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双溪镇隶属白山郡,位于安雅河东岸,与漫云谷隔河相望。
她是一个宁静的农业小镇,只有二十二户常住人家。
今夜,这份宁静注定要被铁蹄踏碎。
一队骑兵悄悄接近镇子,天黑后暴起发难。
马蹄声隆隆如雷鸣,镇长夫妇被吓得从床上掉下来。
不顾老妻阻拦,老镇长冲出房门要去敲钟。
他光着脚,刚跑上街,便听得破空声从身后响起。
他惊恐转头,只见雪亮刀刃迎面而来。
老镇长扑倒在尘土中。
“大军戡乱!与你等无关!”安德烈沉着脸甩掉刀上的血,厉声警告门窗后面的镇民:“出屋!就死!”
小小的镇子几乎被蹄声压垮,镇民也不知究竟来了多少骑兵。
如果来者闯入家门烧杀抢奸,他们或有抵死反抗的意志。
可来者只是占住街道,声势又极为骇人,他们实在生不出勇气拼命。
见没人再敢上街,安德烈方才收刀入鞘。
他的右胳膊有些不灵活,反复几次才对准。
一名十夫长飞驰到他身旁,敬礼汇报:“长官,守军都已投降。”
切利尼中尉冷冷吐出一个词:“烧。”
“仓库都是空的。”
“有什么烧什么。”
十夫长再次敬礼,打马离去。
安德烈选择突袭双溪镇,因为这里是白山郡军队的辎重堆积地。
他过河的时间远早于敌人。
白山郡驻屯军还在纠合兵力,温特斯就已集中麾下战马和能骑马的人,交由安德烈统领,从安雅河上游乘船渡河。
一俟确认白山郡军队进入铁峰郡,安德烈亚.切利尼这条战争猛犬便自行松开笼头。
不过双溪镇的突袭收获非常有限。
仓库里没有什么东西,辎重都已经被白山郡驻屯官带走,只留下一个十人队看守。
见骑兵杀到,八名守军非常干脆地缴出武器投降。
“百夫长!”另一名十夫长疾驰而来,隔着十几米就在大喊:“纸上写得啥,俺们看不懂啊!”
“瞎叫唤什么?”
他的老部下讪讪闭上嘴,双手把一卷纸递给百夫长。
安德烈接过纸卷,借着月色看起来。
右胳膊不自觉轻微颤抖,令他看不清楚纸上的小字。
月色昏暗,更是累眼睛。
安德烈看得心烦意乱,他把纸卷扔还给部下,按住右臂恼怒地说:“看个屁!凡是写着字的纸,统统都给我带走!”
十夫长敬礼,打马离开。
安德烈的左手紧紧抓着右臂,用力到手指都泛白。
……
对安德烈,温特斯只有两点要求,其余都由他自行发挥。
第一,不要损毁老百姓的财物,烧掉农夫镇民的房子伤不到白山郡驻屯所。
第二,要随时搜集白山郡各镇保管的档案、地契、卷宗和邸报。
因此夺取物资仓库之后,安德烈的骑兵第一时间撞开镇公所大门。
接下来他们却犯了难,因为没人识字……
好在切利尼中尉有简单粗暴的解决方案。
不认字?那凡是带字的纸统统拿走。
……
梦魇般的骑兵呼啸而来、扬长而去,如同一场短暂而清醒的噩梦。
留给双溪镇一具尸体,以及熊熊燃烧的仓库、镇公所和治安所。
待到马蹄声彻底消失,镇民们才胆战心惊地走出家门。
他们围在镇长的尸体旁,为这位一向尽职尽责的老人哀悼。
对于双溪镇而言,今晚的灾祸已经结束。
但是对于白山郡而言,这场蹂躏还远远没到尾声。
温特斯原本凑足骑兵一百,安德烈二话不说淘汰其中大半,仅留下四十六骑,还不到一个分队。
只是这四十六骑,每人都配有一匹战马和四匹从马。
为方便取水灌溉,沿河两岸聚居地都紧靠河流,而且分布密集,这给切利尼中尉省下不少事。
安德烈亚·切利尼骑兵队如同摧枯拉朽的狂风,一夜横扫安雅河东岸的十一座大小村镇。
……
当晚,光头上校当晚便得知白山郡遭袭。
河对岸火光冲天,想藏也藏不住。
但盖萨没下任何命令,吵醒他的传令兵反而被狠狠训斥一顿。
训斥过传令兵,上校又倒回床上。
白山郡士兵也继续在民宅和帐篷里呼呼大睡,直到天亮。
次日清早,起床号一响,哈德森上尉便给盖萨上校送来简报。
简报被盖萨随手扔在桌上,他先去屋后撒了一泡尿。
“小破镇子,也没地方泡澡。”上校先生踱着步子,哈欠连天走回来,向下属抱怨道:“不泡澡,我浑身都疼。”
哈德森上尉颇不以为然:“安雅河就在边上,您到河里随便洗洗就得了。”
“泡澡必须得用热水!”盖萨上校勃然大怒,头皮都被挤出皱纹:“凉水那能叫泡澡吗?”
“好,是,您说得对。”哈德森上尉敷衍地支应,他把简报递给上校:“叛军的声势搞得不小。”
不过一晚,安雅河东岸烽烟四起。
大小村镇不是已经被叛军骑兵突袭,就是在周围发现了叛军骑兵的踪影。
“这小王八蛋,使得全是赫德蛮子的战法。”盖萨上校一目十行扫过简报,又往桌上一扔,抻了个懒腰,问:“早上吃什么?”
“白面包、红汤、煮鸡蛋。”哈德森上尉语速飞快,他追问:“不管他真的能行?派一点人回去,总不该让叛军为所欲为。”
“我问的是大头兵早上吃什么?”
“粗面包、杂菜汤。”
“那还不错。”
“真的不管他?”哈德森上尉又问了一遍。
“管他干嘛?”盖萨上校用蘸水毛巾擦擦脸、又擦擦头皮,权当洗漱。
“叛军可是在劫掠我们的村镇!”
“让他抢。”盖萨上校嗤笑一声:“别看二三十个村庄同时告急,其实就是一小股马队。连我手上都没几个骑兵,叛军又能有多少?”
“即使只有三十骑兵,也不是各村镇能挡住的。”
盖萨大马金刀一坐,示意哈德森端早餐上来:“这就是叛军愚蠢的地方,他使得是赫德蛮子的战法,但他不是赫德蛮子。蛮子杀人、烧村、抢东西。凭叛军那点骑兵,若是敢这样干,各村镇民兵就能把他们耗光。”
“您是说,任他抢?”
“任他抢!他越抢,就越不可能占领白山郡。叛军又不会占领白山郡,我们怕他做什么?”
哈德森上尉叹了口气:“您是驻屯官,您说了算。”
上尉转身要走。
“你等等,我倒有个问题。”盖萨上校支着下巴,问:“线报里说,叛匪巴德和叛匪梅森的兵权已经被剥夺?”