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花钱,让温特斯感受到了由衷的快乐。
因为蒙塔涅阁下大笔一挥,一次性取缔了新垦地军团此前加征的特别税,又宣布缓征上半年的农税和人头税;
所以铁峰郡军短期之内,无法指望通过收税从沃涅郡汲取资源——除非蒙塔涅阁下打算彻底告别「阁下」的尊称,再换一个更难听的绰号。
然而,远离后方的铁峰郡军又切实地需要沃涅郡的诸般资源。
从最初十几个逃兵为了果腹钻山穿林打猎,到攻克热沃丹、夺取铁峰郡驻屯军的仓储,再到如今入主一城两郡、亚当斯将军的库藏尽在掌握,温特斯·蒙塔涅麾下部队采用的分配制度都是「供给制」。
即士兵不领军饷,所缴获的战利品也全部归公,取而代之由军队包揽战士们的一切需求。
此项制度的出现,并非源于有意设计,而是自然而然地产生。
当温特斯带领部下在狼镇郊外的原始森林中设立营地时,他的锅里并不比其他人多煮一块肉、一碗汤。
那时候,他的军队——虽然只有十几个人——就如同一个原始氏族部落,所有成员同吃同住,一切财产公有、共享。
每个战士得到的不比别人多,但也绝不比别人少。那些从战士中选拔出的军官,也不会因为军官的身份享有特权。
这使得温特斯的军队天然具有很强的凝聚力,借用老元帅的论断:
「如果指挥官愿意与士兵分享同样的食物和风险,那么士兵就会为他赴汤蹈火。比起财富与荣耀,友谊、认可和共同的命运更能激励军人。」
不过,当铁峰郡军的规模膨胀到接近半支常备军团时,供给制也渐渐显现出一些弊端。
数以千计的士兵和战马如同填不满的无底洞,吞噬着一切到手的资源。
粮草、织物、药品、工具……几乎没有什么东西是铁峰郡军不需要的,也没有什么东西是铁峰郡军用不上的。
伴随着铁峰郡军取得越来越多的「战果」,战士们的需求也不再仅限于「饱」和「暖」,很自然地开始出现对于娱乐和物质享受的期待。
于是乎,烟草和酒水被列为供给品,后勤部门的采购清单也越来越长。
考虑到从铁峰郡、枫石城转运的损耗,采购清单上的每一样内容都应该从沃涅郡获取;
同时,为了战备,铁峰郡军也必须尽可能获取沃涅郡的资源。
既然有需求,又不打算无偿征收,那么购买就是唯一可行的选择。
万幸,蒙塔涅阁下现在手握「重金」。
……
[阿尔忒弥斯城外]
「在看什么?」
察觉到温特斯心不在焉地望着远方的鹿山,心思压根不在自己的讲解上,梅森半是气恼、半是怀疑地问:
「还在琢磨你的犁车为什么滞销?」
被点破心思的温特斯回过神来,轻咳一声,神情肃穆地回答:「当然不是——我在思考人类的命运和未来。」
梅森嫌弃地泼冷水:「那还是请您花些时间琢磨一下,为什么您的「蒙氏犁」没人买吧!毕竟在仓库里面还是很占地方的。」
随行的预备军官中间飘来一声短促的傻笑。
温特斯不用回头看也能知道是谁,他冷冷点了这个没能憋住笑的家伙的名:「侯德尔!出列。」
「是!」侯德尔窘迫地打马上前。
「你笑什么?」温特斯皱起眉头,叉腰诘问:「人类的命运和未来不值得花时间思考?」
刚刚还因暂时逃离识字课程而兴奋的预备军官们,瞬间就像被霜打过的茄子——蔫了下来。
侯德尔的额头也冒出冷汗,他支支吾吾地回答:「这……那……今天天气很好……」
「什么?」温特斯的眉头皱得更紧,语气也更加严厉。
梅森学长低下头,羞愤地掩面长叹。
侯德尔却完全无法同梅森保民官共情,被血狼森冷的目光盯住时,他的心脏都停跳了一拍。
侯德尔下意识地哆嗦了一下,大声回答:「报告!我笑因为今天天气很好!」
温特斯看起来对这个答案并不满意,他一言不发地盯着侯德尔。
这一次,不单是温特斯面前的人,就连预备军官们的战马也僵硬地收起耳朵,几乎贴住颈部。
天上的群鸟仿佛也感受到危险的气息,头也不回地飞向远方。
「去。」温特斯打破沉寂,他故意拖着长音:「回一趟城里,替我问一问巴德保民官……」
预备军官们都情不自禁竖起耳朵,侯德尔也瞪大眼睛。ωWW.
