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虽然已是残冬，但是钢堡的早上仍旧天寒地冻。
除了零星穷苦小贩冒险到湖心取冰，其他钢堡市民都藏在温暖的室内，谁也没有出门晨练的闲情逸致。
因此，一眼望去，开阔的湖岸上只有两人双犬。
“所以……”温特斯摩挲狼犬两耳之间的毛皮，被抚摸的大狗讨好地哼哼着。他抬头问卡曼：“它们为什么服从我？”
卡曼迟疑片刻：“因为巫术？”
温特斯嘴角轻翘，反问：“我又不是赫德萨满，如何使用萨满神术？”
平日拌嘴太多，导致卡曼看到温特斯的笑容，本能就想要反呛几句。
可现在是他有求于人，所以神父先生只能按捺住吵架的冲动，顺着对方的话往下问：“你真的不是吗？那为什么在青丘时有蛮人叫你[赫斯塔斯]，还有蛮人对你顶礼膜拜？”
“被你发现了……”
卡曼轻哼一声：“我又不是没长眼睛。”
“但是。”温特斯话锋一转，郑重其事地说：“我确实不会萨满神术。”
卡曼气得发笑，他指着尾巴摇得像风车一样的两条狼犬：“不会蛮人巫术？那你是怎么让它俩乖得像狗一样的？神迹？你不会想说——你是靠爱感化大狼狗？！”
听到卡曼的质问，温特斯羞赧地咳了几下。他抱住两只狼犬，维护道：“它俩本来就是狗！”
……
青丘血战落幕之后，赤河部人马搜检尸首，最终辨认出驭狼刺客的身份是兽灵语者[白鲟]。
赤河部扣下白鲟的尸体，并坚决不同意温特斯检查、带走白鲟尸体的要求。
理由是：虽然白鲟妄图刺杀白狮，但他仍然是不折不扣的萨满祭司、天选者，赤河部绝不会把他的遗体交由外人侮辱。
温特斯也扣下白狮的战马[长风]回敬，双方勉强扯平。
所以温特斯从白鲟身上得到的东西，只有那枚奇特的骨笛。
不过，作为斩杀白鲟的武士，温特斯还有权优先从白鲟的遗产中挑选一样战利品。
白鲟一共带六条狼犬到青丘，“消耗”四条，还剩两条被锁在笼中，打扫战场时才被发现。
赤河部的部众视这两头外观与狼别无二致的狗为邪物，原本打算扑杀它们。小猎人贝尔无法坐视，于是央求温特斯救下两头灵兽。
温特斯得知此事后，也有些不忍心，便向赤河部讨要白鲟的灵兽作为战利品。
赤河部方面乐得有人接手这两条“灵兽”和“邪物”之间的麻烦事物，痛快地把装着狼犬的铁笼送入温特斯的营地。
故事到此处，本该告一段落。
因为两条狼犬凶猛到难以接近，只能关在铁笼里。温特斯一时间也弄不清楚白鲟如臂使指般操控狼犬的方法。
然而温特斯的营地里还有一个比狼犬更凶猛的家伙。
被无时无刻不在吠叫的狼犬吵得睡不着的“小家伙”，有一次趁着贝尔不在悄悄溜到装运狼犬的马车旁边，隔着铁笼给两条狼犬来了一次“入职培训”。
从那以后，两条狼犬迅速摆正了自己的位置。它们既不再乱叫，也不再乱凶人。喂食时还会摇尾巴示好，甚至可以牵着走。
不过……小家伙一直没有放弃吃狗肉的想法。
它总是鬼鬼祟祟在狼犬背后潜伏，而且屡教不改，有几次险些得手。逼得温特斯不得不把狼犬又关进铁笼。
为了保住狗命，避免发生惨案。铁峰郡使团起出金人、重新编队时，温特斯让贝尔带着小家伙走南路，跟随莫里茨中校押送金条回铁峰郡。
他自己则带着两条狼犬走北路，先回江北行省，再踏入群山。
