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一石激起千层浪，惊寒三郡十九州。
信使星夜兼程赶赴热沃丹、铲子港、沃涅郡和白山郡，传递最新军情。
中铁峰郡内部，传令骑兵在各城镇间频繁往来，路上的巡防部队数量也陡增。
战争的封锁令民众日益渴望外界消息，因此从牛蹄谷被军管那日开始，临时军令部每天上午都会在镇广场张贴公告，通报敌情、战况、斩获和阵亡名单。
在极度压抑的气氛中，男人们全靠听战情解闷，女人们则焦急地翻检阵亡名单。
公告原本没有名头，民众称之为“战争通讯”。
自战争通讯诞生之日起，镇广场便总是有人群聚集，不时还能听到“再念一遍”的请求。
所有人如饥似渴地“阅读”着战争通讯，看完今天的就眼巴巴等着明天的。
今天的战争通讯比平时张贴得晚，这令早早守候在公告板旁的民众们十分不满。
公告刚一贴上，人群便聚集上来。
虽然来得晚，但是也更长，往日都是一张半，今日整整三张纸。
[敌酋亲军去向不明]——第一条就引起众人的恐慌。
如同实心炮弹犁进纵队，人群好似沸腾的水壶一样炸开锅。前面的人大呼小叫不止，后边的人拼命打听发生了什么。
经过慎重考虑，温特斯决定向民众通报真实敌情。
因为坏消息就像秃顶，哪怕假发再厚也有露馅那天。与其束手无策坐看流言四起，还不如堂堂正正告知军民。
“别吵了！”公告前一位须发皆白的拄杖老人大喝：“告示还没念完！你们不想听，我就走！”
老人是牛蹄谷小有名气的医生、绅士，每天热心肠给不识字的大家伙读信、念公告，在镇民间颇有威望。
听到老医生的呵斥，人群逐渐安静下来。
老医生眯缝起眼睛，瞄着公告板，上半身不自觉有些向后仰。
“写的什么呀？老善人？”有急性子按捺不住问。
老医生紧紧握着手杖，眼中有光闪动：“下一篇通讯，是蒙塔涅保民官的亲笔信。”
……
铁峰郡，铲子港，教堂。
阿尔法斜靠在长椅上，一字一句地朗诵着：“……若问我们的目标是什么，我可以用一个词回答，那就是胜利！不惜一切代价去夺取胜利！不惧一切恐怖去夺取胜利！不论前路如何艰险去夺取胜利！因为没有胜利，就只有灭亡……”
牛蹄谷的老医生说得不准确，并非只有这一篇文章是温特斯·蒙塔涅所写。
实际上，《战争通讯》的所有字句都是温特斯斟酌词句、咬烂不知道多少根羽毛笔写出来的。
只是其他通讯都以临时军令部的名义发布。唯有这封公开信，温特斯署上了他的大名。
这封公开信也是《战争通讯》刊登的第一篇带着“感情”的文章。
此前的内容都是机械式的战况通报，没有情绪也没有温度，如同钢铁人偶吐出一个个冰冷的数字。
但这封公开信不同，字里行间中都能感觉到执笔者的慷慨激烈。
波塔尔镇长默默听完全文，问：“就这些吗？”
“还有个标题。”阿尔法翻了翻前面几页公告，嘴角挂着一丝若有若无的笑意：“告铁峰郡全体军民书——押韵的本事长进不少，命名能力倒是一如既往贫乏。”
“告铁峰郡全体军民？”波塔尔镇长察觉到异样：“那就是所有村镇都能收到这份公告？”
“应该是。”阿尔法掸了掸公告：“我们都能收到，其他村镇当然也能收到。”
波塔尔镇长猜得没错，这正是第一份发往全铁峰郡的《战争通讯》。
此前受限于印刷能力，《战争通讯》只在牛蹄谷和热沃丹有限张贴。