温特斯却转过身,背对一众预备军官,伤感地下令:「今天犁车卖掉几台?」
预备军官们哄笑起来。
侯德尔愣了一下,随即在同侪们或羡慕、或嫉妒和或幸灾乐祸的目光中,慌张逃向阿尔忒弥斯城。
……
实际上,某人的快乐,只不过是计划的副产物。
铁峰郡军在阿尔忒弥斯大张旗鼓地采买军需,一方面是为避免从热沃丹转运补给产生损耗,「降低在沃涅郡维持军事存在的成本」。
另一方面,也是为了在沃涅郡民众心中打下对于「新政府」的信任基础。
信任是一种奇妙的情感,想要埋下种子很难,可是一旦它长成参天大树,就能顶起千斤重担。
而在「埋下种子」这个最关键也最困难的步骤,利诱是成效最快、难度最小的策略——关于这点,巴德和温特斯已经在赤硫岛有过实践。
除此之外,道路上重新出现商队,既可以促进交通恢复,也能提振民众对于治安的信心;
「新垦地行省的农税和人头税名义上是实物税,实则多以货币的形式收取。缓征两税,通过公开采购的方式向市面投放金银,应当可以缓解金银价格上涨给普通民众带来的负担。」——安娜在信中是这样解释给温特斯听的。
「金价上涨,也正是买入的时机。」——安娜还在信中这样告诉温特斯。
在这项由巴德保民官与蒙塔涅夫人制定的一石多鸟的宏大计划中,某位阁下因为物欲的满足而分泌出的致死量多巴胺,只不过是一样无关紧要的副产物——虽然它确实让某人非常快乐。
除开在沃涅郡「买」东西。巴德和安娜还期望可以在沃涅郡「卖」东西。
随着贝里昂的归来、钢堡工人的加入以及热沃丹铁匠行会的彻底绝望,锻炉乡铁器工场的产能与日俱增。
但是不管铁器工场提升多少产能,买家却始终是那两位老主顾:
下铁峰郡的流民农场,主要采购农具;以及铁峰郡军的后勤部门,主要采购军械。
然而,无论是流民农场,还是后勤部门,甚至铁器工场自身,实际上都是一根树干上长出的三条枝桠。
流民农场和铁峰郡军后勤部从铁器工场采买,相当于把钱从一个兜里掏出来,拿掉支付给工匠、矿工的生产成本,又揣回另一个兜里。
邵沙在信中说,望着库房里堆积如山的炮弹,他的老岳父终日沉默不语。
锻炉乡铁器工场目前就处于这样一种「想要制造更复杂的军械能力不足,想要出售简单的农具缺少销路,不仅没能产生应有经济效益,还严重违背了老铁匠重启矿场的初衷」的尴尬处境。
铁峰郡军声势浩大的军需采购,成功将沃涅郡各城镇乃至枫石城直辖区的商人都吸引到阿尔忒弥斯。
毫无疑问,眼下的阿尔忒弥斯不仅是买东西的好地方,还是卖东西的绝佳场合。
于是,温特斯自豪地亮出了他有生以来最得意的作品——新式犁车。
新垦地的土壤虽然肥沃,但是黏且厚重,必须依靠双轮的重型犁车才能开垦。
重型犁车则需要强壮的高头大马才能拉得动。牛虽然也能拉犁,但因为耕地较慢会错过农时,反而很少被粗放作业的新垦地农夫所使用。