这就是两条狼犬出现在钢堡的始末，温特斯有了关于“兽灵语者神术”的灵感也是抵达蒙塔共和国之后的事情。
……
[时间回到现在]
听到温特斯说“它俩本来就是狗”，卡曼立刻反问：“要不要找人来问问？”
温特斯不说话了。
在蒙塔旅行这段时间，两条狼犬闹出过好几次误会。
蒙塔共和国山多地少，常年需要从瓦恩共和国购入粮食。除了侍弄家中几亩薄田，蒙塔农民最重要的营生就是放牧，他们最是痛恨偷猎牲畜的狼。
所以一路上，两条狼犬几乎是人人喊打。
安娜试过缝制一对特别显眼的项圈系在狼犬脖子上，证明它们有主人。结果只是让蒙塔人更容易注意到它们，丝毫没能削弱蒙塔人心中的敌意。
温特斯不得不一遍又一遍地解释“这两只是狗，不是狼”。
即使如此，固执的蒙塔山民还是将信将疑，许多蒙塔农夫一转身就小声嘀咕“什么毛病？把狼当狗养？呵，维内塔人！”
所以如果让其他人评判，赢家肯定是卡曼。
温特斯摸着狼犬的脖颈，认真地解释：“如果我没猜错，它们应该是狼和狗的混种。虽然长得像狼，但是它们的忠诚并不逊色于狗。”
“狼和狗的混种就不是狼？”卡曼抱起胳膊。
温特斯沉默片刻，思考后回答：“大概，要看它们效忠于谁。如果它们与狼群为伍，那它们毫无疑问是狼。如果忠心耿耿地守护人类，那它们就是狗。”
“出身可不是那么轻易就能抹消的。”卡曼眉心微皱：“它们有狼的血统，那在很多人眼里它们就是狼。”
“或许是这样。”温特斯抚摸着狼犬油顺的毛皮，感慨道：“不过你不觉得它们很可悲吗？它们的忠诚毋庸置疑，可它们的前任主人卑鄙无情地利用这种忠诚。他给它们绑上破片榴弹，派它们去执行自杀任务。它们不知道自己注定迎来死亡，很可能在粉身碎骨的前一刻，填满它们脑海的依然是毫无保留的忠诚。”
卡曼默默听完，有点好奇地问：“[看到兔子被猎人打死，狐狸会感到悲伤]；[看到同类遭遇不幸，野兽会流下眼泪]……你该不会是看到两条狼狗，想起自己的遭遇了吧？”
温特斯被噎得说不出话，剧烈地咳嗽起来。
缓了好一会，他自嘲地问卡曼：“你的攻击性什么时候这么强？”
“谁让老师教得好？”卡曼一板正经地弯腰行礼。
这一次是卡曼大获全胜，温特斯摆了摆手：“没必要继续争论它们是狼还是狗……”
“听你的。”卡曼面带微笑。
温特斯再次申明：“我不会萨满神术。”
“我不信。”卡曼笑意不减。
温特斯快刀斩乱麻：“你是不是以为，能够驱使动物就等于掌握萨满神术？”
“准确来说，驱使动物是蛮人萨满的能力之一，文献记载其他异教邪术也有类似的法术……这是我们早就确认过的东西。”
温特斯轻轻摇头，问了句题外话：“咱们来的路上，你有没有看到蒙塔牧民是怎样放羊的？”
“见过。”
“那赫德人放羊呢？见过吗？”
“没见过。”卡曼不解：“放羊和巫术有什么关系？难不成你是看放羊学会的蛮人巫术？”
温特斯没有直接回答，解释道：“赫德牧民骑马放羊，因为草原地势平坦、牧场范围广阔。但是蒙塔牧民不行，你见过蒙塔牧民骑马吗？一来他们养不起马，二来山间地势变化剧烈，人和马都禁不住山上、山下折返跑……”
“所以呢？”卡曼歪着头。
“所以蒙塔牧民放羊用狗。”温特斯一摊手：“当然啦，赫德人也养狗，但是赫德牧民和牧羊犬之间的配合，与蒙塔牧民和牧羊犬之间的协作相比，就像把第一天学剑的小孩放到剑术大师面前。”