全赖梅森学长想出一个办法：温特斯前一晚写好内容，快马送往热沃丹。利用热沃丹的印刷设备连夜刊印，再发往全郡乃至临郡。
波塔尔镇长咂咂嘴：“除了这几张告示，叛军还给我们送来五十匹马，三百把带铁尖的大棒……”
“那叫刺槌。”阿尔法纠正对方，他笑道：“不过‘带铁尖的大棒’这个说法倒也贴切。”
“好，刺锥……刺槌。”波塔尔的神色有些微妙：“之前管他们要武器，不给。现在又突然这么大方，实在搞不清楚他们想干什么……”
“之前不给，是因为他可以随时出兵支援铲子港。现在给武器、战马，就是在告诉我们——铲子港以后只能靠自己。”阿尔法发出一声难以觉察的轻叹：“温特斯·蒙塔涅要舍命一搏了。”
……
深夜。
温特斯·蒙塔涅顶盔贯甲，扶剑肃立在大角河岸，一面血红色的军旗在他背后猎猎作响。
不是东岸，而是西岸。
一座横跨大角河的浮桥静静卧在他面前，数以百计的士兵、战马正通过浮桥抵达西岸。
每个走过浮桥的人，都会向等候在桥头的军事保民官敬礼致敬。
这支船队已经被温特斯藏在手里很久很久……
守铁峰郡的重点在于守河，守河的重点应该在于守河道，而不是守河岸。
羊皮筏子的水战能力可悲，为不致倾覆，特尔敦人乘坐羊皮筏甚至都是跪姿。
小筏子一撞就翻。大筏子倒是稳当，然而行动不便，最怕纵火船。
不客气地说，戈尔德干海盗时那艘桨帆船[好运号]放到大角河都是当之无愧的霸主。
温特斯有船吗？
没有，因为铁峰郡的船都在铲子港，尽数被镇长波塔尔扣下。
但当得知特尔敦部要借暖冬发动第二轮进攻时，他第一时间命萨木金着手打造木筏、小船。
海军在帕拉图也有大用处——这是第五、第六军团在冥河之战的惨痛教训，他从未忘记。
可是温特斯一次也没用过这支船队。
强攻塔尔台部他刻意使木筏，而闲置小船。
特尔敦部大队人马抵达大角河之后，他在河岸布防，让出河道。
特尔敦人采用疲敌战术，一夜惊扰西岸二十余次，所有人的精神都要快绷断的时候。几次“放船入水”的命令就在嘴边，又被温特斯咬牙咽了回去。
这支船队一直藏到手里，藏得很苦很苦。
今夜，终于可以拿出来给特尔敦人看一看。
再次确认那杆青色九马尾大纛只是在虚张声势、烤火者亲军已经动身，温特斯当即下令铁峰郡各连队撤出沿河堡垒，由萨木金的“奋勇大队”和“成年兵”接替。
原本由萨木金的“奋勇大队”负责的牛蹄谷城防，转由从牛蹄谷临时征召的“壮年兵”接手。
通过移花接木的方式，温特斯挪出一支机动部队。
这支部队的规模并不大，包括他在内共计六百四十七人。
拣选的标准唯有一条——骑在马背上不会掉下来。
从塔尔台部夺取近千匹赫德马，各连队的加急训练内容便多了一门马术。
这支临时拼凑成的“骑兵团”看起来非常古怪：
一小部分人用的是帕拉图人利于拼杀的长蹬马鞍；
另一部分人用的是赫德人利于骑射的短蹬马鞍；
还有一部分人干脆就没有马鞍，仅仅在马背上绑了一层软垫，拿简陋的铁圈、木圈充当马镫。
这些人里面既有马背上长大杜萨克，也有赶鸭子上架的步兵团战士，还有从镇民、村民中征召来的能骑马的成年男人。
安德烈和堂·胡安专断地带走骑兵中队，令铁峰郡的困境雪上加霜。
但温特斯从未有过一句抱怨，样样称心如意、事事顺风顺水的仗他还没有打过。