“谢谢陛下的关照，也谢谢您的保护，先生。”他恭敬地向面前的男人致谢，然后顺口询问对方，“请问我应该怎样称呼您呢？”
埃德蒙还是保持着自己从容的笑容，然后回复了对方，“承蒙陛下的厚爱，我被敕封为基督山伯爵。”
“基督山伯爵！”这个名号让维尔福眼睛一亮。
之前，从爱米丽的口中，他得知了爱米丽最近攀附上了一个名号为基督山伯爵的大人物，也正是借助这位大人物之力，她才得以进入到枫丹白露当中。
当时他就对这位大人物起了兴趣，却没有想到，他居然在这个时间点上就见到了这位伯爵。
“伯爵大人，我久仰您的大名了，有您来保护我和我家人的安全，我就完全放心了。”他连忙殷勤地向伯爵问好。
“我也同样久仰您的大名，阁下。”埃德蒙平静地回答，“在这个污秽横行的时代，您作为一个清廉正直的检察官，坚守着法律的尊严，惩罚一切有罪之人，这一点实在是太了不起了。我为陛下冲锋陷阵，但我只会破坏，而您是在维护文明的大厦……您比我要强得多。”
虽然明知道对方这说的只是客套话，但是维尔福却无比受用——他一贯就喜欢以这种形象自诩。
从伯爵的态度上来看，他认为陛下并没有把自己的那些阴私告诉给伯爵——这也是非常正常的，毕竟挟制自己的把柄，越少人知道越好。
这也就是意味着，至少在这位伯爵面前，自己可以扮演原来那个道貌岸然的形象了。
“您过奖了，伯爵。”他故作谦逊地回答，“这世上有许多人清白正直，不因贫穷而动摇本身的原则，我就亲眼目睹过不少，比起他们来，我真的算不了什么，因为我从小到大就从未因为贫困而品尝过饥饿的痛苦。他们坚守道德和原则，不堕落成为罪犯，需要克服太多的诱惑和困难，因而尤其可敬；而我这样的人，只需要坚守一些人类本该遵守的戒律，就被别人称赞……实在愧不敢当。”
“只需要坚守一些人类本该遵守的戒律！说起来简单，做起来可是万中无一！”埃德蒙扬了扬自己的眉毛，然后赞许地看着维尔福，“在我这一生的所见所闻当中，富有往往孳生贪欲而不是克制；往往孳生傲慢而不是谦虚；往往孳生穷凶极恶而不是乐善好施……您出身于富贵家庭，却能够躲开富有带来的负面影响，而是把自己的身心都投入到了维护正义、维护文明的伟大事业当中，这何其可敬！”
“您实在是过奖了。”维尔福听着这夸张的赞扬，几乎都要感到尴尬了，只能连连推辞。
不过在他心中，他却对此极为受用——毕竟有几个人不喜欢听别人逢迎拍马呢？
另外，他没有想到，这位伯爵大人看上去刚硬质朴，但居然这么善于言辞、平易近人，难怪年纪轻轻就可以得到陛下的青睐，被委以重任成为心腹。
此人日后必将成就大业。维尔福心中得出了这个结论。
在多年的法律生涯当中，维尔福经受的桉件不知凡几，也见过了三教九流，因而他的眼光也变得颇为毒辣，哪些人是怀才不遇的俊彦、哪些人是金玉其外的废物，他轻易就能够分辨出来。
这位伯爵既精明，又头脑灵敏，还善于察言观色，言辞对答也极为流畅，现在又在陛下面前抢到了先机，他怎么可能不飞黄腾达？
既然知道了他必然会飞黄腾达，那维尔福就更加坚定了结交他的想法——毕竟，随着复辟王朝的崩塌，他原本的关系网和保护伞基本上都已经灰飞烟灭，为了保证日后的地位，他也必须重建一个了。
想要结交伯爵当然不容易，不过维尔福也有爱米丽这个助力。
当然，维尔福不会傻到在伯爵面前说自己和爱米丽认识。眼下，他巴不得和爱米丽完全撇清关系，越少让人怀疑到他们当年的私情越好。
“想要维护秩序，光靠我们这些文牍庸才可不行，还得需要您这样能够动刀兵的人才行。”维尔福有感而发，顺便也回敬了伯爵，“我们的法律之所以能够起效，首先就得有刀兵的威慑，没有威慑力的法律是不会有执行力的……先生，只有我们紧密配合，帝国的大厦才会稳如磐石。”
“自然如此。”伯爵对此也极为赞同，“那今后就让我们携手来一起为帝国效劳吧，我相信陛下也非常乐意看到这一点。”
就这样，维尔福和埃德蒙在见第一面的时候就相谈甚欢，在检察官看来，他已经为两个人未来的“交情”打下了基础。
况且，他自己也知道，在提交了这份报告书之后，他立刻就会成为奥尔良公爵的政敌，这段时间里，哪怕为了保住自己的性命，他也应该要好好地抱紧伯爵的大腿。
两个人在谈笑风生之间，乘坐着马车，悄然回到了巴黎城当中，然后来到了维尔福的寓所里。
当然，在这段时间里，这里并不会安全，维尔福将会带着家人暂时搬到伯爵准备的住所避难，以免成为牺牲品。
对现在的维尔福检察官来说，他的“家人”只有女儿瓦朗蒂娜寥寥一人，也没有多少物品需要带走，所以搬起家来的难度极低。
他带着伯爵回到家中，而听到了爸爸回家的消息之后，一直牵挂父亲的瓦朗蒂娜立马就从自己的房间当中跑了出来，热情地迎接出了远门刚刚归来的父亲。
“爸爸！我好想念您啊！”瓦朗蒂娜一边流着眼泪，一边死死地抱着父亲，“这段时间里面我一直都没有听到您的消息，我担心死了，整天晚上都在做噩梦……呜哇……”
说着说着，她哭得越来越大声。
看着女儿的样子，维尔福心里也颇为感动。
“瓦朗蒂娜，好孩子……爸爸也是迫不得已，是要执行任务才出了远门，其实爸爸也一直在想念你。”他抱起女儿，慈爱地亲吻了一下她的脸颊。
看着父女相拥的温馨场面，埃德蒙心里却多了几分别样的感触。
他的复仇，不可避免地在下一代中间造就了牺牲品。
之前欧仁妮是牺牲品，之后阿尔贝是牺牲品，未来……瓦朗蒂娜也将成为牺牲品。
他又何尝不为此感到怜悯呢？
只是……有些事情，注定就是这么无奈的。
自己能做的，无非也只是尽量补救而已了。