卡曼又皱起眉头。
“你说我能驱使野兽，可是我驱使这两条笨狗的本事和蒙塔牧民驱使牧羊犬的本事一比，简直不值一提。”温特斯指着环湖群山，侃侃而谈：
“蒙塔牧羊人只要吹一声口哨，牧羊犬立刻就知道该做什么。甚至牧民都不需要下命令，牧羊犬自己就懂得驱赶狼豹、聚拢羊群、阻止公羊打架。而我呢？我让这两条笨狗学会捡木棍都费了好大力气。”
说着，温特斯随手捡起两根浮木扔向远处，两条狼犬“嗖”地蹿出去。
不一会，两条大狗各叼着一根树枝，兴高采烈地跑回来。
“如果这就算驱使动物，如果驱使动物就算神术。”温特斯笑着问：“那岂不是说每个蒙塔牧民都是赫德萨满？”
卡曼的思维有点混乱：“还是……不一样的……”
“有什么不一样？”温特斯追问：“结果不都一样吗？”
“路径不一样。”卡曼逐渐理清逻辑关系：“牧羊人是通过训练，而你，你是通过巫术。”
温特斯理直气壮地问：“既然结果相同，你凭什么断定我就是用赫德神术，而不是靠反复训练教会它们捡木棍？”
“我没有心思和你进行哲学辩论。”卡曼的眉心拧得越来越紧：“你要是喜欢形而上学的争论，等有机会我给你找几位真正的辩手，到时候你想辩多久就辩多久。”
“神学院难道不教哲学？”温特斯好奇：“我们在军校都多少学一点呢。”
卡曼气恼地说：“经院哲学不是圣……不是我所属修会的主要功课。我们不需要学可能引发争论的内容，更不需要学辩证法！”
温特斯饶有兴致地点评：“抛却理性？怀疑主义？贵修会的思想怎么听起来有点异端的调子？”
“住口！”卡曼气急败坏：“你知道什么异端？！”
“谁让老师教得好？”温特斯扳回一局，也弯腰行礼：“托您的福，我可是把您的藏书都拜读了一遍。”
卡曼像是被抽干力气：“你还说不说蛮人巫术的事情，不说我回去了。”
“好好，说正事。”温特斯收起笑意，严肃认真地说道：“我以下说的东西，不是从书本和科堂学来的，而是对一位先贤留下的记录的一点思考……还有我的一点切身经历。”
卡曼察觉出温特斯语气的变化，也拿出正式的态度静听。
温特斯清了清嗓子：“我们，我们联盟学派——假如真有这个学派的话——的施法者认为，魔法不是许愿机器，它不是跨越一切路径的‘从A到B’。
假如把使用法术比作‘火枪射击’，那么联盟学派的法术不是直接给你一枚高速飞行的铅弹。联盟学派的法术是一杆有枪托、枪管、火药的火绳枪，魔法在其中扮演的角色就像火绳尖端那一点点微弱的火星。
而整个火枪的每一个结构都应该是可以被研究、理解并改良的，因为它遵循着我们目前还不知道的客观规律。至于探究规律的方法，唯有反复的实验和论证。
既然你们公教会有经院哲学，我也索性把联盟学派的思路称为[实验主义哲学]——假如联盟施法者真的有一个学派而且真的有一种哲学的话。”
卡曼面无表情地点点头。
“像我这种注定要进入军队的施法者，都仅是被魔法作战局当成工具来培养和训练——我也是认识你之后才渐渐明白这点。”温特斯叹了口气，有些遗憾地说：“我没学过任何思辨类的课程，也没人告诉过我联盟施法者体系究竟建立在什么样的逻辑、伦理上，反正我们只要会用法术就可以了……”
温特斯停顿片刻，瞄了一眼卡曼，补充道：“这点倒是和你有点像。”