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“梅尔塞苔丝？”
面对着向自己走过来的夫人，埃德蒙发出了难以置信的惊呼。
“是我，埃德蒙。”夫人轻声回应了他，然后走到了他的面前，“好久不见。”
埃德蒙总算稍稍地镇定了下来。
他怔怔地看着眼前的前未婚妻，一时间，心里百味杂陈。
虽然中途他被迫远离了梅尔塞苔丝十二年之久，但是在他的记忆中，梅尔塞苔丝的一颦一笑都早已经铭刻在了他的灵魂当中，须臾都不存忘记。
与记忆当中那个少女相比，岁月的流逝已经让她褪去了曾经的青涩，已经变成了一个三十多岁、充满了成熟魅力的贵妇人，但即使如此，埃德蒙仍旧能够感受到她灵魂当中的温柔和坚强。
也许，她一直都未曾改变过，是这个世界变得面目全非了。
埃德蒙的视线落到了她身上黑裙黑纱、宛如丧服一样的打扮，心里顿时抽痛起来。
费尔南虽然已经被他当着梅尔塞苔丝的面杀了，但是费尔南在两个人的人生当中所刻下的痕迹，终究是无法被抹去了。
因为命运的捉弄，梅尔塞苔丝成了莫尔塞夫伯爵夫人，并且生下了费尔南的儿子。哪怕他其实并不介意这一点，但终究已经成为了无法逾越的鸿沟。
正因为知道两个人再难走到一起，所以自从杀死了费尔南之后，这段时间他一直都在有意回避和梅尔塞苔丝见面，以免勾起内心当中的惆怅和伤痛。
可是，今天，终究还是避无可避了。
更让他没想到的是，按照陛下刚才的口气，梅尔塞苔丝居然也是站在了诺瓦蒂埃侯爵一边，想要来给他当说客的。
“竟然还有你……梅尔塞苔丝，你是来劝说我接受提议的吗？”正因为难以置信，所以他忍不住问。
“是的。”梅尔塞苔丝轻轻点了点头承认了，“就我看来，诚如陛下所言，这正是一件两全其美的事情，既可以消弭往日的仇怨，补偿你所受的损失；也可以着眼于未来，让你的前途有着最坚实的后盾……”
“你是梅尔塞苔丝，还是一个政治家？”埃德蒙颤声问，“梅尔塞苔丝真的会跟我说出这样的话来吗？她真的能够一脸平静地表示希望我去娶另外一个人吗？”
埃德蒙的质问，瞬间让梅尔塞苔丝破防了，她原本努力摆出来的平静姿态瞬间就被冲垮，然后眉毛也因为痛苦而挤在了一起。
“埃德蒙，好好听我说，正因为梅尔塞苔丝，所以才会这么做！难道你不明白吗？我只是为了你……”
看到两个旧情人态度激动的样子，艾格隆向特蕾莎使了一个眼色，然后夫妻两个带着其他人一起退出了书房——艾格隆知道，这对旧情人，有太多话需要和对方倾诉了，自己夫妇作为外人，实在不方便在旁边观看，不如把空间留给他们自己，让他们自己把往昔的甜蜜和不甘，做个了结。
虽然这确实可能有点残酷，但是艾格隆觉得，有时候长痛不如短痛，既然两个人已经注定走不到一起，那么与其痛苦纠结，不如面对现实，找到新的出路，总比一直困在过去要好。
在艾格隆等人离开之后，房间里只剩下了这两个人，但埃德蒙丝毫没有注意到其他人的动向，他的全部注意力都已经集中到了梅尔塞苔丝身上。
“为了我，所以劝我去和其他人结婚……”埃德蒙苦笑了起来，“难道你忘了吗？我们曾经差点就走入到婚姻的殿堂了。”
“我没有忘，怎么可能忘记！”梅尔塞苔丝终于顶不住了，发出了小声的抽泣，“但又有什么办法呢？我们都不可能活在1815年，现在已经是1831年，不管你愿意不愿意承认，我们都早已经不是过去的自己！所以，我们必须活在当下，不是吗？”
还没有等埃德蒙说话，她又继续说了下去，“你说我变了，没错我是变了，从那时候起已经过去了16年！一个人只要不是白痴又怎么可能毫无变化呢？更何况，我是从马赛港那个破旧的小渔村，走到了巴黎的殿堂当中，我必须扮演一位伯爵夫人，去操持家庭去迎来送往，你告诉我，我怎么可能一直去做你脑海里那个不谙世事的梅尔塞苔丝？无论我想不想，我都必须去通读这个社会，然后去尽我自己的义务，难道不是吗？！”
梅尔塞苔丝的一番抢白，顿时让埃德蒙哑口无言。
事实就是如此，因为费尔南几次成功的投机钻营，她成了莫尔塞夫伯爵夫人，不管她想不想，她都必须去学习如何在上流社会当中立足，当一个受人尊敬的夫人，不能给丈夫儿子丢脸，所以她学习到那些“人情世故”，不是理所当然的吗？
自己又有什么立场去指责她呢？
眼见埃德蒙的气势减弱，梅尔塞苔丝的语气也马上变得柔和了起来，“但是埃德蒙，其实我也没有变，虽然我的见识、我的谈吐会因为我见过的世面而变化，但我可以骄傲地告诉你，我没有给过去的你我丢脸，这十几年来哪怕我变成了一个贵妇，我也没有主动坑害过任何人，没有和那些夫人们一样风流浪荡，更没有欺凌他人和造谣中伤……我不敢自吹我的灵魂有多么纯洁，但我可以凭借我的良心说，我在死去的那天也绝对无愧于上帝的审判！这样的梅尔塞苔丝，让你蒙羞了吗？有愧于你了吗？请回答我好吗？”
面对梅尔塞苔丝柔和但坚定的视线，埃德蒙不由自主地点了点头。
“我相信你……你还是那个善良坚强的人。”