挑选出来的。
他刻意剃掉出身热沃丹的士兵、刻意排除自耕农家庭的士兵、刻意没把任何杜萨克老兵调进来。
新铁团的一百支箭、一千二百人，全部都是无地农民出身。
温特斯对这支部队的期望，甚至要比对巴德、安德烈和梅森那三支百人队的期望还要高。
“坐。”温特斯摆摆手：“坐下说。全站着，后面的人都被前边给挡住了。”
老兵们干脆利落地席地而坐，其他人也陆续坐好。
“为什么不愿意给别人种地？”温特斯问。
没人回答，意料之中。
温特斯指着前排一名士兵：“你，起来，你说。”
那名矮个士兵不知所措站起来。
“你叫什么？”
“彼得。”矮个士兵紧张地回答，他急忙又说道：“彼得·布尼尔……您给起的……”
温特斯走到对方身边，又问一遍：“为什么不愿意给别人种地？”
彼得咽下一口唾沫，支支吾吾地开口：“当长工只有……只有工钱……”
彼得说话的声音很小，但他惊讶地发现，传进他耳朵的声音很大。
他的声音清晰地传到每一个人耳中，只是有些不稳，忽高忽低。
这是菲尔德中校曾经展示出的法术技巧，不是增幅施法者的声音，而是稳定给外部声源增幅。
温特斯还做不到菲尔德那样高明，但是也足够。
“有工钱不好？”
彼得垂下头，盯着鞋尖：“雇工攒不下钱。”
“雇工为什么攒不下钱？”
彼得答不上来。
“我曾见过这样的事。”温特斯让彼得·布尼尔坐下，向着其他士兵说：“一队雇工保护一支车队去热沃丹。这是他们一年之中唯一能攒下的机会，所以他们甘愿冒着生命危险。庄园主信守承诺，在热沃丹把赏钱和工钱结给了他们。”
士兵们默默听着，他们听到的是他们的切身经历。
“你们说，接下来发生了什么？”温特斯问：“雇工们攒下钱了吗？”
还是没人回答。
当山坡上变得安静时，温特斯平静地开口：“没有，一分也没有。他们把钱在酒和女人身上花得一干二净。”
太阳被一片乌云遮住，有一些士兵垂下了头。
“这是否该责怪他们？”温特斯的扫视着人群，目光所到之处人人避开视线：“当然！谁叫他们拿到钱就忍不住花掉？”
山坡上变得愈发死沉，甚至仿佛能听到心跳的声音。
“但你们须知道！”温特斯大喝：“这正是庄园主想要的结果！他们明知农民辛苦劳作一年，渴望着哪怕片刻的享乐！却故意在热沃丹结清工钱！他们有意地让事情变成这副模样，却责备农民道德低劣！”
“你们难道没有经历过这些事情？你们难道没想过？”温特斯追问，他一字一句地告诉士兵们：“庄园主想要的，是奴隶世世代代做奴隶，佃农世世代代做佃农。雇工当一辈子雇工，等到他们老了、没力气干活了，就一脚踢开，再雇年轻力壮的。”
所有士兵都下意识咽下一口唾沫。
“你，站起来。”温特斯强硬地把一名前排士兵从地上拉起来：“你来说！你没有土地，为什么不去开荒？”
“荒地……荒地是官厅的……要买……”那名士兵惊慌地四下张望求助：“随便开荒犯法。”
温特斯按下回答的士兵，又拉起另外一名士兵：“为什么不去买？”
“买……买不起。”
“为什么买不起？”这次是问第三名士兵。
被问者答不上来。
“说！为什么买不起？”温特斯瞪起眼睛。
被问者还是答不上来。
“为什么？！”温特斯问第三遍：“买不起？！”
“俺们没钱！”被提问的士兵颤抖着回答。
“不止是因为你们没钱。更是因为土地太贵！地价被推得越来越高，就连自耕农也买不起新的土地。只有庄园主，只有他们有钱买地。所以他们的土地越来越多，而其他人只能为他们劳动。”
“我不会对你们掩盖我的意图。”温特斯看着这些贫苦出身士兵的双眼：“我起兵造反，就是要砸碎新垦地军团在这片土地上的不公平统治，再在他们的尸体上建立起一个新的共和国。一个让大多数人都能活下去的共和国！这就是我的理念，我现在可以明明白白地告诉你们。”
山坡上鸦雀无声。
“你们现在可能还听不懂，但是慢慢会明白的。”温特斯在心底轻叹，他笑了笑，朗声道：“我今天带你们来，不是为给你们讲大道理，更不是为给你们讲废话、空话、粪话！我带你们来，是要让你们明白我要做的是什么！”
他在人群中注入一丝不安的情绪和一丝期待。
“来！”温特斯大喝：“想拥有自己的土地的人，全都给我站起来！”
一千两百名士兵齐齐起身。
“开步！走！”